ラブラブ・コロン

第6話 マリー

　とある、ちゅうがっこうでの、おはなしです。

　マナミとカヨコは、しょうがくせいのときから、なかよしでした。

　ところが、マナミがびしょうじょコンテストで、グランプリをとったことから、ふたりのなかは、ぎくしゃくしはじめました。

「カヨコ、いっしょにかえろうよ」

　ほうかご、マナミがいくらさそっても、カヨコはおうじなくなりました。

『なによ、マナミがびしょうじょグランプリ？　わたしのたちばは、どうなるの』

　カヨコはマナミに、しっとしていました。

　それになにより、マナミよりじぶんのほうがかわいく、うつくしいとおもいこんでいたのです。

　それが、マナミがグランプリにえらばれたとたん、カヨコのプライドはズタズタになりました。

　どこへいっても、カヨコにはマナミばかり、ちゅうもくされているように、かんじます。

　カヨコはともだちのしるしに、マナミとおくりあった、おたがいのなまえがはいったハンカチを、ひきさき、へやのすみにすててしまいました。

　それから、カヨコはマナミをしつようにいじめはじめました。

　まわりのともだちたちも、きがつよいカヨコにさからえません。

　いっしょになって、マナミをおとしいれるけいかくを、たてていました。

　マナミは、いつかみんながわかってくれるとしんじて、がまんしていました。

　ところが、カヨコのいじめはクラスぐるみで、ひろまっていきます。

「しんさいんに、とりいって……」

「イロメつかったんだよ。おとこのしんさいんに」

「それより、いろじかけでしょ」

　ことばのいみもわからず、みんなくちぎたなくかげぐちをたたきました。

　マナミはおぼえもないことと、むししていました。

　それが、ますますいけなかったのです。

　うわさはひとりあるきしはじめ、ついにマナミはおいつめられてしまいました。

　ゆうがた、ボロボロのいぬにのって、たびをするコロンが、ふみきりにとびこもうとするマナミを、みつけました。

『どうしたでしゅか？　愛がないてるでしゅ』

　マナミはそんなコロンに、おどろきましたが、いきとうごうすると、すっかりわけをはなしてくれました。

「ありがとう。きもちがらくになったわ」

『愛のためには、まわりみちもひつようでしゅ』

「うん……」

　しかし、ことはかいけつには、むかいませんでした。

「キタナイおんな」

「ひきょうで、ズルいおんな」

「おんなをぶきにする、しょうわるおんな」

　めのまえでうわさをするものがいれば、マナミはきっとにらみつけ、むごんでうったえかけました。

　すると、まわりはそれをますますわるくとって、かのじょを、ふりょうとよぶようになったのです。

　マナミのせいかくは、カヨコがいちばんよくしっています。

　すべてカヨコが、しくんだことでした。

「マナミはふりょうだ。たにんのこいびともとっちゃう、ずるいこだ」

　と、ねもはもないうわさを、ばらまいたのです。

　そんなことがつづいたひ、マナミはにかいのわたりろうかで、まっしろなこねこをみつけました。

「わあ、かわいいな。どこからきたの？」

　こねこは、マナミのあしもとで、のどをならして、くびをこすりつけました。

「もう、くすぐったい」

　マナミは、こねこをだきあげると、おひさまにむかって、おおきくたかいたかいをしました。

　そのこねこは「マリー」となまえのはいった、くびわをつけていました。

「マリー、よろしくね」

「みゃあお」

　マリーは、のどをゴロゴロさせて、めをほそめました。

　つぎのひ、がっこうのもんの、よこのかだんに、もりつちがしてあり、そこにはまっかなもじで「マリーのおはか」とかかれたいたきれが、たっていました。

　マナミがきょうしつにはいると、ふくすうのじょしが、いやなめをむけてきます。

　カヨコのたんまつきに、マナミの、わたりろうかでこねこをたかく、もちあげているがぞうがうつっており、みんなそれをかこんでいます。

　マナミがだまってつくえにむかっていると、きこえよがしなわるくちがきこえてきました。

「こんなちいさなこねこを、たかいところからおとすなんて、しんじられない」

「なにあれ、へいきなかおしてるよ。はんせいしてないんじゃない？」

「あーあー、カヨコのマリーは、マナミにころされたんだ。ざんこく」

　おぼえのないマナミは、だまっていました。

　すると、ますますわるくちは、エスカレートしていきました。

「しゃかいのゴミ」

「ねえねえ、みんなしってる？　しょうどうぶつをころすひとって、しょうらい、さつじんはんになるんだよ」

「きょうあくはんざいしゃだろ」

　マナミはじゅぎょうちゅう、ついにつくえにふしてないてしまいました。

　せんせいが、どうしたのかとしんぱいします。

「それは、つらかったわね」

　スクールカウンセラーがいいました。

「おやごさんにいちど、そうだんするか、クリニックをしょうかいすることも、できますからね」

　しょせん、たにんごと、ときこえましたが、マナミはぐっとたえしのびます。

　マナミはマリーがしんだのは、じぶんのせいだとおもいこんでしまいました。

　じぶんが、マリーにあまえてしまった。

　やすらぎがほしいと、おもってしまった。

「わたしが、かかわりあいさえしなければ……」

　そんなふうに、かんがえました。

　そんなとき、みすぼらしいいぬと、ふわふわのシッポをもった、おにんぎょうみたいにちいさな、おんなのこのすがたを、みかけました。

　おどろいたマナミは、くちもきけません。

『まだ、なのってなかったでしゅね。コロンは愛のようせいでしゅ。はくりゅうのさとからきましゅた！　こっちはロンロン』

「ゆめ……？」

「おじょうさん、ゆめではないですぞ。しかしおはなしをきいていると、ちょっとようすがおかしいな。しがいのにおいなんて、しないんだが」

『いちど、おはかをたしかめてみるでしゅ』

「ええっ、でも……どうやっておはかを？」

『ロンロンのしょうげんがただしいか、ろうけんのはながにぶいだけなのか、たしかめるんでしゅ。なんにも、わるいことはありまちぇん！』

　マナミは、コロンのいうとおりにしました。

　マリーのはかをほりかえして、しがいをたしかめたのです。

「ああ！　マナミがマリーのはかをあらしてる！」

「なんてことをするの。しんじられない」

　ですが、しんじられないのは、マナミのほうでした。

　マリーは、はかにうまっては、いませんでした。

　そのかわり、ボロボロにやぶけた、なまえいりのハンカチがありました。

　マナミ、とよめます。

「あんた、どうかしてるんじゃない？　あたまがおかしいわよ」

　クラスのひとびとは、マナミをとりかこんで、せめました。

　そこへ、まっしろなこねこがわりこんでき、マナミのあしもとに、まとわりつきました。

「ま、マリー！」

　カヨコがあせって、いいました。

「ついてきちゃだめって、いったのに！」

　やはり、マリーはいきていたのです。

「そういえば、マナミがこねこをなげたところなんて、だれもみてないんだ」

　マナミはマリーをだきあげると、いつかのようにほおずりをして、いいました。

「しんでなんかいなかったのね。いきていてくれた……よかった」

　マナミのなみだが、みんなのいしきをかえました。

「いじめてごめんね」

「カヨコはひどいよ。どうかしている」

「いままで、ほんとうにわるかった」

　マナミはただ、マリーをだいて、なみだしていました。

『マナミの愛はうけとったでしゅ。ひとつねがいを、かなえるでしゅよ』

「また、あのやさしかったカヨコと、またなかよしになりたい」

『カヨコに、げいのうじむしょを、しょうかいすればいいでしゅ。くろうをしれば、カヨコもしょうきになるでしゅよ』

『こんかいは、にどおいしかったでしゅ』

　ロンロンのかたわらで、コロンがうれしそうにいいました。

『愛はすべてを、かえるんでしゅ』

　にしびをあびながら、ロンロンはめをまたたかせて、あくびをしました。

　きょうはどこで、みをやすめるのでしょうね。