異世界えきすとら ―異世界がハリボテなのを知らないのは主人公だけ―

第9話 金太郎奉行

　ゴンベーはテーブルの上に正座すると、目も顔も体も奉行のそれになり、覇気（はき）を含んだ台詞を放つ。

『越後屋よ、そのほう治水工事の請（う）け負いを得る為に、三河屋へ入札（いえふだ）を辞退するようしむけた嫌疑が掛けられておるが、いかがかな？』

　親父も卑屈な商人のように声を絞り出す。

『め、滅相もありませんお奉行様。それは何かの間違い、わたくしどもには関わりのない事でございます』

『三河屋の娘、かえでを拐（かどわ）かし、監禁したとの報も奉行所に届けられたが？』

『はてさて～なんのことやら。我が越後屋は一度としてお天道様に背を向けた商（あきな）いをしておりませぬ。そもそも誰がそんな噂を？　根も葉もない噂をお奉行様に知らせることこそ、わたくしどもを嵌（は）める陰謀ではないかと愚考致してございます』

　ゴンベーは親父に向かって顔を突き出す。

『ふむ、報を寄せたのは、巷（ちまた）で金太郎と呼ばれる町人だ。越後屋、聞き覚えはあるか？』

　親父も記憶をたどるように台詞を紡ぎ出した。

『ああ、聞いたことがあります。たしか～働かず放蕩（ほうとう）している遊び人の与太者（よたもの）とか。粋（いき）と称してなにやら背中に、《金剛力士様》の入れ墨を彫っているとも……。ひょっとしたらその者が私どもをおとしめる為、三河屋に金で雇われたのでしょう』

　ゴンベーは右を向き、横に控えているであろう部下に向かって声をかける。

『そうか……では三河屋をここへ連れてまいれ！』

　少し間を置いて親父は顔を横に向け、マネージャーを見ると狼狽した。

『な、なぜおまえがここに！』

「え？　あたし？」

　きょとんとするマネージャー。そして少し考えると

「……ん～と、ここまでの話の流れから推測すると

『おとっつあん。こいつだ。こいつがあたいをかどわかしたんだ！』」

　棒読みのマネージャーにかまわず、親父はなおも狼狽する。

『な、何を世迷い言を！　気でも触れたか！』

　さらにマネージャーの棒読みは続く。

『おぶぎょうさま、あたいはこいつにかどわかされ、こめぐらにとじこめられました。でも、きんたろうさんがたすけてくれたんです』

『どういうことだ越後屋。娘が拐かされたことについては、そなたはあずかり知らぬ事ではなかったのか？』

『う、噂では聞いておりました。ですがお奉行様、むしろ三河屋の娘を拐かしたのは、その金太郎ではないかと？』

　狼狽する親父の台詞に、なおも棒読みのマネージャーが続く。

『う、うそだ。おぶぎょうさま、こいつはうそをついております』

『う～む、コレでは埒（らち）が明かぬな。ではその金太郎を呼んで申し開きさせるか。しばしそのままで待たれよ』

　ゴンベーは苦笑しながら立ち上がると回れ右をし、ふすまを開け、閉めるジェスチャーをする。そしてすぐさま勢いよく両手でふすまを開けた！

『お、おまえは！』

「え～と、きんたろうさん？　で、いいのかしら？」

　場の空気を読めないマネージャーにズッコけることなく、ゴンベーの声は奉行ではなく、遊び人の金太郎の声と仕草に変化（へんげ）する。

『久しぶりじゃねぇか越後屋。かえでちゃんを閉じ込めた、あんたんところの米倉（こめぐら）以来じゃねぇか？』

『し、知らん！　ワシは何も知らん！』

『しらばっくれるんじゃねぇ！　てめぇの部下はすべて吐き出したぜ！　たとえお天道様は見逃しても……』

　ゴンベーは腕を縮め、袂（たもと）から両腕を出す仕草をすると、

『背中の金剛力士様が、てめぇの悪事の阿吽（あうん）まで、ちゃあんとお見通しだぜ！』

　親父とマネージャーに向けて、背中に掘ってある二体の金剛力士を”魅せる！”。

　奉行の衣装もちょんまげのカツラも、メイクすら纏（まと）わないないゴンベーの出で立ち。

　しかし親父もマネージャーも、確かに”観た”。

　黒いフリースの背中からうっすらと浮かび上がる金剛力士の阿形（あぎょう）と吽形（うんぎょう）が！

　話の内容がほとんどわからない周りのギャラリーも、ゴンベーの見得に思わず一歩、後ずさる。

『は、ははあぁ～！』

　まるで条件反射のように、親父は座りながら頭を下げる。

「え～と、う、うそぉ、きんたろうさんがぁ～おぶぎょうさまぁ～？」

　結局、最後までマネージャーの棒読みは変わらなかった。

『越後屋！　そなたを入札妨害、及び娘拐かしの罪で引っ捕らえる！　連れて行け！』

　そしてゴンベーはマネージャーへ顔を向けると、最後の見得を切る。

『これにて、一件落着！』

　辺りを漂う静寂。

　やがて、”パチパチパチ！”と、ゴンベーの元へ拍手が届けられる。

　その音に金太郎奉行からただのエキストラに戻ったゴンベーは我に返り、

「あ、ど～も。こりゃど～も」

　観客に向かってペコペコと頭を下げた。

　長いすに座ると、親父が満面の笑みで出迎えた。

「はっはっはっは！　いやぁ兄さん、いい出来だったぜ！　兄さんの見得に思わず俺も腰が退（ひ）けちまったぜ！」

「へっへっ！　ありがとさん。しかし親父さんもさすがだぜ。アドリブで悪徳商人の役をこなしちまうなんてな」

「なぁに、長年エキストラをやっていればあれぐらいお茶の子さいさいさ。それに言ったろ？　富士歳三郎好きが昂（こう）じてこんな屋台を造ったってな。ほら、ちょうど焼けたぜ」

　しかしゴンベーは親父の焼き鳥に目もくれず、なにやらこめかみを押さえていた。

「どうしたのよ？」

　心配するマネージャー。

「ああ、いやな、さっきから頭の中を”チャリン！””チャリン！”って音がするんだ」

「ああ、にいさん、それはいわゆる、《投げ銭》、《おひねり》さ」

「おひねり？」

「確かにエキストラは一つの役を争う、いわば敵同士。でもそれはあくまでオーディションでのこと。ギルドや現場では互いに助け合う関係だ。ほれ、履歴書を見てみな」

　ゴンベーがこめかみに薬指を置いて念じると、眼前に履歴書が映し出された。

「あ、エキスが２４３９増えてやがる。はははは！　こりゃいいや～」

　笑みがこぼれるゴンベーを、マネージャーがぶった切る。

「つまり、アンタの大道芸は２４３９エキスの価値って事ね」

　思わずズッコケそうになるゴンベーだが、あることに気がつくと、より笑みが輝いた。

「どうしたのよ？　気持ち悪い顔をしちゃって……」

「へっへ、２３４９エキス。つまりこれって”不二三組（２４３９）”ってことじゃねぇか！」

「おお、本当だ。こりゃなにやら縁起がいいんじゃねぇか、にいさん」

　しかし、再びマネージャーがぶった切る。

「なに言っているのよ。不二三組なら”２４３９３エキス”でしょ！？　せいぜいがんばってあと十倍は稼げる芸にしなさい！」

　苦虫をかみつぶしたような顔をするゴンベーを見て、親父は笑いを放った。

「はぁっはっはっはっはっ！　こりゃねえさんに一本だなぁ！　おっと、忘れるところだった」

　親父はゴンベーの前にコップと一升瓶を置いた。

「親父さん、これは？」　　　　

「日本酒『金剛』さ。俺からの”ギャラ”だ。名前から言って兄さんにピッタリだと思ってな。本当なら悪徳商人役の俺もギャラが欲しいんだが、兄さんが主役だし、いいのを”魅せて”もらったからな」

「ありがとうございやす！」

　立ち上がったゴンベーは、親父に向けて深々とお辞儀をする。

「あらおいしそうなお酒！　親父さん、私もコップ一つ！　あと塩で一通りお願い！」

「おい！　これは俺のギャラだぞ！」

　ゴンベーは慌てて一升瓶を抱きしめるが

「なに言ってるのよ！　かえで役をした私のギャラよ！」

　マネージャーの正論に、ゴンベーは渋々一升瓶の口を差し出した。

「……わ、わかった。一杯だけだぞ」

「いっただっきまぁ～す」

　満面の笑みになるマネージャー。

（こりゃ、いいコンビになりそうだな）

　串を焼きながら親父は心の中で呟く。

　こうして、ディファールドへ転移したゴンベーの一日目が終わろうと……しなかった。

「んだぁいたぁいなぁ～、ぬわんだぁ～あのぼーよみはぁよぉ～。てめぇ～ほんとーにまねぇ～じゃあ～かぁ？　ヒッ！」

　すっかり酔っ払ったゴンベーは、かえで役のマネージャーをダメ出しする……が。

「ぬわにぃいってるのよぉ～。ふつくひ～あたしがしゅつえんしたんだぁかぁらぁ～。おひねりがもらえたぁんでしょうがぁ～ヒック！」

　虎となったマネージャーは、逆にゴンベーに絡み始めた。

「ぬわぁにがぁ、そうさくぶつをもうらしているだぁ～。ねごとはねてからいえってんだぁ～。ヒッ！」

「あんたもねぇ～せっかく【めいく】や【ちぇんじ】がつかえるんだぁかぁらぁ～。こんごーりきしさまを～このばにドドドド～ン！　ってつくりだせばぁ～よかったのにぃ～。そすればぁ～もっとぉおひねりがぁ～もらえたのよぉ～ヒック！」

「じゃぁっかぁしいぃ！　やくしゃはなぁ～げいで、からだでみせるんだぁ～！　めいくやとくさつにたよるのは、しょせんにりゅうよ！」

「ひゃっひゃっひゃ！　まんねんえきすとらのあんたなんてぇ～。にりゅうどころかごりゅういかだわ～ひゃっひゃっひゃっひゃ！」

　いつの間にか屋台の前には、ゴンベーの金太郎奉行よりも多くのギャラリーが集まってきた。

　……二人のケンカを眺めに。

「じょうとおだぁ～。そとにでろぉ～」

「のぞむぅところよぉ～！」

　ギャラリーは歓声を上げ、腕を振り回し足を鳴らす。

（火事と喧嘩は江戸の華。エキストラとマネージャーのケンカはギルドの華……てか？）

　心の中で呟く親父に向かって、ギャラリーから次々と注文が入る。

「へい、らっしゃい！　毎度！」