異世界えきすとら ―異世界がハリボテなのを知らないのは主人公だけ―

第三章 黒曜の王狼

第10話 芸道の神

　さすがに女は殴れないと、ゴンベーが提案したのは『あっち向いてホイ！』から『にらめっこ』、『指相撲』に『押し相撲』に『尻相撲』。

　さらに、どこからともなくピコピコハンマーとヘルメットが投げ入れられ、『じゃんけんハンマー』勝負まで行われた。

　そして、とどめはおなじみの『野球拳』！

　もっとも、ゴンベーがパンツ一枚になったところでダウンしてしまい、マネージャーは無傷のままバンザイしながら飛び跳ねて、ギャラリーの歓声に包まれながら長い勝負の決着がついた。

　”おひねり”により、屋台のお勘定を払っても一万エキス近くもうかった為、ニコニコ顔のマネージャーは光の扉を出現させると、ゴンベーとフリースを扉に放り込んだあと親父に一礼し、扉をくぐっていった。

「せな……かの……こんごう……」

　布団の中でいびきをかきながら、時折寝言を吐き出すゴンベー。

　それを眺めたあと、マネージャーは薬指をこめかみにあてがうと、一瞬にして顔や体から、酔いも火照りも消え去っていた。

　エキストラギルドは地球の言葉で言う二十四時間、年中無休である。

　かといって中の店の人間はそういうわけにはいかないので、店員が少ない店は営業時間が決まっていたり、気まぐれで店を開いたりしている。

　屋台の親父もあくびをかみ殺しながら後片付けをしていると、ふと、背中に気配を感じた。

「ああ、”アンタ”か」

　振り向いた目に写るは、ゴンベーのマネージャーだった。

「先ほどは申し訳ありません。お店の前で騒いでしまって」

　頭を下げる声も仕草も、事務的なマネージャーのそれであった。

「なあにいいさ。おかげでこっちも儲かったし、なにより楽しませてもらったからな。あのにいさんはどうした？」

「よく、お休みになっております」

　今度は姿形、その声はマネージャーだが、漂う雰囲気はあきらかに”格（かく）”が違っていた。

「そうか……立ち話も何だ、これが終わったらうちにこねぇか？　”積もる話”、いや、”お互い”、聞きたいこともあるんじゃねぇのか？」

　マネージャーは淡く微笑むと、無言で頷（うなず）いた。　

　親父が出現させた光の扉をくぐると、そこは数十畳はある和室だった。

　畳の匂いに木の香り、障子からさし込む光に包まれると、マネージャーの顔は柔らかくなる。

　浴衣に着替えた親父は、座布団を二枚準備した。

「”久しぶりにここに来た”からな。もてなそうにも簡単な物しかないんだ」

　しかしマネージャーは親父の座布団の前へ薬指を向けると、海の幸、山の幸が盛られた御前が現れた。

「《海幸彦（うみさちひこ）》が釣った鯛のお造りに、《山幸彦（やまさちひこ）》が狩った鹿肉の燻製（くんせい）と山菜の和（あ）え物でございます」

　さらにマネージャーは薬指を向けると、漆（うるし）の盆の上に、杯台の上に乗せられた杯（さかずき）と、お銚子（ちょうし）が現れた。

「少彦名命（スクナヒコナノミコト）が造った神酒（みき）でございます。まずは一献（いっこん）傾けましょう」

　マネージャーは親父の横で横座りすると、お銚子を手に取り、親父に勧める。

「へへっ。極上の料理と酒。申し分ねぇが、これだけはいただけねぇな」

　親父は薬指を伸ばすと、マネージャーの額へと触る。

　すると体が輝き、現れたのは髪を結い、裸体に薄い羽衣を纏っただけの妖艶（ようえん）なる美女であった。

「やっぱり俺にはこっちだな。

『芸道（げいどう）の神様である、天鈿女命（アマノウズメノミコト）』。ウズメ様のお姿の方がな」

「あらあらもったいない。せっかくゴンベーさんが”造って”下さったのに。結構気に入ってましたのよ」

　”本体”を露（あら）わにされたウズメは、自身の体を残念そうに眺める。

「【透明（インビシブル）】で『マネージャー』と『光の玉』の【変化】を透明にしただけだ。【解術（ディスペル）】すれば元に戻る。もっとも、その気になればにいさんの【変化】を使わなくてもさっきの姿になれるだろうによ」

　親父の声に、ウズメは意地悪な声を漏らした。

「フフフ……女は殿方に選んでもらった衣（ころも）を羽織（はお）るのが、何よりの喜びなんですよ。それにしても、それほどまでに

『娘さんのお姿がお気に召さなかったんですか？　”富士歳三郎”さん』」

　歳三郎は羽衣から透ける、たわわに実った乳房に眼をやりながら吐き捨てる。

「けっ！　色気もクソもねぇ、乳臭い女から酒を手向（たむ）けられちゃ、夢見が悪くなっちまうからよ」

　ウズメは杯に酒を注ぎながら、追い打ちを掛けるように唇を妖しく歪めた。

「のれんをくぐった時の貴方のお顔はとても素敵でしたわ。『黒狼（ブラックウルフ）』が、まるで借りてきた子犬みたいに……」

　歳三郎は一気に杯を干すと再び吐き捨てる。

「あん時は不覚だったぜ。まさか娘（アイツ）まで転移者（エキストラ）としてここへ飛んで来たかとな」

「あら、上の二人のご子息のように、娘さんも芸道へお進みになるのがお望みだったのでは？」

　歳三郎は”フンッ！”と鼻をならす。

「バカ言っちゃいけねぇよ。元々娘（アイツ）には芸の才能はねぇし、こちとらヤクザな商売から遠ざける為に、わざわざ大学まで行かせてやったってのによ」

　ウズメはなおも妖しく、艶（つや）っぽく、胸を揺らしながら微笑んだ。

「フフフ、そのわりには、常にお側（そば）へ置いておかないと気が済まないみたいですが……」

　歳三郎はのせられたように語気をわずかに強めた。

「娘（アイツ）だって普通に会社員になってだな、真面目なサラリーマンの嫁になればいいのによ、面接を受けた会社でやれ圧迫面接だ、やれセクハラだと、人事部長や社長の前でことごとく啖呵（たんか）切りやがって！　ったく、誰に似たんだか……」

　”答えはもう出ているでしょうに”と、ウズメは顔に書くが

「言っとくけど俺じゃねぇぞ！　今でも俺の芸に文句垂れているカカアに似たんだからな！」

「あらあら、ごちそうさま」

「そんで働きたいから働かせろって、ウチの事務所に怒鳴り込んで来やがって。だからこっちも言ってやったんだよ

『事務員やマネージャーは間に合っている。だが愛人ならまだ空きがある』

ってな。そうしたら……」

　顔に手をあてがう歳三郎を見て、ウズメはなおも意地悪に微笑んだ。

「よろしかったじゃありませんか。撮影中でも”若い娘”を侍（はべ）らすことができまして……」

　幼い少女のように微笑むウズメに向かって、歳三郎は”ハァ～”とため息を漏らす。

「こちとら吐いたつばは飲めねえからよ。ハエみたいにつきまといやがって……。挙げ句の果て

『愛人だからホテルや旅館も一緒の部屋にしろ』

とぬかしやがってよ。おかげでチーフマネージャーや不二三組の若い連中にまで、頭を下げて娘であることを口止めさせて、俺の愛人のように接してくれと頼み込む始末だ」

「ですが、奥様との共演の時は姿を現さないみたいですね」

　歳三郎はちょっと眼を丸くする。

「そんなことまで知っているのかよ！　

『正妻の前では愛人は身を引くもの』

と、いけしゃあしゃあとぬかしやがったんだよ。んでもって最近は

『社長より『金太郎奉行』が上手（うま）い役者さんがいる』

とまでほざいてやがるんだぞ！　ったく、身の程知らずにもほどがあるってんだ。そんなに上手いヤツなら俺の目の前につれてこ……！！」

　何かに気がついた歳三郎は、ウズメの顔を両の眼で貫く。

「……はてさて、なんのことでしょう？」

　ウズメはかえで役をした時の棒読みで、悪徳商人越後屋の台詞を呟きながら、明後日の方へと顔を背（そむ）けた。

　今度は酒が満たす杯に眼を落とす歳三郎であったが、瞳に写るのは酒ではなかった。

「そうかい。あのにいさんかい。どうも最近、ロケ中に姿を消す時があったが、そういうわけ……」

　再び杯を干すが、ふと何かに気がついた。

「おい！　まさか隠れて逢い引きって事を！？　だからアンタをその姿に！？」

　その慌てぶりは大御所俳優の演技ではなく、娘を案じる一人の父親であった。

「ご安心下さい。娘さんはどうかは存じませんが、少なくともゴンベーさんはその気はないみたいですよ。むしろ尊敬してやまないお方の愛人ですから、娘さんの姿になった私でさえ、手を出すことはありませんでしたし……」

　ちょっと残念そうに話すウズメを見て、歳三郎は”ふぅ～”と息を吐き出すが、

「ですが”私が”ゴンベーさんに手を出すこともありえますわね。ええ、もちろん、

『マネージャーの姿』

でね。フフフ」

『んなぁ、なんだとぉ～！　ゆるさぁ～ん！　断じてゆるさぁ～ん！！』