遥かなるアブスゲルグ Ⅴ -死に至る病と錬金術師-

第20話 ナガミチの家にて… 下

　その後、宴は夜遅くまで続いた…。

　アサトは部屋に戻る。

　今夜からこの部屋では、アサトとジェンスが一緒の部屋になった。

　タイロンは地下室、クラウトはジェシーと共に戻った。

　アリッサとシスティナ、そして、レニーが一緒の部屋で、チャ子とセラ、ケイティが一緒の部屋で眠る事になった。

　トルースとケビンが一緒である。

　インシュアが、部屋を使っていたようだ。

　話を聞くと、弟子らが朝から修行しに出る場所に、師匠が高イビキを掻いているのは、師匠失格！師匠が模範にならなければならない！とサーシャにどやされて部屋で寝るようになったようだ。

　まだ部屋は空いていたが、とりあえず、みんな眠れるからいいか…。

　夜中に、タイロンの悲鳴が聞こえて来た、何があったかはわかる。

　もそもそと何か、と言うか、多分寝間着のスカートだろう、その裾が引きずられる音が２つ行って帰って来た…多分ケイティとセラであろう…。

　死んでいなきゃいいが…。

　翌日。

　目が覚めると、すでにジェンスの姿は無かった。

　ケビン達と修行に出掛けたのだろう、セラと誰かの話し声が聞こえてくるが、誰と話しているのかはわからない。

　アサトは起き上がると髪を掻いた、と…なんだ…これ？と…。

　視線に入って来たのは、腕の裏にある斑点…多分、打撲かなにかで付いた内出血ではないであろうか…少し押してみるが痛みはない…と、なにか唇の上…鼻から流れてくる感じがする。

　鼻水？と思い掌を当ててみると、真っ赤な鮮血が手についた。

　…え？…

　近くにあった布を鼻に当て、ベッドに仰向けになって倒れ込む、しばらく天井を見て様子をみてから、布を外して確認をする。

　若干、湿りを感じるが、大丈夫そうである。

　アサトは起き上がり綺麗な面を鼻に当ててみると、若干血がついて来たが…大丈夫のようである。

　窓の外からは、夏を感じさせる生ぬるい風が流れ込んできている。

　…あっ…この風景…。

　アサトは、窓から見る風景…か、ベッドから窓の向こうを見る行動か…分からないが、なにか懐かしい感じを覚えた。

　…その感じは…

　「アサト君？」とシスティナの声がする。

　その声に布で口の周りを拭くと、そばにあった水を、新しい布に水を含ませて鼻の周りを拭き、扉に向かった。

　「あ…アサト君？」と再びシスティナ。

　その言葉に扉を開け、「あ…お…おはよう！」とアサト。

　扉の向こうには、すでに着替えが済んでいたシスティナが立っていた。

　「おは…アサト君？」と不思議そうに見てから、ローブのポケットに手を入れてハンカチーフを出して、口へともってきた。

　「あっ」とアサト。

　「また…鼻血がでたの？」と聞いて来た。

　その言葉に小さく頷く。

　システィナは心配そうな表情で…、「そうなんだ…、なんか病気なのかな？」と言い、口の周りを拭くと、「顔…洗った方が早いね」と笑みを見せた。

　その笑みに頷く。

　「ポドリアンさんの話しでは、エイアイさんは今、『ラッシア』にはいないみたい、でも近くに居るから、２日後には『ラッシア』に行くって…」と言い、再び心配そうな表情で、「本当に大丈夫？」と聞いて来た。

　その言葉に頷き。

　「大丈夫だよ、ほら！」と屈伸を見せる。

　その行動に、「ならいいんだけど…とりあえず朝食を用意しているから、あとサーシャさんとテレニアさんも来て、これからセラちゃんと牧場に行くって言っていた。」と言い、頬を赤らめて背中をむけると、「じゃ…下に居るね」と言いながら小走りで、その場を後にした。

　アサトは、…？と思いながら下を見ると…。

　…え？…ヤバっ！。

　下の僕が元気な状態である…。

　いつからシスティナは気付いていたのか…多分屈伸のときかな…ってか、恥ずかしいぃ…。

　着替えを終え、洗面をした後にリビングに行く、その場にはサーシャとテレニアがセラに色々と話しをしていた。

　アサトの顔を見ると笑みを見せるが、サーシャの表情が重く見える。

　とりあえず、朝食を食べにキッチンに行くと、システィナが昼食の準備と弁当を作っていた。

　朝食の席で、システィナが色々教えてくれた、話によると…。

　クラウトは一度顔を出し、それからアイゼンの元に向かったようである。

　インシュアは、サーシャに捲し立てられて修行場に向かったと言っていた。

　タイロンは、馬車の準備をして門のところで待っているそうである。

　次からは南門を利用する、そこには、パイオニア専用の馬車小屋があり、そこに馬車と馬を止めておく事ができるそうだ。

　あと、どうやらスカンのパーティーの卒業試験を近いうちに行うとの事、スカンらを指導していたパーティーリーダーが、朝早くインシュアとアルベルトに相談に来たそうだ、アルベルトはいなかったのでインシュアが話を聞いている。

　聞いた話だと、『ネシラズ』と言う、ハンティングベアーの討伐をするとの事だが、どこに居るのか分からないので、見かけたら情報が欲しい、そして、一度、パーティーの完成具合を見てもらいたいとの事である。

　この卒業が成功したら、『クレアシアン討伐戦』に参加させる予定でもあるようだ。

　まぁ、アサトらも参加するのだから出来ない事は無いと思うが…。

　最後に、薬を用意してもらっていると言っていた。

　クラウトに言って、熱を下げる薬と滋養のお茶を用意してもらったと言い、これは、もしもの為と付け加えていた。

　ここまで気を配れるのはシスティナさんだからこそ、本当に感謝します。

　３の鐘が『デルヘルム』に鳴り響くころに、クラウトが薬袋を持って戻って来た。

　ここから『ラッシア』までは１００ｋｍとのこと、３日かけて行き、３日『ラッシア』で滞在したのち、３日かけて戻ってくる。

　その後は、討伐戦に対しての準備に入るようである。

　ほかに、『ラッシア』までの道のりを聞き、その道中には、多くのゴブリンや獣人の亜人の村が点在するようだ。

　その村々は、国王の旗を掲げて居る場所が多いとの事であった。

　旅の邪魔をするマモノはほとんどいない、ただ、ジャイアントアント、文字通り大きいアリには気をつけろと言っていた。

　変に刺激すると徒党を組んで襲ってくるようだ、肉食の昆虫なので気を付けた方がいいとの事、ちなみに、海を隔てた国には、昆虫の亜人も存在するようである。

　これは、古の知恵で生まれたモノが、繁殖して数を増やしたと言う説があるようだ。

　とりあえず、一通り話を聞いて門へと向かう。

　サーシャとテレニア、セラが見送りに来てくれた。

　馬車に乗り南門を抜け、レンガが敷かれている道を進む。

　所々、作られている途中の所があるが、林を真っすぐ、そして、その道の端には、レンガで壁が作られており、林からの侵入も困難にさせていたので、『デルヘルム』へ入る道の中で、一番安全な道になりそうな感じがあった。

　そして、林を抜けて…。