　あとは値段。両方ともそれなりに掛かったからなぁ、安売りは出来ない。買ってくれそうなのはあの短髪の青年と彫りの深い中年の男。どちらも金は有りそうだから多少盛っても払うだろう。なに、伊達に商人をやってない、交渉術くらいは……

「なぁ、商人の兄さん」

　ん、何だ？この子供、少し大人びていて背丈以外は大人のようだ。どちらにせよ金は無さそうだから客にはなるまい、軽く相手して追っ払うか。

「どうしましたか？」

　完璧な笑顔に優しい口調。年下とご婦人にはこれが一番。人と言うものは笑顔で対応すれば邪険（じゃけん）にはしない。

「もし、その矛でその楯を突いたらどうなるんだ？」

　………

　静寂。

先ほどまで

『あの矛結構良さそう』だの、

『さっきの楯むっちゃ強そう』だのと

　買う気もないのに騒いでいた観衆も言葉を発しなくなった。いっそ何処かに消えてくれたほうが嬉しい、というか見つめないでほしい。

　え、どうなるの。

【絶対に貫けない楯】を【絶対に貫ける矛】で突く。

　どちらも壊れるとか？

　でも、それでは【絶対に貫く】ことが成り立たない。

　楯の裏板で矛が止まるなら？

　いや、それでは【絶対に貫けない】ということにはならない。

　え、どうなるの？

　あの爺さんに聞いて。

　しかし、この場を凌がなくては。

「………………どうなるの？」

　質問をした子供に聞き返して、答えを求めた商人。子供が答えてくれるはずもなく、観衆たちはスタスタと離れていく。その町で楯と矛を買う客は結局おらず、道端でただ立ち尽くす商人と一人の子供が残ったという。

（誰か、買い取って……）

　＊

　あるひと曰く「子の矛を以て、子の盾を陥さばいかん」と

　その人応ふること能（あた）はざるなり

　 — 『韓非子』難編（一）

　＊

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