美術室の美男子幽霊と十人目の少女

【９】獲物と餌者

流音ｓｉｄｅ

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　―職員室―

「柿園先生、この鼠焼却炉で処分しましょうか」

「そうね。駆除するにはそうするしかないかも。でもそんな残酷なこと先生には出来ないわ。用務員さんに処分は頼むから、北校舎のゴミ捨て場に置いといてくれないかな」

「柿園先生、あたしが焼却します」

「本橋さんが？　あなた平気なの？　授業が始まる前に出来る？」

「はい」

「だったらお願いね。先生、鼠とか虫とか苦手なのよ」

「わかりました」

　北校舎裏のゴミ捨て場……。

　あたしは先回りして、ゴミ捨て場に向かう。

　ハカセを助けないと……。

　本橋さんから、奪い返さないと……。

　いい策なんて、思い浮かばない。

　でも……

　助けないと……。

　―北校舎裏、焼却炉―

　日当たりは悪く、じめじめとした薄暗い場所。ゴミや段ボールが無造作に積まれ、生徒の姿は当然ない。

　校舎の陰に隠れていると、本橋さんが姿を現した。鼠捕りの中で、キーキーと鼠は悲鳴を上げ暴れている。

「残念ね、ここは陽が当たらないわ。焼却炉に投げ込まなくとも、あなたは灰になれたのに。アハハハハ」

　鼠は体から血を流し、キーキー暴れるだけだ。

　本橋さんは不気味な笑みを浮かべ、焼却炉の蓋を開けた。

「待って！　その鼠はあたしの……」

　本橋さんがあたしを睨み付けた。

「鼠がペットだなんて、みえすいた嘘を吐かないで」

　本橋さんは私の目の前で、焼却炉に火を放った。