プロピュライア祖父が創造主の異世界でとりあえず短期留学希望

第２０話 北の女帝（中編）母ちゃんの想い

「佐伯さん、本意ではございませんが、この場をお借りして説明させて頂きます」

　俺に残された時間は三分。女帝が三分と言ったら三分だ。

　この短い時間内に、なぜこの金が必要なのか、いや必要だったのか？　を説明するんだ。

　いや……違う。

　女帝は利に聡いお方だ。この金は近い将来、必ずSAEKIホールディングスのドル箱に成長するだろう。そうさ、この成長戦略なら絶対に分かってもらえるはずだ。

　◆◇◆◇◆◇

　元々おれは国内第三位の証券会社に勤めるトレーダだった。

　自分で言うのも何だが、かなりの業績を残して、会社の成長にも大きく貢献していたはずだ。

　当時、俺が有頂天だったのは否定しない。

　しかし、俺はまだ若造だったんだ……。

　これが外資系の証券会社であれば、実力で成り上がって行く事も出来ただろう。しかしここは日本だ。

　会社内のパワーバランスに翻弄され、結果的には俺の所属する派閥ごとＢＡＮだ。

　そこで回されたのが個人投資家向けの外商担当。

　まぁ、俺は腐ってたな。

　なんで俺（おれさま）が『じじい』や『ばばあ』の年金計画を作らなきゃならないんだってね。

　そんな時、この佐伯の『ばぁさん』に出会ったんだ。

　俺が確信を持って勧める銘柄には、躊躇なく大金を投資し、俺がビジネス繋がりで紹介する銘柄には見向きもしない。

　この『ばぁさん』、俺の心を読んでいるんじゃないか？　と本気で疑ったものさ。

　そんなある時、俺はこう言われたんだ。

「あんた、残りの人生、ここで燻ったまま、生きて行く気かい？」

「あんたに独り立ちするだけの男気があるってんなら、あたしが金主になってやっても構わないよ」

「女神様には前髪しか無い、って言うからねぇ。……本気でやりたいなら、今この場で決めな」

　当時はまだ娘も小さかったし、家族も養って行かなければならない。逡巡が無かったかと言えば嘘になる。

　ただ、俺にはやり直すだけの力がある！　と言う自負と、この『ばぁさん』に付いて行きたいと言う想い……もう『憧れ』と言ってもいいだろう……が、『ばぁさん』との握手を、強力に後押ししてくれたんだ。

　きっと、当時の俺の手は、緊張と感動で震えていたはずだ。

　◆◇◆◇◆◇

「……佐伯さん、例えばこう考えて見て下さい。今、このタイミングで余剰資金を投資した場合と、来年投資した場合の比較です。そのＲＯＥは……」

　俺は、自分の手帳を広げ、向こう五年間の投資計画とリターンに付いての説明を始める。

　そう、論理的、かつ冷静に。

　◆◇◆◇◆◇

　確かに、俺は『ばぁさん』から預かっている投資ファンドの金に手を付けた。

　何しろ今期は予定よりも多くの利益（余剰金）を叩き出すことが出来たんだ。

　もちろん、その金を稼ぎ出したのは俺だ……。

　佐伯の『ばぁさん』には、計画時点の利率に、多少の色を付けて渡せばいいんだ。

　俺はそう考えていた。

　こうして、『俺は』、『俺が』稼ぎ出した、『俺の金』を、新たな投資先に投入する事に決めたんだ。

　それじゃぁ、どこに投資したのかって？

　そう、俺の生まれ育った街は、今年の夏の天災で甚大な被害を受けていた。

　元々勘当同然で飛び出してきた街だ。何の未練も無いはずだった。

　そんな俺が地元の同窓会に出る気になったのも、単なる気まぐれだったんだろうか……。

　いや、心のどこかに、天災にうちひしがれた田舎の街を見下ろす事で、その昔、俺を弾き出した街へ復讐し、溜飲を下げたいとの思いがあったのかも知れない。

　しかし、同窓会で古い仲間たちに会うと、その思いはものの見事に氷解したんだ。

　とにかく仲間たちは、街の復興に向けて懸命に頑張っていたんだ。

　一様に疲れた表情を浮かべてはいたけど、決して希望を失ってはいなかった……。

　どうして、こんなひどい状況なのに、みんな笑っていられるんだ？

　心底そう思った。

　そう、この古い街には、俺がこの街に忘れて行った『他人を想いやる気持ち』が残されていたんだ。

　当時は、なんて俺に厳しい街なんだっ！　と思ったものさ。

　でもそれは俺の間違いだった。

　当時の俺は、外界から差し出される支援の手を全て無視して、自分の殻に籠っていただけだったんだ……。俺が余りにも幼かっただけ……なの……かな……。

　俺にはわかる。今この町を救うには、とにかく力（カネ）がいる。

　街には人も想いもある。　ただ、ただ、力（カネ）が無いだけなんだ。

　しかし、今の俺には力（カネ）がある。俺の持つ力（カネ）はここで使うべきなんじゃないのか？

　俺はその場で資金の提供を約束し、俺の口座に振り込まれていた余剰金の全額を振り込んだんだ。

　◆◇◆◇◆◇

「これにより、SAEKIホールディングスの利益は最大限に確保する事をお約束します！」

　俺のプレゼンは完璧だ。間違いなく女帝のツボを突いているっ！

　経過時間は２分４８秒、まだ１２秒を残してプレゼンは終了。　

　俺は満を持して、女帝の顔を見上げたんだ。

　しかし、女帝はどことなく不満……と言うのとは少し違う。なぜか、悲し気な表情をしていた……。

「あんたの言いたい事は、それだけかい？」

　女帝は俺と視線を合わせる事無く呟いた。

「いっいえ、もちろん利益だけではありません。慈善事業に投資することで、SAEKIホールディングスのイメージ戦略にも大きな貢献が期待できます。例えば、その経済効果は……」

　――おいっ！　俺。お前が言いたいのはそんな事なのかっ？！

　どこからともなく自分の中の『俺』が囁きかけて来る。

「更にですよ。今回の投資事業を、各マスメディアにリークした場合の効果としては……」

　――おい、おいっ！　俺っ、聞けよっ！　お前、本当にそんな事が言いたかったのか？！

　うるせぇ！　俺っ！　女帝は『金』が大好きなんだ。『金』で『金』を買う様な人なんだよっ！　絶対このプレゼンは間違ってないっ！　俺は絶対に間違えてない！

「……もういいよ」

　女帝がぼそりと、もう一度呟く。

「あたしも見くびられたもんだねぇ。年は取りたく無いもんだよ。ねぇダニー」

　女帝の呟きで説明を遮られた俺は、半ば呆然とした表情で女帝を見つめる。

　なぜだかわからない。

　心の奥底から、口惜しさと申し訳無い気持ちが沸き起こり、知らず知らずの内に俺の目から涙がこぼれ落ちた……。

　そんな俺の様子を見ながら、諭す様に女帝が口を開く。

「折角だから、良いことを教えてやるよ」

「お前が母（か）ぁちゃんの財布から千円を盗んだとしよう」

「母（か）ぁちゃんは、いったいどう考えると思う？」

「……」

「母（か）ぁちゃんはねぇ……」

　少し女帝は微笑みながら話を続ける。

「母（か）ぁちゃんは、人様の財布から盗むこと無く、よくぞ私の財布から取ってくれて、本当にありがとう！　って思うんだよ……」

「自分の子供が悪い事に使うなんて、これっぽっちも思わない」

「他人に迷惑を掛けない、良い子になって欲しいって願っているものなのさぁ……」

　そこで一旦話を区切り、ダニーの入れた冷酒を一息に空ける。

「それじゃぁ。盗んだことがばれた時。子供はどうすれば良いかねぇ」

　俺は茫然としたまま、首を左右に振る。

「本当にバカな子だねぇ。こう言うんだよ……」

「母（か）ぁちゃんごめんなさい。もうしません。ってね」

「……もう、それで十分さね」

　女帝はさらに注いでもらった冷酒を、美味そうに飲み干した。

「さっ佐伯さん……。いやっ、マム……。　ごっごめんな……さい。もう……しません」

　俺の言葉を聞いた女帝は、嬉しそうに俺に笑い掛けてくれる。

「最初からこう言ってくれりゃあ、十秒で済んだのにねぇ。ウチの子は本当にバカだねぇ」

「それから、ダニー。例のものを取っておくれ」

　後ろからダニーさんが、一枚の紙を女帝に手渡す。

「とりあえず三億。ちなみに私の個人的な金で、きれいな金さね」

　俺の目の前には小切手が……。

「ファンドの金を流用したとなっちゃ、会社の中でもあんたの立場が悪くなるだろうからねぇ」

「でも、もうあの金は……」

そこまで話した所でダニーさんが口を挟む。

「大谷さんが振り込まれた余剰金は、既に振り込み先誤りで、キャンセルさせて頂きました」

「その代わり、マムの個人口座から同額を入金済みです」

「また、そちらの小切手は、元々大谷さんへの特別報酬としてご用意したものです」

「もちろん、先に入金した分、振り込みキャンセル分、税金などは、既に天引きされております」

「そのため、小切手上の記載額は、一億二千……」

「もういいよ、ダニー」

　面倒臭そうに、ダニーさんの話の腰を折る女帝。

「まぁ、そう言う事だから」

そう言いながら、女帝は涙と鼻水でぐずぐずになった俺の顔を笑いながら、こんな俺に、そっと冷酒を注いでくれたんだ。