翔べ、メダカ！！それともずっと水の中？

第26話セイヤ告白する

「ちなみんさあ、今日は折り入って話があるんだよ」セイヤこと加賀美誠は、隣でジャスミンハイを飲んでいる橘ちなみに顔を向けた。

「ん、なあに？」と言って、ちなみは振り向いた。「何か相談ごとでもあるの？」

「う〜ん。ていうかさあ、ちょっと言いにくいんだよね」セイヤが珍しく言いよどんだ。

2人は、渋谷のクラブ《ランスロット》のVIP席で、gogoダンサーのライラとともに酒を飲み交わしていた。ちなみとライラは、DJブースから流れてくるEDMの曲に合わせて身体を揺らしてした。

このクラブは、ちなみが常連のホームグラウンドだが、今夜はセイヤが声をかけて3人で集まった。じつは、セイヤとしてはちなみと2人で会いたかったのだが、そんな気持ちも知らずに、ちなみはライラを誘った。

チャラい男で女好きで知られるセイヤだが、彼には数年来付き合っている彼女がいた。丸山里奈というその女性は、セイヤの5つ年下である。はじめの1年は熱々のカップルだったが、長年のマンネリとセイヤの浮気性で、最近はあまり顔を合わせたことがない。どちらからとも言わず、お互いに気まずい雰囲気の仲になってしまっている。

「あ〜、ちなみんさ、ちょっと聞きたいことがあるんだよ」ふだん口の軽いセイヤが、言葉に詰まりながら言う。

「だから、何なの？」セイヤのもどかしい態度にしびれを切らして、ちなみはやや困った様子でたずねた。「今日のセイヤ君、何かおかしいよ」

「あ〜、いや。その、じつはだな」セイヤはテキーラをあおった。「お前さ、健二のことどう思ってるんだ？」

「えっ、いきなりどうしたの？」ちなみはセイヤの突然の問いにびっくりして、ドリンクを飲む手を止めた。

「だからさあ、お前いつも健二のこと気にかけてるじゃんか。だから、ハッキリ聞きたいんだけど、あいつのこと好きなのか？」とセイヤはちなみにズバリとたずねた。

「え〜っ！どうしてそんなこと聞くの？それってあたしのプライバシーじゃない。セイヤ君に答える義理なんてないと思うなあ」と言って、ちなみはプイッと顔をそむけた。

「ありゃあ、ちなみん。ごめんごめん。機嫌直して、お願い」今夜のセイヤはほんとに様子がおかしい。ふだんから軽口をたたいてばかりのチャラ男が、妙に生真面目に話しかけている。

ちなみに、健二とは、セイヤの親友である高城ダニエルのことだ。確かにちなみは、いつも高城のことを話題にして、彼には見惚れるような態度で接している。なので、仲間うち、とくにセイヤのなかでは、ちなみは高城に気があるという事になっている。

だが、今夜はそんなちなみに、セイヤは思い切ったことを確認しようとしていた。男女の間柄について。

「ねえねえ、セイヤ君。何か相談ごとでもあるの〜？」DJブースを眺めていたライラが、セイヤのほうに身を乗り出してきた。

「え〜っ！ライラ、お前には関係ないんだよ。余計なこというな！」ちなみにだけ聞こえるように喋っていたつもりが、隣のライラに話を聞かれて、セイヤはあせった。

「だってさあ、いっつもチャラチャラしてるセイヤ君なのに、今日は様子が変じゃんか」ライラはタバコをふかしながら、横目でジロリとセイヤを見た。

ヤバい。これは困った。

セイヤは柄にもなく言葉に詰まって、額に冷や汗を浮かべた。きわめてシリアスな場面なのに、ライラに話が漏れてしまった。どうしよう‥‥。

セイヤが悩んでいると、ライラは何事もなかったかのように、再びDJブースのほうに顔をそむけた。おっ、これはチャンス！セイヤはちなみに身体を寄せて、先ほどの話を続けた。

「もういっぺん聞くけどさ、頼むから教えてくれよ。健二のこと好きなのか？」

「もう〜、しつこいなあ」ちなみはあきれた様子で、セイヤに向き直った。「まあ、そこまで言うなら教えるけどね。あたしにとって、健二くんはヒーローなの！顔も良くて、仕事もできるし、何より女性に対してすっごく紳士的。人間として完璧だから、尊敬してるわけ」

お、と言うことは‥‥セイヤは話を続けた。「と言うことはだよ。お前にとって、健二は恋愛の対象ではないわけなのか？そうなのか？」

「あたりまえじゃない！あたしが健二くんの恋人なんで、おこがましいわよ。恐れ多くて考えたこともないよ」ちなみは、なに当たり前のこと言ってるの、という口調で答えた。「ていうか、セイヤ君いったいどうしちゃったの？あたしの事やたらにしつこく聞いてくるし、何か変よ」

「うん、じつはさ〜。あの〜」

「ハッキリ言いなさいよ！男らしくないよ」ちなみは、セイヤの煮え切らない態度にしびれを切らしている。

「よし！じゃあ、言うよ！」セイヤは背筋を伸ばして、ちなみに正面から顔を向けた。

「俺と付き合わないか？」

ちなみの身体が固まった。ドリンクを飲む手が、宙に浮いた。

「え〜〜っ！」

「え〜〜っ！」

ちなみとライラが叫んだ。