プロピュライア祖父が創造主の異世界でとりあえず短期留学希望

第２５４話 現実逃避からの脱却

「えぇ、分ってました。分かってましたとも……」

　私は小さく独り言ちたの。

　最初からオ（・）カ（・）シ（・）イ（・）とは思っていたのよ。

　だって、それはそうでしょ。

　いくら北陸の土地が余（・）っ（・）て（・）る（・）からって、こんな片田舎（かたいなか）にテーマパークを造ったって言う所から既にオカシイわよね。しかも、その入り口が普通のお宅の蔵（くら）って……流石にどうなの？　って話よ。

　……しかもよ。

　私、馬車に揺られて既に小一時間。

　どうなってるのよ、この距離感。

　もう、数キロは進んでるわよ。

　全天候型アミューズメントパークが許容（きょよう）する大きさを、完全に凌駕（りょうが）してるわよね。

　いったい、東京〇ーム何個分あるのっ？　って話よ。

　私……もう分別（ふんべつ）のある大人よ。

　お酒だって飲めるの。

　選挙にだって行けるんだから。

　パパやママからは「もう少し大人になりなさい」って良く言われるけど……。

　……はぁ。そんな事はどうだって良いのよ。

　それより、私。

　誘（・）拐（・）されたみたい……。

　さっきまでは、ちょっと現実逃避してたけど、もう限界。

　今、乗ってるこれ、木枠格子の荷車って思ってたけど……完全に護送車（ごそうしゃ）よね。

　しっかり錠まで付いてるもの。

　乗るまでは、全く気付かなかったわぁ……いいじゃない。本当に乗るまで気付かなかったんだからっ！

　って言うか、同乗している人達の哀愁（あいしゅう）？　諦観（ていかん）？　悲壮感（ひそうかん）？　もう、半端ないものぉ。

　浮かれて自分から飛び乗った私が、バカみたいだわよ。

　そう言えば、この隣に座（すわ）ってる娘（こ）。

　歳は私と同じぐらいなんだけど、目が完全に据（す）わってる。

　……あぁ、駄洒落（ダジャレ）じゃないのよ。本気（マジ）よマジ。

　彼女が身に着けてるものって、完全にイスラーム系の民族衣装よね。

　あのぉ、ほら。何て言うの？　ほら、あれ、あれ。

　目の所だけ開いてて、他はヴェールみたいな布で全身すっぽり覆われてるヤツ。

　あぁ、何て言ったかなぁ。

　……あぁ、ニカブ……だっけ？　もう、完全にそれ。

　そして、その向こう側に居るのも……女の子……かな？

　とっても華奢（きゃしゃ）な感じで可愛いの。

　隣の娘（こ）とよく似た民族衣装を着ているのよね。姉妹（しまい）かしら？

　うーんと、それ以外は厳（いか）つい顔の男の人ばっかり。

　筋骨隆々の人も居れば、結構若い子も居るわね。

　男の人達全員には、木枠の手錠がかけられてる。

　なんだろう。

　犯罪者……って言うよりは、どこかに連れて行かれてる……って感じよね。

　そんな風に皆（みんな）の様子を観察してたら、東の空から、夏の太陽が顔を覗かせ始めたわ。

「あぁ、眩（まぶ）しい……」

　私は丘の向こうから昇る太陽に、すっかり目を奪われていたの。

　そしたらよ。

　私以外の人達が、完全に反対方向を見てるじゃない？

　えぇ？　なになに？　って思って、反対側を振り返ってみたら。

　ほえー！

　何これ？　何この巨大な建造物……城壁？

　遠近感、無茶苦茶でしょ？　某テーマパークのイッツ・〇・スモールワールドじゃないのよ。

　実物大。本気（マジ）の実物大、一分の一スケール。

　だって、城壁の上に、普通に人が歩いてるんだもの。

　城壁の高さは、五、六階建てのマンションぐらいは、軽くあるわね。

　私は木枠格子の隙間（すきま）から、赤茶けたレンガで造られた壮大な城壁を、ただただ見上げている事しか出来なかったわ。

『いやぁ、親方ぁ。こんな事って本当にあるんすねぇ……』

『そうだなぁ、俺もこの仕事で長年飯（めし）食ってるけど、年に数回……あるかどうかって話だよなぁ』

　御者台に座る二人。

　太陽が昇ってからは、急に言葉数が増えたみたい。

『えぇぇ、そんなにあります？　僕も、もう三か月経ちますけど、初めてっすよ』

『そうだなぁ。結構冬場ぐらいに多いんだよなぁ。食えない農家が奴隷を開放したり、口減らしに子供を売り捌（さば）いたり。この時期（夏場）なんかだと、あの能天気姉（ねー）ちゃんみたいなお上りさんが、結構エレトリアの周辺で拾えたりするんだよ』

『ははぁ、そう言う物（もん）なんすねぇ。それにしても親方ぁ、あの娘、ノコノコ付いて来ましたけど、素性とか聞かなくても良いんですか？』

『バカ言うなよぉ。こう言う事は、俺たちゃ何（なん）にも知らない方が良いんだよ。どのみち、素性を聞こうが、聞かなかろうが、売り飛ばす事にゃあ、違いねぇんだからよぉ。わざわざ、余計な詮索しちまって、情が移っても困るだろぉ？　それに、どうやら、かなりの田舎者らしいしなぁ。言葉だって、あんまり通じねぇみたいじゃねぇか』

『へぇぇ。そう言うもんですかねぇ』

『そう言うもんなの。こんな夜中に、城壁の外でノコノコ歩いてるヤツが悪（わり）ぃんだよ。この辺りの魔獣は粗方（あらかた）討伐されちまってるから良い様なものの、夜道でレッサーウルフなんぞに出くわしてみろ。あっと言う間に食われちまって、骨一つ残んねぇぞ。それを思えば、俺たちみたいな優しい人攫い（かどわかし）に出会えた事の方が、どんだけあの娘にとってラッキーだったのか？　って話さ』

『ははーん。確かにそうすねぇ。食われちまうよりゃ、よっぽどマシですよねぇ』

『そうだろぉ。俺達ゃ、こう見えても優しい人攫い（かどわかし）だからよぉ。どっちかって言うと、世の為、人の為、彼女の為。日々精進しながら、人助けしてるって寸法よぉ。だから、多少のお代を頂いたって、バチは当たらねえって話だぁ。だはははは』

　御者台に座るオジサンと男の子。

　時々私の方へと振り返りながら、とっても楽しそうにおしゃべりしてる。

　何言ってるのかは、小声だし、ネイティブだし。

　あんまり良く聞き取れなかったけど……まぁ、良い話をしている様には見えないわよね。

　どうせ、私の事を『世間知らずの小娘』だって、バカにしてるんでしょうよ。

「はぁぁあ。チョコでも食べて、元気出そ……」

　そうよ。こう言う時は焦っちゃ駄目。

　イザって時の為に、しっかり糖分を補給しておかないとね。

　って言うか、どうしてチョコを持ってるの？　ですって？

　うん。ゲ（・）ー（・）ト（・）を通る時に、コートとセーターは確かに預けたけど、バッグはそのまま持ち込んでも大丈夫だったのよ。

　ちょうど、昨日コンビニで買ったチョコがあるのよねぇ。

　あぁ、それから昨日美穂姉様（みほねぇさま）に頂いた、ミ〇キーも入ってる。

　当面食（・）料（・）は問題無いわ。

　――パクッ！　んっ？

　私が口の中へとチョコを放り込んだその瞬間、隣の民族衣装を着た娘（こ）が、物凄い形相で私の事を睨んでいるのに気付いたのよ。

　何なに？　この荷台、飲食禁止だったの？

　って、そんな訳無いわよね。

　もう現実逃避してても時間の無駄だし。

　やっぱり、彼女も食べたいのかな？

『タベナサイ　トテモオイシイ　ドウゾ』

　本来根暗（ねくら）で、コミュニケーション能力マイナスの私なんだけど、この緊急事態にそんな事も言っていられない。

　できるだけ仲間を作って、まずは情報を聞き出す事から始めないとね。

『トテモ　トテモ　オイシイ　ドウゾ』

　私が何度進めても、彼女は私の事を睨んだまま……いやいや、違う、違う。

　彼女がガン見してるのは、チョコの方だわ。

　めっちゃチョコに興味があるのは、すんごく分かる。

　あぁ、あぁ。

　きっとヨダレが出たんでしょうね。

　顔を隠すマスクの様なヴェールの上から、男前な感じで腕を使ってヨダレを拭いたのは良いけれど、ヴェールの口元、めちゃめちゃヨダレで湿ってるわよ。

　どんだけヨダレが出てるのよ。

　もう、口の周りぐちょぐちょじゃない。

　私はそんな彼女の手を取って、チョコを一つそっと乗せてあげたの。

　そしたら、彼女ったらチョコを持ったまま、プルプル震えてるの。

　クスクス。めっちゃ可愛い。

　そんなに食べたかったんだねぇ。お腹空いてたのかな？

　でも、彼女ったら、自分の手のひらの上のチョコを凝視したまま、固まる事およそ一分。

　まるで邪念を振り払うかの様に、二、三度顔を振ったかと思ったら、自分の手に持つチョコを、隣に座る女（・）の（・）子（・）にそっと手渡したの。

　んまー！　何ていじらしいっ！

　彼女ったら、絶対に食べたかったんだと思うのよ。だって、隣の女の子にチョコを渡してからも、ずーっとそのチョコを凝視してるんだもの。めっちゃ見てるんだもの。

　女の子の方も、そんな彼女の様子を見てるもんだから、なかなか食べようとはしないのよね。

　あぁ、でもあんまりここでゴタゴタしてると、御者台の人達にも気付かれちゃいそう。

　とりあえず、バッグの中からもう一つチョコを取り出すと、隣の女の子の肩を、ちょんちょん！　って叩いてあげたのよ。

『ツギ　ヒトツ　ドウゾ』

　私はとびきりの笑顔と一緒に、彼女の手の中へチョコをもう一つ握らせてあげたの。

「……！”＆％＄＃（！」

　はい。何て言ってるか、全然分りません。

　でも、彼女ったら両目一杯に涙を溜めながら、一生懸命私に何かを訴え様としているの。

　恐らく感謝の気持ちを伝えたかったんでしょうね。

　彼女ったら、ひとしきりまくし立てた後で、ようやく、自分の手の中にあるチョコを口元へと運んだのよ。

　黒いヴェールから覗（のぞ）く彼女の凛々（りり）しい顔立ち。

　小麦色の肌と相まって、とっても精悍（せいかん）な感じの美人だわぁ。

　あぁ、タカ〇ズカに入団してれば、間違い無くトップスターになれそう……。

　すっかり彼女の美しい横顔に見とれていた私。

　すると突然。

「……ひゃん！」

　彼女は急に、私の事を抱き絞めて来たのよっ！

『ぎゅー』って、そう、『ぎゅー』って！

「……＆％）％”＆＄！」

　はい。やっぱり、何て言ってるか、全然分りません。

　私の耳元で、必死に何（・）か（・）を訴え続ける彼女。

　あはは。喜んでくれてるみたいだから、まぁ良いかぁ。

　そう思いながら、しばらく抱き絞められたままでいると、彼女の向こう側に座ってた女の子が、遠慮がちに話し掛けて来てくれたのよ。

『ありがとうございます。姉（・）は（・）、こんなに美味しい物を食べたのは初めてで、貴女に一生忠誠を誓いますと申しております。今後も仲良くしてやって下さい』

　その女（・）の（・）子（・）は、私にも分るぐらい、ゆっくりと話してくれたの。

　でもまぁ、そんな事より、その話声（はなしごえ）が、予想以上に低かった事の方が驚きだったわね。