孔明はうちの兄ですが、何かご用ですか。

第5話 孔明、劉備と共に起つ

　天下、三分（さんぶん）。

　蓮理さんのその言葉に室内は静まりかえった。誰もが、それぞれに深く物思いに沈み、その意味を考えていた。

　まず、静寂を破ったのは張飛だった。

　大きく膝を打って歓喜の声をあげたのだ。

「だから言ったであろう。これは、そういう意味なのだと！」

「ああ。それは認めざるを得ないようだな」

　劉備と関羽も肯く。こいつらは何を言っているのだ、僕は思った。

「お前の解釈を蓮理さんに聞いていただくがいい」

　なぜか自身満々に劉備は促した。

「この名文の冒頭は、漢の王朝が衰退してゆく様を表しているのだ」

　はあ、そうなのか。と、作者であるはずの孔明が呟いた。

『河は流れて、どこへ行く…』

　で始まっている。そして。

『行く河の流れは絶えずして、すでに、もとの河にあらず』

　はあ？　としか言いようがない。

『多くの橋の下を水は流れ、海へとそそぐ』

「ここだけは、やはり私に言わせてくれ！」

　劉備が割り込んできた。

「董卓（とうたく）や曹操（そうそう）に簒奪され、今の状況に陥ってしまった事を先生は嘆いていらっしゃるのだっ」

　なるほど、と僕と孔明は感心している。いつからか、呼称が先生になっている。

「そしてこれは、海のような心を持った者が天下を救うという、お告げなのだ」

　劉備は感極まって天井を向いている。涙をこらえているのだろう。

「長兄の解釈はそこまでだが、俺は違うぞ」

　張飛は、真っ直ぐ蓮理さんの目を見て言った。

「問題はこの後だ」

『水は天に昇って雲となり、また雨になって帰ってくる』

　これだ、張飛は叫んだ。

「河と海、そして天。世界は三つに分けられるのだっ！」

「張飛さま！」

　蓮理さんが、張飛の手をとった。

「私も同じ考えでした！」

「おお、蓮理さま、わたしも愛しておりますともっ」

　孔明は、張飛の顔面に蹴りを入れた。

「で、天下三分とは、具体的にどういうことですか」

　孔明と張飛がにらみ合っているので、雰囲気を変えるため、僕は言った。

「なに。現在の状況を見渡せば答えは簡単だ」

　張飛のネコヒゲが得意げに動く。

「漢の朝廷は曹操に牛耳られているからな。ここへ食い込むのは当面無理だろう」

　うんうん、と僕と孔明は肯く。

「さらに、江東は孫権がしっかりと押さえている」

　ああ、確かに。

「西に目を向ければ、巴蜀（はしょく）は、劉章が天賦の要害をもって蟠踞しているし」

　ほうほう。

「つまり、我らはここ荊州を基盤に、天下を目指すべきなのだ！」

　なるほど。この張飛という男。見た目ほど、単なる筋肉バカでは無かったようだ。

　だが。

「あの、張飛どの。それでは天下四分、になりますが」

　孔明が、言わなくとも良いことを言う。

「まさか。三つでしょうが」

　指を折って考えている。

　１…２…３…、１。

「ほら、三つですぞ」

　こいつは、三つまでしか数をかぞえられないのかっ。

　☆

「まあ、こんな素直な良い男ですから、逆に、料金を誤魔化す奴などいなかったのですよ」

　劉備が、張飛の肉屋時代のエピソードを語ってくれた。

　そうだろう。それに、もしバレたら叩きのめされそうだし。

「では、どうなさいますか」

　蓮理さんが、孔明に尋ねた。

　この男たちについて行くか、どうか。

「ああ。答えは決まったよ」

　孔明はさわやかな笑顔で言った。

「絶対、行かない」

　そうだろう。僕もそう思う。

　初めて兄と意見が合った気がする。

　そうですか。と劉備は首筋を叩いている。

　左右の義兄弟を交互に見た。

「よし、やれっ！」

　劉備のかけ声と共に、関羽と張飛は立ち上がった。

　そのまま孔明を両側から抱えると、家を走り出て、外に止めてあった馬の背中に彼を放り上げた。そして手際よく、縛り上げる。

「では、孔明どのをお借りしますぞ」

　ひえー、という兄の悲鳴を残し、彼らは去っていった。

「あらら、どうしましょう。均くん」

「仕事が決まったのなら、いいんじゃないでしょうか」

　それはそうなんですけど。と、蓮理さんは去りゆく男たちの背中に手を振っていた。

「せっかく、晩ご飯の用意もしていたのに……」

　こうして諸葛孔明は劉備の陣営に加わることになった。

　役職は、未定だった。