YouTuberになれなくて - God bless you -

第4話 約束

　少女の方から私に話し掛けてくれたことにより、距離感に悩まずに済むこととなった。

「おじさん、パパの友達でしょ？　それ、またロボット作るの？」

「あ、あぁ……ま、まぁ……ロボット？　かな？」

　私は言葉に詰まる。何故なら、この子を聖美のモデルにしていることを知っているのは、恐らくこの子の親である、私の友人だけだからだ。

「おじさん、パフェ食べたいなー♪」

「えぇっ！？　い、いいのかい？」

「何が？　パフェくらいご馳走してよね！」

　子連れでにぎわうカフェへと連れて行かれ、大人でも食べきれないような、コーヒー3杯分はしそうな金額のパフェを注文される。

「おじさんは？」

「あ、あぁ……ぜんざい、ここのぜんざいは美味しいのかな？」

「ここはスイーツ以外もなんでも美味しいよ♪」

　じゃあぜんざいも追加で、と注文したところで、ふと気付いた。今日は平日だ。中学校の試験期間でもない。現に、店内にほかに中学生はいない。開港記念日などでもない。じゃあ、この子は、何故……？

　そんな思いを見透かされたのか、先回りして言われる。

「ねえ、パパから聞いてないの？　あたし、闘病中でさ、癌とね。だから、もうすぐウィッグが必要になるんだよ。それで買いに来てたの」

「そ、そっか……大変、だね？」

「ううん、いいの。どうせ、学校行きたくなかったし、ちょうどいい長期休暇だよ♪」

　前向きな子だな、と感心する。私もいまはある意味長期休暇中だが、そんなポジティブな考え方をするにはどうしたらいいのか、ついぞ見当が付かない。ちょうどいい休暇？　そんなわけはない、これから死ぬより苦しいかもしれない治療が待っていて、そのための買い物をするのに笑顔でいられなかったのを、私はしっかりと見ている。

「そんな大事なときにお父さん借りちゃっても大丈夫かな？　急ぎの案件なんだ。」

　私は平静を装ってそう言った。

「パパは売り買いや貸し借りするモノじゃないよ♪

　パパはいつでもあたしのパパなんだ☆

　だから、遠慮なく、奪っちゃって？」

「あ、あぁ……キミ、頭いいんだね。すごく。それに、心も澄んでる」

「やだ、照れちゃう！　パパに言い付けとくね♪」

　そして彼女経由で友人に言伝を頼むことにして、彼女のYouTubeアカウントを聞き出そうとするも、きっぱりと断られてしまった。いや、断られる以前の問題だった。

「――あたし、ほとんど入院中で配信できないもの。連絡先までわかっているひとに、教える必要はないと思う。おじさんのチャンネルは、パパから聞いてるよ」

　なんてこった、聖美のモデルが聖美のチャンネルを知っているだなんて、こんなやりづらいことがあるだろうか！？

「でもね、観てないから安心して、おじさんが変態だなんてこと、誰にも言わないよ♪」

「観てるじゃないかぁぁ……毎日観に来てる、とか、じゃない、よね？」

「さぁね？　わかんない☆」

　これはもう、下手な放送はできないな、と苦笑いしながら、ひとつ約束をしてもらうことにした。

「闘病生活が終わったら、妹として一緒に放送に出てもらえないか？」

「喜んで！　闘病生活配信も、考えてはいるけどね？」

「それもいいんじゃないか？　ある種、励ましになるかもしれないし、少なくとも、おじさんはそれを観たいと思う」

「じゃあ、おじさん。入院中の妹のチャンネルです、って紹介してくれる？

　それで視聴者が増えるだろうから、それなら頑張れるから、チャンネル教えてあげる」

　年甲斐もなく指切りをして約束した。

・闘病生活中の妹がいることを隠していたことにする

・妹のプライバシーの都合上、名は明かさないが、チャンネルは明かす

・闘病生活が終わったら共演し、2人で配信する

　このみっつだ。