あの夏。

カルメンの恋人

　龍之介と帝劇を抜け駅まで歩いて帰ろうとしたとき、闇夜の中でも見間違えない真っ白なジャケットを着た男が歩いてきた。僕ら以外もちらほらと好奇の目で彼を見ている。なぜなら、彼自身が埋もれるくらいの大量の薔薇の花を両手で抱えながら歩いていたからだ。

「あのジャケットは間違いなくあの時の露西亜の彼だな」

「確かに見覚えのあるジャケットではあるね」

　龍之介が夜を透かすように少し目をほそめる。

　あの花束はイイナに捧げるものに違いない。僕なんかの部屋ではとても入りきらない量の花束を見て、心が浮き立ってきた。

「あんな素晴らしい贈り物を見たらイイナが喜ばないわけがない」

「邪魔じゃないか？」

　隣で龍之介が首をかしげた。全く、こいつは女心ってものをちっと理解していない。

「そういう君はわかっているのかい？」

　からかうような龍之介の口調に、ちょっとひるむが、胸を張ってこたえた。

「少なくとも君よりはマシさ」

「ふーん」

　疑わしげな龍之介のことは無視して、僕は白いジャケットの彼に大きく手を振った。

「Good luck!」

　彼がこちらを見て、誇らしげに花束を少し掲げて見せた。

　きっとイイナが舞台に復帰する日も近い。

「田代に頼んでもう１日チケットをとってももらおうじゃないか」

　龍之介は僕の隣で「そううまくいくか？」というように肩をすくめて見せると、まるで薔薇の花の香りをたどるように夜に目をやった。白いジャケットと薔薇の花は煌々とした帝劇の前の暗がりにとけるように消えていった。