遥かなるアブスゲルグ Ⅴ -死に至る病と錬金術師-

第30話 奇想天外な街 ファンタスティックシティ 下

　筒の中は明るく、鉄のようなもので出来ているようだ、

　扉の上には数字があり、その表示は、０から始まりB１、B２…と記され、B８まであった。

　３人が中に入ると、物体は地面から足を外す、すると扉がスライドして締まり、先ほどと同じ音を立てながら地面に沈み始めた。

　筒の中にいる３人は目を見開き、その感覚…落ちてゆく感覚を感じている。

　アリッサが見ていた表示はB１を照らした後、B２を照らし、B３を照らすと、B４で止まった。

　筒が停止すると３人は顔を見合わせる、すると、再び扉がスライドして開いた。

　その場にいたのはタイロンである。

　アリッサは筒から駆け出してタイロンの前に立つと、アルベルトとインシュアも出てきて辺りを見わたした。

　そこは暗闇であったが、ほんのり明るい光が天井にあり、その天井は丸い構造であることが確認できた。

　天井が丸い坑道のような道が、タイロンが立っている場所から右側に向かっていた。

　「アサト君わ？」とアリッサが声をかける。

　「あぁ、今は安静にしている。」とタイロン。

　「あれは…なんだ？」とインシュアが後ろ、先ほど乗って来た円形の筒を見て言葉にすると、「エイアイの話しでは、それはエレベーターと言うみたいだ。俺たちのいた時期にはあったみたいだ」とタイロンが返した。

　「時期ってなんだ？」とアルベルト。

　「ようは…元の世界の事なんじゃないのか？」と言い振り返った。

　そこには乗り物みたいな四角いモノがあり、アオリみたいなもので覆われ、乗り降りに使われると思われる、横開きの取っ手が付いている扉が２枚、並んでついていた。

　その奥には、長椅子のような物が前と後ろに設置してあり、扉を使ってそこに入り、座る事が出来るようになっていると分かる構造であった。

　タイロンが扉を開いて、後ろと思われる場所にインシュアとアルベルトを誘い、前にアリッサを乗せた後、その隣に座り扉を閉めた。

　「なんだ…これ？」とインシュア。

　「あぁ…おれも初めて乗ったが…エイアイの話しではトロッコって言ってた。電気で動くみたいだ」と言うと、「電気って？」とアルベルト。

　その言葉に、「詳しい事はエイアイに聞いてくれ…とにかく」と言うと振り返り　「ド肝抜くぞ！」と言葉にした。

　その言葉にアルベルトは目を細め。

　インシュアは目を見開いていた。

　タイロンは前を向いて、手前にある青いボタンを押すと、トロッコはゆっくりと走り出し、時間がたつにつれて加速を始めた。

　馬並の速さで進むトロッコ。

　「それで？」とアルベルト。

　その言葉に振り返るタイロン。

　「クソガキはどうなんだ…」と言葉にした。

　「あぁ、アイゼンさんに連絡したとおりだ。クラウトが言っていたけど、そのままだ」と返す。

　「死ぬっておかしいだろう」とインシュアが言うと、「俺も始め聞いた時は、嘘だろうって思った、でも、今のあいつを見ると…」と言葉を濁す。

　その言葉に、「…シスは？」と聞くアリッサ。

　「あぁ、とりあえず…気を紛らわすために修行に勤しんでる」と返した。

　「修行？」とインシュア。

　その言葉に前を向いて、「あぁ、なんか新しい魔法の使い方があるとかないとかで、エイアイの弟子に伝授してもらっているようだ」と返した。

　「魔法か…」と感慨深そうにインシュアが漏らす。

　「…お前たちはどうなんだ、移植ってヤツ？」とアルベルトが腕を広げて背もたれの上に投げ出し、足を組んで言葉にした。

　もう既にこのトロッコに慣れたのであろう。

　「あぁ、明日する事にしているが、多分適合は無理そうだ…、検査には６つの何とかがあって、４つ適合すればいいみたいだけどな…」と言うと、「なんだ…。そんなに難しい確率じゃないみたいだな」とインシュアが胸を撫でおろした。

　その言葉に、「そうでもないみたいだ、まずは…俺たちの遺伝子？みたいなのに問題があるみたいだ」と返す。

　「なんだ？その遺伝子って？」とアルベルト。

　「よくわからないが…大事なのは…俺たちの民族と、アサトの民族の違い…って感じかな？」と返す。

　その言葉に「…ッチ」と舌打ちをするアルベルト。

　「とにかく…わたしも明日してもらうは」と言葉にするアリッサ。

　「そうだな…」とインシュアが同意をする。

　「あぁ？今できるなら今してもらえばいいじゃねぇ～か」とアルベルトが言葉にすると、「まぁ…そうだけどな」とインシュアが同意をした…。

　「とにかく…今日はもう遅いし、明日から抗がん剤？と言う、化学療法を試すと言っているから…」とタイロンが言葉にすると、「ッチ」とアルベルトが舌打ちをした。

　「あれ…」とアリッサが前方に向かって指を指す。

　その先には、この坑道から外に出る出入り口が、多くの光を放ってその場にあった。

　その出入り口を見て、「さぁ…着くぞ、ド肝抜くなよ！」とタイロン。

　そして、トロッコが抜けた先には…。

　多くの光を放っている筒状のモノが数個と丸いモノが数個、聳え立っており、その大きさは、筒状のモノが直径３０メートルはあるであろう、高さは２０メートル、丸いモノも直径２０メートル程の円球状のモノ、それが各種５機ほど並んであった。

　ブロック状の石みたいなものを１メートル程積んでいる壁が、筒状のモノや円球状のモノらを、一つ一つ囲んでいて、多くの筒が、そのモノらを繋ぐように這ってあった。

　また、その筒は数本、別の場所へと向かっており、辿り着く場所には、筒を建物一杯に這わせた、鉄状の柱だけで形成されている建物があり、その奥には煙を立ち上げている筒が十数個目につく、その近くには建物らしきものが点在していて、７階建てである事が確認できた。

　「石油プラントって言ってた」とタイロン。

　「…なんだそれ？」とインシュア。

　その言葉に、「～さぁ…」と答える。

　そのプラントを抜けると、建物が密集している場所に着く、そこからしばらく行った場所に見た事のある姿が確認できた。

　クラウトである。

　トロッコは、ゆっくりとなり、クラウトが立っている場所に着くと停止をした。

　トロッコの扉を開けて降りる一同。

　全員が降りたのを確認すると、タイロンが今度は黄色のボタンを押す、するとゆっくりと前に進み、クルっと１８０度回転して、その場所に戻ってきた。

　一同はそれを見てからクラウトに視線を向けると、「…聞きたい事は山ほどあると思うが、僕に聞くな…理解が超えている」と言葉にすると、インシュアが眉を上げた。

　「あぁ…多分、俺たちが聞いても分からないと思うから、この事は忘れる」とアルベルト。

　「連れて行って！」とアリッサが言葉にする。

　その言葉に頷き進み始める。

　そこからだいぶ歩くことになった。

　ここには街がある。

　それも他種族が暮らす街であり、飲食店もあれば衣料品店もあり、書店や薬やみたいな店も確認できた。

　一番驚いたのが他種族でもあるが…服装である。

　そこに居る者は、革とか麻みたいな生地のものではなく、なにか、柔らかく、シルクのような感じの優しそうな肌障りがしそうな衣類であった。

　『デルヘルム』でも最近売られているシャツのようなモノ、下着も滑らかな生地が最近では手に入りやすくなっている。

　「今この街では、衣料品の素材に力を入れているとの事だ…」とクラウト。

　「着るやつか？」とインシュア。

　「そう。天然繊維はもちろん化学繊維と言う…」

　「あぁ…興味が無いからいい」とアルベルト。

　その言葉にメガネのブリッジを上げて、「これだけは覚えておいてくれ」と言い立ち止まり…。

　「この街の技術は…この世界では、まだ早いと言う事を…」と言葉にするとメガネのブリッジを上げた…。