異世界えきすとら ―異世界がハリボテなのを知らないのは主人公だけ―

第26話 主人公、初めてのピンチ！

「誰この人？　君の知り合い？」

　主人公はエルフに向けて問いかけるが、エルフは軽く首を振った。

「いやはや初めまして。私はカンチョと申します。”救世主様”。どうぞお見知りおきを。もしよろしければお名前をよろしいですかな？」

　カンチョは右腕を大きく横へ広げると胸元へ当て、わざとらしく礼をする。

「僕は……あれ？　名前……なんだっけ？」

「おやおや、転生のショックでお名前をお忘れか？　むしろこちらとしては好都合、いやはや、何でもありませぬ」

「……『メテア』」

　エルフが主人公へ向けて口ずさんだ。

「えっ？」

「我がエルフ族の言葉で『救世主』を意味する言葉よ」

「んじゃ、それを頂くか。あ、君の名前は？」

「ラピスよ」

「ラピスか……きれいな名前だね」

「あ……ありがとう」

　再びラピスのほほが淡い朱に染まった。

『ふぅ～やれやれ。転生時に記憶がなくなるのはよくあることですが、仮の名前を準備しておいてよかったです。いささか強引ですが、これで主人公とヒロインの自己紹介は終わりましたね』

（俺としては、取り残されたカンチョさんの心中を察するぜ……）

　ゴンベーはスーツアクターのバイトでヒーローショーの怪人役をやったことがある。

　当然ながらヒーローの変身が終わるまで、怪人はその場で待機しなければならない。

「ああ、ごめんねカンチョさん。ん？　そういえばカンチョって名前……」

「ポコペン大魔王軍の正規兵！」

　ラピスの叫びにカンチョは是（ぜ）の表情をする。

「全く、下っ端ごときはすぐ人の威（い）を借（か）りやがる。てか困りますね救世主、いやメテア”様”。俺たちの”縄張り”で下々（しもじも）の”商売”の邪魔をしては……」

「商売……？」

「そうです。子分共二人に獲物を襲わせて、そこを俺が助ける。そして獲物が油断したところを一気に！　ってね」

「もしや、この街道でよく荷馬車が襲われるのって！？」

「ご名答お嬢さん。しかしエルフの娘に伝説の救世主。荷馬車どころか隊商（キャラバン）以上の獲物に出会えるとはね。子分二人失っても十分おつりが来ますぜ」

　カンチョは黒こげになった狼男の背中の上に足を置きながら、蛇のような舌で唇を舐める。

（こりゃ勉強になるぜ……）

　カンチョの悪役の演技に、ゴンベーはラピスのパンチラ以上の食いつきで、世界珠の映像を眺めていた。　

　ラピスはごく自然に主人公の背中へと隠れる。

『さすがです。こうすることで、主人公は少女を助ける正義の心がわき起こりますからね』

　どうやら台本どおりになりそうだと、エキストラ達は安堵の息を漏らした。

「”僕たち”をどうするつもりだ？」

「救世主様のぉ～お望みのままにぃ～。なんでしたら不詳このカンチョがぁ～、ポコペン大魔王様へのお目通りをぉ～取りはからってもよろしいですよぉ～」

　ねばっこいカンチョの台詞は、メテアとゴンベーの肌に鳥肌を生じさせた。

「そうか……なら……好きにやらせてもらうぜ！」

　メテアは再び両の手の平をカンチョに向けると、

『【炎爆】！』

を唱えた！

　二つの炎の玉がカンチョへ向かって飛ぶが、カンチョはにやけたまま微動だにしなかった。

（な！　むざむざやられるのか？）

　ゴンベーはカンチョの演技に疑問を持つが

”ドドォォ～～ンン！”

　再び炎の爆発が世界珠を満たす。

　風向きの関係か、生じた煙はメテアとラピスへと向かっていった。

「へっ！　なんだ、正規兵とやらもあっけないもんだぜ……ゲホッ！　しかしこの煙だけは何とも……」

「あぶない！」

　ラピスはメテアの腰に向かってタックルをすると、今し方メテアが立っていた場所を、回転する銀の刃（やいば）が煙ごと切り裂いた。

「んな！　どこから！？」

　前後左右、煙の中から現れた銀の刃が、メテアがいた場所を切り裂いていく。

（あれは！？）

　ゴンベーは思い出す。カンチョの両腰にぶら下がっていた曲刀を。

（あの曲刀をブーメランみたいにして攻撃しているのか！　あれもスキルなのか、すげぇぜ！）

　ラピスはごく自然に主人公の手を引っ張ったり体を押したりして、ギリギリの所で主人公の体を刃から遠ざけていた。

『自分の演技をしながら刃を見切り、なおかつ主人公の体をごく自然に操るのは、さすが銀等級さんですね』

　”おおおっ！”っとエキストラの間から歓声が沸く。

「こ、これじゃやられちまう！」

『【竜巻（トルネード）】！』　

　メテアの悲鳴に答えるように、ラピスは伸ばした薬指を天に掲げて魔法を唱えると、ラピスを中心につむじ風のような弱い竜巻が起こった。

「うぬ！　味な真似を！」

　竜巻は煙を吹き飛ばし、銀の刃の軌道をわずかにそらしていた。

　やがて煙が晴れると、二人の頭上からどす黒い声が落とされた。

「フッハッハッハ！　その小娘も魔法が使えるとはな。まぁいい、しょせんこのカンチョ様の敵ではないわぁ！」

　二人が頭上を見上げると、両手に曲刀を持っているカンチョの背中から、蝙蝠（こうもり）のような巨大な翼が生えていた。

「す、すげぇ、空を飛んでいるぜ！」

　おもわずゴンベーは驚きを口に出す。

『やれやれ、どうやら【飛行（フライト）】の特訓は無駄にはならずにすみそうですね』

「へっ！　姿が見えればこっちのモンだ！　【炎爆】！」

　メテアはカンチョに向けて手の平を向けると、【炎爆】を放つ！

「ふん！　あらよっと！」

　しかしカンチョはなんなく避ける。

「この！　当たれ！　この！　この！」

　メテアは次々と炎爆を放つがすべてカンチョに避けられてしまい、

「ハァ……ハァ……くそっ！」

　息も絶え絶え、倒れそうになっていた。

「ハッハッハッ！　獲物は十分弱らせてから狩るのがセオリー。あと一息かなぁ？」

「【竜巻】！」

　ラピスはカンチョに向けて【竜巻】を放つも、カンチョに届く前に消えていった。　

「残念だなお嬢さん、アンタの【竜巻】も、この高さじゃ心地よいそよ風だぜ！　ハァ～ハッハッハ！」

「ねぇメテア。アナタあと何回、【炎爆】を使える？」

「ハァ……魔法なんて初めてだから……よくわかんねぇよ……でも、体の疲れ具合からすると、せいぜいあと一回かな？」

「わかったわ。私の合図があるまで、十分魔力を溜めといてね」

「あいよ！」

「どうしたぁ？　最後の悪あがきかぁ？　安心しな。二人仲良く首をはねて、ポコペン大魔王様へ届けてやるからよぉ。ア～ヒャッヒャッヒャ！」

　笑い終わったカンチョは悪魔のように唇を歪めると、両手の曲刀を構え狙いを定めると

「死ねぇ！」

　悪役おきまりの台詞を放ちながら両腕を一気に振……れなかった。

「んな！　なんだこれはぁ！」

　木々から伸びるツルがカンチョの四肢、そして翼に絡みついていた。

「くそっ！　この！」

　カンチョは曲刀を振り回しなんとかツルを切断するが、次から次へと伸びるツルがカンチョの体に絡みついていた。

「そうか！　エルフの術！」

　ラピスは勝ち誇ったように笑みを漏らす。

「あんたさっき、ここは俺の縄張りって言ったわよね？　でもおあいにく様、エルフにとって森の中すべてが縄張りなのよ。さぁメテア！　今よ！！」

「はあぁぁぁぁ！」

　メテアの合わせた両手の平から、先ほどより二回りほどの火の玉が生じていた。

「う、うわぁぁ！　まてぇ！　やめろぉ！」

『この悲鳴は演技が二、素が八ですね』

　無情な世界珠のツッコミに、ゴンベーは思わず心の中で手を合わせた。

『【炎爆】！』

　突き出された両手の平から放たれた炎の玉は空を貫き、カンチョの体へ衝突した。

「あああああああ！」

”ドドドォォォ～～～～ンンン！！！”

　空をオレンジ色に染める爆発は、エキストラ達がいる村からも垣間見え、やがて生暖かい風が村を通り過ぎる。

　そして煙を突き破って、カンチョの黒こげの体が空の彼方へと消え去っていった。

『色々危なかったですが、どうやら一件落着ですね。あ、ご安心を。御三方はあとで回収して、別室で休憩しながら皆様の演技を鑑賞します』

（確かに、主人公さん一行が村を立ち去るまで死んだふりはちと酷だぜ）

　怪人役のゴンベーは、ヒーローに倒されたままショーが終わるまで寝っ転がっていたのを思い出していた。