　貴族街が燃えていた。

　そこここから笑声や嬌声が響き渡り、暴漢は乱痴気騒ぎに興じている。衛兵は懸命に対処に走り回るが手は足りず、貴族たちは戦いあるいは逃げ惑い、もしくは自宅で息を潜めている。

　機は熟した。

　貴族の屋敷群が立ち並ぶ区域にほど近く、それなのにどこか暗い雰囲気のある一帯にフェクトは立っていた。小汚い服装を纏って大胆に肌を露出し、柄巻きがぼろぼろの剣を担ぐ。

「……なあ、お前ら。この騒ぎをどう思うよ？」

　フェクトが呟いた途端、どこからともなく暴漢たちが現れた。瞬く間にその数は五十を超え、辺りは気味の悪い騒めきに満ちていく。

「どっかの馬鹿が、俺たちを蚊帳の外に置いて騒いでやがる。ったく、ふてえ奴もいたもんだぜ、なあ？」

　男たちが沸いた。恫喝じみた怒号が方々から上がり、至るところで武器が地面を叩き鳴らす。汗と酒の臭いは広がっていき、腹を空かせた野良犬までもが寄ってきた。

　フェクトは、無言で男たちを眺めた。

　殺人犯、強姦犯、強盗犯、放火犯、重罪人たちが軒を連ねている。上手く役人の手を逃れて生きていたこの男たちを待っているのは、例外なく死だ。今は混乱している貴族街も落ち着きを取り戻せば反撃に打って出、数日後には全員あの世行きだろう。死ぬのはそれだけではない。衛兵は勿論、貴族たちも大勢死ぬ。

　それがどうした。

　重罪人たちは死んで当然だ。衛兵も死は覚悟している。自分の身すら守れない貴族など、それだけで死罪に等しい。精々、自分の放蕩人生の為に死んでくれ。

　恫喝の一つがいつまでも沈黙しているフェクトに向いた。それを皮切りにフェクトへの罵詈雑言が増えていく。フェクトは緩やかな動きで剣を掲げた。

　途端、静寂に包まれた。

「なあ……最近、調子はどうだ」

「最高だぜ！」

　誰かが言った。それに続いて似たよう言葉が上がり始める。収拾がつかなくなる前に、フェクトは剣の腹で大仰に肩を叩いた。

「本当にそうか？　良く思い出してみろ。最近、満足に騒げたか」

　沈黙が訪れた。数人が思い至ったような顔をする。再び騒ぎ始める前に、フェクトは口を開いた。

「騒げてないよな。俺が騒げてないんだから当然だ。それなのに！　どっかの馬鹿が目の前で大騒ぎしてやがる。……大人しく見てて良いのか？」

「良くねえよ！」

　数人が叫ぶ。再び、フェクトは剣の腹で肩を叩いた。

「だろう！　で、だ。近くには何がある？」

「燃える貴族街だ！」

　先ほどよりも大人数の叫び。それからはもう、フェクトが誘導する必要もなかった。

「俺たちも貴族街に行こうぜ！」「向こうで騒いでる奴らに見せつけてやろうぜ！」「俺はこの前通り過ぎただけで唾吐かれたんだよ！　ぶっ殺してやる！」

　得体の知れない誘いに乗り、後先考えずに己の命を危険に晒す。そんな人間を選りすぐり、扇動者も紛れ込ませたから当然だ。既に貴族街で暴動を起こしている者たちは、自分たちの突入と同時に撤退する手筈になっている。これで死ぬのは、死んでも問題ない人間だけになる。

　鋭く、フェクトの剣が空を切った。

「行くぞおぉぉ！」

　歓声、地鳴り、獣臭が貴族街に雪崩れ込んでいく。フェクトの姿もあっという間に飲まれていった。

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