美術室の美男子幽霊と十人目の少女

１６

　あたしは椅子からスクッと立ち上がり、ツカツカと教室の後ろに行く。

　壁に掛けられた人物画。

　一枚ずつ順番に眺めていく。

　どの人物画も目を見張るほど美しい。でもどの人物画もツンとすましているように見える。

　誰もいないのに人の気配を感じるのは何故だろう。誰かの視線を感じているのはあたしの錯覚ではない。

　人物画の下にはアルファベットで名前が書かれていた。

「AKIKO、MASAKO、NORIKA、YOSHIMI、SATSUKI、MIDUKI、SEIKO、EIKO、NAMI……。ていうか、この画の中に美少女の魂が入ってるなんて、絶対嘘だよね。生気は感じない」

『嘘じゃないわ』

「えっ！？」

『あなた、あたし達の声が聞こえてるんでしょう。もしかしてあなたも幽霊？　それとも生き霊？』

　このあたしが幽霊？　生き霊？

　あたしはキョロキョロと周囲を見渡す。

　他の生徒はまだフルーツのデッサンを続けている。

　みんなこの声が聞こえないの？

『君は彼女達の声も聞こえるんだね』

「彼女達？　人物画のこと？　嘘でしょう。わかった、唐沢先輩が腹話術してるんでしょう。あたしをからかってるの？」

『人物画で腹話術？　君、発想が面白いね』

「流音、何ぶつくさ言ってるの？　ねぇ見て。空野君デッサン凄く上手いよ。まるでモノクロ写真みたい」

　澄斗のデッサン？

　本当だ。鉛筆画なのに、立体感もある。いつの間にこんなに上手くなったの？

「それよりさ、千秋。人物画なんだけど。喋ったんだよ」

「は？　喋る？　何言ってるの？　流音、アタマ大丈夫？」

「だよね。唐沢先輩の悪戯だよね」

「唐沢先輩？　幽霊部員でしょう。ここに居ないのに悪戯出来ないよ」

　唐沢先輩は幽霊部員。

　幽霊部員とは、部に籍だけおいて活動に参加しない生徒のこと。

　でも唐沢先輩は美術室にいる。上級生にシカトされているだけ。それって幽霊部員ではなく、イジメだよね。

　もしかして……？みんな……？

　唐沢先輩が見えてないの！？

　それって、どういう意味？

　まさか唐沢先輩が……？

　学校の怪談、美術室の美男子幽霊だなんて言わないよね？

　あはは、まさか。

　振り向くと、唐沢先輩と目が合った。あたしはゴクンと息をのむ。

　何度も何度も瞬きし、目を凝らしてガン見した。

　唐沢先輩にはちゃんと脚がある。八頭身でスラリと長い脚だ。

　幽霊の……わけない。