プロピュライア祖父が創造主の異世界でとりあえず短期留学希望

第２５５話 喧嘩は止めて

　――パカラッ、パカラッ、パカラッ！

「なっ！　何で……こうなったぁ！？」

　真っ暗闇の中。

　風を切り、凄まじいスピードで疾走する二人。

　……正確には、二人と一頭……だけどな。

　込み上げる恐怖感に押し潰されそうな俺は、固く目をつむったまま、身動（みじろ）ぎ一つ取れない。

　まぁ、結構な風圧もあって、目を開けていられない……と言うのも事実だ。

「慶太（けー）ちゃん、あんまりしゃべると舌噛（したか）むよぉ」

「……はっ、はひぃ」

　半分奇声交じりで、何とか返事をする俺。

　神殿内の屋敷でアル姉（ねー）に突然起こされた俺は、二人でホ（・）タ（・）ル（・）イ（・）カ（・）っ（・）ぽ（・）イ（・）カ（・）を獲る為、エレトリア湾へ絶賛移動中だ。

　まぁ、普通の移動であれば、問題はない。

　しかしこれが、人生初の乗馬となると、話は全く別だ。

　当然手綱（たづな）を握るのは、あ（・）の（・）アル姉（ねー）。

　俺の事をしっかりと後ろから、抱きかかえる様に支えてくれている。

　まー最初はねぇ。

　アル姉（ねー）に背後から抱きしめられるなんて、どんだけラッキー！　って思ってたけど。

　実質、鎧（よろい）コス状態じゃあ、例のはち切れんばかりのダイナマイトボティも宝の持ち腐れ。

　正直ベース、鎧（よろい）の角々が背中にゴリゴリ当たって、痛い事この上無い。

　じゃあ、この二人乗り（タンデム）は失敗だったのか？　って言うと、そうでも無いんだよなぁ。

　だってさぁ。

　この世界の鎧（よろい）って、太ももの部分が素肌なんだよねぇ。

　そのむっちり、ぷりぷりの太ももで、俺の事を『ぎゅー』って。

　そう、『ぎゅー』って、締め付けて来るわけよぉ。

　俺も下半身は下帯にサンダルだけだから、もう、肌と肌の密着具合が半端ない。

　アル姉（ねー）の体温や脈動がダイレクトに伝わって来て。

　はうはうはう！

　ただ問題は、アル姉（ねー）のスピード狂状態が、乗（・）り（・）物（・）全（・）般（・）で発現するって事だな。

　馬の方だって、そんなアル姉（ねー）の事を良く知ってるみたいだ。

　アル姉（ねー）に叱咤（しった）されればされるほど、そのスピードをグングンと上げて行きやがる。

　……ねぇ、ねぇ。馬くん、馬くん。ちょっと君、Ｍ（マゾ）っ気あるよね。うん、絶対あるよね。

　さっきから、アル姉（ねー）に鞭打ちされる度、めちゃめちゃ気持ちよさそうに嘶（いなな）いちゃったりして。

　うーん。

　しっかり調（・）教（・）されてますな、この馬（こ）。

　……いろいろな意味で。

　俺達はエレトリアの市街地を大きく迂回しながら、レンガで舗装された街道を海岸に向かって突き進んで行ったのさ。

　曇りがちだった空もすっかり晴れ渡り、ようやく月がその優美な姿を現して来た所だ。

　あちゃー。

　アル姉（ねー）ったら、めちゃめちゃ準備してるじゃん。

　月明かりに照らされた馬の背には、アル姉（ねー）ご愛用（あいよう）のたも網が。

　……あぁ、カーボン製の良いヤツじゃん。

　更には、超強力海中電灯。

　……あぁ、ＬＥＤ防水のスゴイヤツだ。

　しかも、かなり大きめのクーラーボックス。

　……あぁ、これって、父さんの大型クーラーボックスじゃん。

　とにかく文明の利器、持ち込みすぎだよっ！

　って言うか完全装備だよっ。

　もう、イカ釣り通り越して、イカ漁だよ。もう、漁師の領域に踏み込んじゃってるよ！

　もぉぉ、アル姉（ねー）ったらぁ。じーちゃんにバレたら、めっちゃ怒られるぞぉ。

　俺がコッチの世界に来る時も、じーちゃんから「余計な物は絶対に持ち込むなっ！」って、キツく言われてたんだからぁ。

「でもまぁ……アル姉（ねー）だからなぁ」

　アル姉（ねー）の場合は、全てがその一言で片づけられそうな気もするな。たははは。

「whoa（ウォウ）、whooa（ウォォウ）……whoa（ウォウ）」

　突然の掛け声とともに手綱を引き、馬をいなし始めたアル姉（ねー）。

　急な静止に驚いたのか、馬の方も所在なげに右往左往（うおうさおう）してる。

「何々？　どしたの？　もう着いたぁ？」

　早速辺りを見渡して見るけど、まだ海は見えない。

　ただ、確かに海岸が近いのかも。

　背の低い草の合間から、ゴツゴツした岩肌が所々に顔を覗かせてる。

「慶太（けー）ちゃん、向こうに誰か居る。……密猟者かも」

「えぇ？　そう？　誰かいる？」　

　アル姉（ねー）の指し示す方向。

　目を凝らして見たけど、特に人影らしきものは見えない。

　ここから見えるのは、切り立った壁面を持つ大きな岩山ぐらいだ。

「アル姉（ねー）、誰も居ないよぉ？」

　でも密猟者って……。

　もし本当に密猟者が居たとして、良く考えたら俺達もれっきとした密猟者じゃん。

　全く人の事言えない状況じゃん。

　しかも、これだけの装（・）備（・）を整えてる時点で、完全な確信犯じゃん！

「慶太（けー）ちゃん。どうやら兵士達が誰かを取り囲んどるみたいやわ。急ぐちゃ！　……ハィヤァ！」

　アル姉（ねー）の掛け声一発。

　馬は弾かれた様に岩山の方へと、一目散に駆け出して行く。

「あばばばばば。ヤバイ、ヤバイ。……これマジでヤバい」

　馬が本気で走り出したら、揺れもスピードも半端無い。

　俺に出来るのは、とにかく振り落とされない様、鞍の端を力いっぱい掴む事だけだ。

　そして、馬が駆け出し始めて僅（わず）か十数秒。

　――ヒヒヒィィィン

　アル姉（ねー）は絶妙な手綱捌きで、再び馬を急停止。

　そのまま大音声（だいおんじょう）で叫び始めたんだ。

『静まれ、静まれぇ！　双方剣を引け、弓を降ろせっ！　我（われ）はアルテミシア！　太陽神殿のアルテミシアであるっ！　この場は我（われ）が預かったっ！　異論ある者は面前に出（い）でよっ、我（わ）が宝具の錆びにしてくれるっ！』

　うぉー！　アル姉（ねー）！　突然、何を言い出したの？

『アルテミシア？　あ（・）の（・）アルテミシア様なのか？』

『太陽神殿のアルテミシアと申されたぞ？　次期剣聖の呼び声高い、アルテミシア様の事か？』

　暗闇の中からザワザワと人の囁（ささや）き合う事が聞こえて来る。

　確かに、月明かりの中には、蠢（うごめ）く人影がちらりほらり。

　そんな中、アル姉（ねー）は俺一人を馬上に残し、自分は一足先に地面へと降り立ったのさ。

『二度とは言わん。良ぉく聞けっ！　この争いの当事者は、急ぎ我（わ）が面前に姿を現（あらわ）せ。その上で闘争（とうそう）の理由を我（われ）に説明せよっ！』

　かぁぁ。アル姉（ねー）の英語って、久しぶりに聞いたな。

　……そうだよなぁ。

　良く考えたらアル姉（ねー）って、元々外人さんなんだもんな。

　英語の方が母国語だから、話が出来て当たり前っちゃ、当たり前かぁ。

　まぁ、今の俺には、何言ってるのかさっぱり分らんけど。

　そんなアル姉（ねー）の呼びかけにでも応じたのか。

　腰の低い、慇懃（いんぎん）な感じの漂（ただよ）う一人の男が、アル姉（ねー）の前にゆっくりと跪（ひざまず）いたんだ。

『アルテミシア様、お初にお目にかかります。私（わたくし）、黒猫ギルド（マヴリガータ）と言う汚れ屋稼業で若頭（カシラ）を務めております、エニアスと申します。以後、お見知りおきを……』

『うむ。黒猫ギルド（マヴリガータ）は聞いた事がある。して？　闘争の相手は誰だ？　お前の前に居たのは、装甲の紋様を見ると、マロネイア家の野戦兵の様だが……』

『はっ、実は……』

　腰の低い優男風（やさおとこふう）の人が何やら話し始めようとした所で、甲冑（かっちゅう）を着こんだ集団の中から、一人の兵士が割り込んで来たんだ。

『お嬢ちゃん、こんな夜中にイキがって男と一緒に逢引の途中かい？　逢瀬の場所を横取りされて、腹立たしいのは分るが、大人に向かってその発言は頂けねぇ。アルテイシアだか、アルテミシアだか知らねぇが、アンタが本当に、次期剣聖のアルテミシア様だって言うなら、証拠はあるんだろうなぁ。なぁ、お嬢ちゃ……』

　――キィィン

　えっ？　何の音？　突然、めっちゃ綺麗な金属音が聞こえたんですけど。