転生ヒロインは方言がなおらない！

第12話 突然の来訪者

かなり焦った様子の年上の女の子──サネルに促されるままに、私達は教会の建物へと駆け足で向かった。

子供たち用の、教会のサイドに位置する扉から中を覗くと、来訪者用のメインの大きな扉から20人ほどの鎧を着た騎士のような格好の男達がなだれ込んでいて、その先頭の男2人が、神父さんとゼパールの父親に剣を突きつけていた。

｢なっ、｣

｢何これ……｣

｢っ、親父っ｣

まず騎士達が目に入り、2人して呆然とするが、

剣を突きつけられている父親を見た途端に駆け出そうとしたゼパールの腕を咄嗟に私は掴んだ。

｢離せよっ、親父がっ ｣

｢でも、ゼル、｣

これは流石にどう見ても出ていったらヤバい状況だろう。

そう続けようとしたが、その前にサネルがゼパールの口を塞いだ。

｢今、貴方が出ていってもしょうがないでしょっ。

とりあえず、静かにしてっ。｣

さすが歳上の貫禄があった。

有無を言わせず、隅に固まる孤児院の子供たちの元へゼパールの口を塞いだまま引きずり、私へと｢こっちに来い｣と目線で促す。

サネルは私がここに来てからの最年長で、みんなをまとめるお姉さん、という感じの、

１週間後に孤児院からの独立を迎える12歳だ。

そばかすの散った大人びた顔に、茶色の髪をお下げにした、いかにも委員長といった風貌の持ち主でもある。

子供達の元に辿り着くと、｢もう分かったから離せ｣

と言わんばかりに彼女の腕を叩くゼルの落ち着いた様子に、サネルはようやく口を塞いでいた手を離した。

｢……すまない、取り乱した。今、どういった状況だ？｣

私もゼパールと揃ってサネルを黙って見た。

｢何がなんだかさっぱり分からないの。いつも通り、何人かの子供達と中で遊んでたら、急にあの男の人達がぞろぞろ入ってきて、神父様と貴族様に剣を突きつけちゃって。

何か喋っているけれど、ここからじゃ……｣

｢皆さん！｣

サネルが私達に状況を説明する声を遮って、シスターのお姉さんが私達に声を掛けてきた。

｢シスター！！｣

｢怖いよっ……｣

｢神父様たち、どうなっちゃうの？？｣

いつも世話してくれるお姉さんが来た途端にまだ小さな子供達が、堰を切ったように涙を目に浮かべてすがりつき始めた。

｢みんな、落ち着いて頂戴。とりあえずここは危ないから、奥の離れに行きましょう。｣

子供達をそう宥めたシスターは、私達を連れて、教会に付属した、別棟の離れに向かった。

ゼパールを含め、みな困惑と不安が入り交じった表情を浮かべながらもシスターについて行き、離れに辿り着く。

｢お姉さんがいいと言うまで出てきてはいけませんよ｣

そういってシスターは離れの部屋の扉を閉めた。

───ガチャン

……部屋の中に、空虚な鍵を閉める音が、妙に響いた。