美術室の美男子幽霊と十人目の少女

１１

『君、俺に話し掛けない方がいいよ。君もシカトされるから』

　だって俺は、正真正銘の幽霊部員だから。

「シカトなんて怖くありません。でも唐沢先輩の立場がさらに悪くなるのなら、暫くは黙っています」

『それが得策だな』

「やだ、流音。何一人でぶつぶつ言ってるのよ」

「一人で？　千秋まで何言ってるの？」

「何って？」

「千秋まで虐めに加担するの？」

「は？　虐め？　それより空野（そらの）君も美術部だなんて驚いたな。流音が誘ったの？」

「あたしが？　まさか。こんなヤツ、誘わないよ」

　空野澄斗（そらのすみと）はどうやら彼女の知り合いらしい。

　イケメンだけど壁の人物画をチラッと見て、背を向けた。絵画の美少女と目を合わせないようにしている。

　あの美少女たちに興味がないのか？

　まさか怖いとか？

　美少女たちは、美男子の空野に興味津々だけどな。

　彼女は空野の背後にそーっと回り、肩をポンッと叩いた。

「ひゃ、ひゃ、ひゃー！！」

　空野は腰を抜かし、床にへたり込む。

「相変わらずだね、澄斗は。あの噂が怖いの？　怖いくせに美術部に入部したの？」

「噂話なんて怖くないさ。学校の怪談なんて誰かの作り話だ。バ、バカにするな。俺は鞄に躓いただけだ」

　空野は立ち上がり、教室の隅々を見渡す。俺は空野の目の前に立っているが、どうやら俺の姿は見えないらしい。

『フゥー』と息を吹き掛けると、空野は亀のように首を引っ込めた。

「やめろよ、流音。ふざけんな」

　彼女を名前で呼ぶとは、二人の関係は親密なようだ。

　何故か、面白くない。

　俺のターゲットに男の影があるとは。

　――『心身ともに清らかな美少女』

　俺の理想が砂山のようにパラパラと崩れ落ちる。