走れ！

走れ！

声を聞いた気がした。

聞き覚えのあるトーン、聞き覚えのある焦燥感。

思考は地上を離れ、遠い過去に浮遊していた。

足が地面を蹴る感覚は、もう随分前からなくなっている。

意識は朦朧としたが、思考は止まらない。

全身が脈打つ音だけがやけに大きく聞こえる。

遥か遠かった背中が、今ははっきりと見えるところまで近づいていた。

近づいているが、届かない。

ゴールまでの道のりは、いつだって置き去りにされるには十分な長さだったが、追いつくには短すぎた。

『百メートル走でチーターには敵わない。でも、マラソンなら地球で一番になれる』

その時、前を走る背中が消えた。最後のコーナーを曲がったのだ。

その先にはもうゴールしかない。思わず心の中で舌打ちが漏れた。

「走れ！」

その時、再び声が聞こえた。

今度はさっきよりもはっきりとした輪郭があった。

『なんか可能性感じんだよな』

思わず笑みがこぼれた。

妙にほっとした気持ちになって、不覚にも涙が出そうだった。

もう走ってるっつーの！

転ばないように、でもスピードが落ちないように、左足に力を込める。

体を内に倒し、勢いよく右折する。再び現れた背中は、思ったよりも近かった。

いける。

最後の直線で、望美（のぞみ）は一気に加速した。