リコリス酒場のねえちゃんは、素顔を隠したモンスター！？

第2話 銀貨一枚ぽっちで、何が買える？

「ところで」

　青年は口を開いた。

「お姉さん、こういうところで毎日働いていらっしゃるなら、何か新しい情報はありませんか？　」

　胸元のポケットに手を入れ、ちらっと銀貨をきらめかせる。

「ただで、とは言いませんよ」

「まあ、銀貨一枚なんて、随分太っ腹ねぇ」　

　あたしは内心の怒りを完璧に隠してにっこりと微笑んで見せた。

　銀貨一枚。

　たったそれっぽっちかい！

　あたしに関する情報が、たった銀貨一枚！？

　笑わせないでよ。

　しかもそんなはした金で、あたしが何か言うと思うなんて。

　本当、安く見られてるわ。

　それでも一応、単なる酒場の女として、怪しまれないように会話だけはしておく。

「何が知りたいの？」

「もちろん、聖女とモンスターについてですよ。何か新しい噂とかないですか」

「新しい噂ねぇ……」

「または、あなたが見ていて、何か胡散臭い人間がいたとか、怪しいことがあったとか、何でも良いのですが」

　これも、冒険者というよりは、警備隊のような質問だ。

　口調も、好奇心からというよりも、職業的。ある意味事務的だ。

　あたしは言った。

　銀貨が隠された、青年の胸ポケットあたりを見ながら、惜しそうに。

（ああ、あたしは芝居の才能があるかもしれない！）

「ほんと、残念だわ。だってここに来る人たちって、毎日みんな同じことしか言わないのよね……」

「で、それはどんなことなんですか？」

「まず、森の奥の洞窟に、モンスターが聖女様を連れて行ったこと」

「それは僕も聞きました。で、他には？」

　青年はカウンターから身を乗り出すように聞く。

「あとは、自分がモンスターを倒して有名になって、金持ちになること。そんなのばっかりよ」

　青年はがっかりしたように目線を皿に落とした。

　その落胆ぶりは目も当てられないほどで、ついつい尋ねてしまう。

「何か、事情がありそうね。お兄さん。話だったら聞いてあげるわよ」

　もしも王宮の警備隊だの、公式な依頼を受けたモンスター狩人だったら、いくら何でもこんなところで、素性もしれない酒場の女に下手に話したりしないだろう。

　ところが、その青年は意外にも、ポツリ、ポツリと話し出したのだった。