いつか、その日が来たら

旧題〝sampagita〟

○紫苑の部屋・夜

　　　白い建物と広い草原、海岸。

　　　灯りはテラスのテーブルに置かれたランプがあるのみ。

　　　暗闇をすべて照らすには足りないが、

　　　それでも何一つ光の無い場所では眩しすぎる。

　　　海を見ている女性・紫苑、

　　　何かに気が付き、振り向き声をかける。

紫苑　「こんばんは。また来てくれたのね」

　　　声をかけられた小柄な少女・柊、答える。

柊　　「ええ。

　　　　でも今日は暗いですね」

　　　あたりをわざとらしく目渡す。

　　　ランプの灯りを眩しそうにし、顔の前に手をかざす。

紫苑　「ええ、そうね」

　　　ふふっと小さくいたずらっぽく笑みを浮かべる紫苑。

紫苑　「あなたが夜を知らないって言うものだから、

　　　　見せてあげようと思って」

　　　そう言い海のほうを向く紫苑。それに倣い海を見る柊。

　　　ランプの灯りが消える。

　　　空には月と星が輝く光景。

柊　　「これが――」

　　　夜空、記録でしか知りえないかつての地球の光景の一つ、

　　　それを見ることができたという感情。

　　　感激あるいは畏怖とも言えるような。

　　　圧倒される柊。

　　　満天の星。

――――

○３７２３・車内

　　　窓のない超高速軌道、トンネルを走行している。

　　　座席に丸まって寝ている柊。

　　　車内には柊以外誰もいない。

　　　車内表示　

　　　〝現在速度　秒速１６４メートル〟

　　　〝ＩＳＯ３１６６‐７ＪＰ　東京マデ４２１２００秒〟

○３７２３・室内

　　　いかにもな古臭い事務所。

　　　この時代的には珍しいハードコピーの資料やファイル、

　　　ブラウン管やパソコンが山と積まれている。

　　　その中に机とテーブル、黒い革張りのソファーがあり、

　　　それらへ向かうための動線以外は古い品々に埋もれている。

　　　ソファーに寝そべり本を読んでいる柊。

　　　足をパタパタとさせている。

　　　その度に、ソファーは小さくキシキシと音を立てる。

　　　柊が読んでいる本は『神曲』

　　　他にも読み終えたものだろうか、

　　　ソファーやテーブルの下にも

　　　古そうな本が何冊も重ねられている。

　　　本以外にも彼女（柊）のものと思われる生活用品や衣類が、

　　　ソファーの背や周辺に散らばっている。

　　　ドアを開け、部屋に入ってくる御形。

　　　紙袋と封筒を抱えている。

　　　音に反応し、目だけそちらへ向ける柊。

御形　「そっちはどう？」

　　　手近な山の頂上に紙袋を置く。

柊　　「月が綺麗だった」

　　　柊、顔を上げ呟く、それを聞き一瞬考え込む御形。

　　　あーそういうことね、といった素振りを大げさにしてみせる。

　　　御形、封筒の中身を確認しながら、デスクへ向かう。

　　　動線だけは確保されているとはいえ、

　　　それでも足元には注意が必要。

柊　　「それよりさ、御形。

　　　　日本のコミックとかアニメとかいうのが見てみたいなぁ」

　　　御形の方を振り向き、何やら嬉しそうに話す柊。

　　　ネットの世界の女性から新しく教えてもらった文化。

　　　呆れたようなうれしいような表情を見せる御形。

　　　親が子を見るような。

御形　「あぁ、分かった調べておこう。　

　　　　仕事が終わったらね」

　　　よし、と声に出さず口だけで小さく呟く柊。

　　　その様子を見て苦笑いする御形。

御形　「今回の仕事はいまやってる案件の延長なんだけどね。

　　　　新しいプロトコルが適用される関係で

　　　　廃棄される予定の古いシステムがある。

　　　　それの接続解除と修復処理、

　　　　必要ならば解体しろ、とのことだ」

　　　仕事の話と聞き、のっそりと起き上がる柊。

○２０ＸＸ

　　　陽桐の部屋の前、ドアの下に封筒が差し込まれている。

　　　それを手に取り、部屋へ入る陽桐。

　　　部屋の中、幾つか写真が飾ってある、

　　　友人と思われる人たちと撮った入学式や卒業式の写真。

　　　女性と一緒に写った写真も何枚かある。

　　　（女性の顔ははっきりとは見えないが、おそらく紫苑だとわかる）

　　　封筒の中の手紙を読んでいる陽桐、表情は見えない。

　　　しかし彼にとって好ましくない内容だとその様子から察せられる。

　　　　ただそれは、僕の身勝手だっていうのに―

○３７２３・室内

御形　「彼女は不条理と化し、

　　　　ネットに繋がるものに不条理を与え、

　　　　そこから解放する」

　モニタに映し出される静止画

　　　・黒い霧状のものになりながら消えて行く人

　　　・フードをかぶったステレオタイプなカルトの信奉者

　ニュースの記事

　　　・教団の関与が疑われる誘拐事件、

　　　　最近頻発している怪奇事件や自殺に関するもの

御形　「多くは狂い、

　　　　ある者は自殺し、

　　　　またある者は信仰の対象として彼女を見出した」

柊　　「そんなのは狂ってる」

御形　「ああ。

　　　　外にいる僕らからすれば、

　　　　狂っている、

　　　　そう感じるかもしれないけど、

　　　　彼らにはそうするより他なかったんだ。

　　　　彼らを非難するのは難しい。

　　　　みんながみんな強いわけじゃないからね。

　　　　何をするにも英雄や犠牲者といった際立った個人が必要なんだ」

○紫苑の部屋

　　　テラス、丸いテーブルを挟み柊と紫苑、二人でお茶会。

紫苑　「人々は塔をつくり、光を求めて飛んだ。

　　　　けれど翼は光の放つ熱に耐え切れず溶けてしまった。

　　　　翼を失くしたものは落ちていくしかない。

　　　　一度は近づいた高みから再び遠ざかってしまったのね。

　　　　だけど、それでも諦め切れない人々がいた。

　　　　彼らは海を埋め、

　　　　大地を隠し、

　　　　星を鋼の大地に変えてまで空を目指した。

　　　　自分たちの立つ場所をより光に近づけるために」

柊　　「どうして彼らは光を欲しがったのですか？　

　　　　だって昔の世界は光にあふれていたんですよね」

　　　柊、上を見上げる。

　　　太陽が眩しい。

紫苑　「おかしいわよね。

　　　　本来なら、光は隠れる必要のないものであって、

　　　　わざわざ求めるようなものではないのに」　　　　

　　　そう言いカップを口に持っていく紫苑。

　　　光は何かの喩えだと薄らと気づく柊。

○２０ＸＸ

　　　大学か、あるいは研究施設の食堂や談話室だろうか。

　　　白衣を着た紫苑。

　　　周囲の友人或いは同僚と話している。

　　　それを少し離れたところから寂しげな様子で見る陽桐。

　　　そんな陽桐を見つけ手を振り声をかける紫苑。

　　　陽桐、気まずそうに小さく手を挙げて答える。

○３７２３・東京

　　　かつての日本、東京。

　　　昔の名残はなく、幾つかの地名だけが残りる。

　　　幾つかの建物の一部が構造体に取り込まれている。

　　　変わり果てた世界。

　　　軌道は駅に着き、柊は車両から降りる。

　　　改札ゲートを抜けると駅舎内は無数の蝋燭が煌めき、

　　　壁や床には何かの文字、記号、紋章が記されている。

　　　外へ出るためのゲート付近には数十人の人間がいる。

　　　彼らは厳重封鎖を示す表示のある閉ざされたゲートに向かいながら

　　　膝を折り頭を下げ何やら呟いている。

　　　何人かはそのままの姿勢で息絶えているようだ。

　　　その光景を遠巻きに見、別ルートから行くことにする柊。

　　　改札ゲートをハックし再度ホームへ向かう。

　　　関係者用の出入り口を探し、そこからまた別の駅外への道を探す。

　　　薄暗い中、何体かの白骨化した遺体を見つける。

　　　数年や数十年ではない、もっと古い時代のもののよう。

　　　外へ通じていそうな扉を開けては進み、開けては進む。

　　　しばらくし、ようやく外へ出ることに成功する。

　　　つい深呼吸と伸びをしてしまう柊。

　　　周囲を見渡し、端末で地図を確認する。

　　　進む柊。

　　　陽桐総合技術研究所の表示が見え、その建物へ入る。

　　　許可なしでは侵入できないはずだが、

　　　セキュリティーはすでに機能を喪失しているよう。

　　　用意していた偽装通行証やツールが無駄になり、

　　　少しつまらなそうな柊。

　　　とはいえ余分な手間が省けたことは喜ばしいことでもある。

　　　建物内を進んでいく。

　　　しばらくすると目的の対象がある場所にたどり着く。

　　　その部屋の中には大きな木が生えており、

　　　構造物と幹や枝、根が同化している。

　　　柊、まだ生きている端末を探しそれへ接続する。

○紫苑の部屋

　　　室内

　　　椅子に座っている紫苑。向かい合うように立つ柊。

紫苑　「久しぶり」

　　　笑みを浮かべる。

紫苑　「私を殺すのね」

柊　　「……。

　　　　あなたは夢から覚めるべきです」

　　　顔を伏せ気味に苦しそうに告げる柊。

　　　重い口を開くかのように。

柊　　「王子様はもう来ないのだから」

　　　柊の言葉に、一瞬視線を地面に落とすも、

　　　再び笑みを作り、紫苑。

紫苑　「ねぇ、じゃああなたが私の王子様になってくれる？」

　　　言い淀む柊。

紫苑　「ごめんなさいね、無理を言って」

　　　無理に笑顔をつくり紫苑は言う。

　　　柊に顔や目を見せないようにしているのか、

　　　髪で目が隠れている左側を柊の方へ向くようにしている。

紫苑　「そう、ずっと昔はいたの。

　　　　でも、もう彼の名前も顔も思い出せない。

　　　　前にも話したでしょう？　

　　　　私、自分の名前さえわからないのよ？」

　　　どこか遠くを見るような懐かしいような様子で。

　　　自分のことであるのに自分のことでないように話す紫苑。

　　　そんな紫苑の様子を見て何故か柊のほうが辛くなる。

　　　「かなしい、というのでしょうね。

　　　　自分のことはわからないのに、

　　　　自分のまわりのどうでもいいことばかり

　　　　記憶に残っているなんて」

　　　——やっぱり私は本来ならばありえないエラーなのだ。

　　　——ずっと昔、棺桶のようなこの機械に繋がった時、

　　　——私は消えてしまうはずだった。

　　　「そんな私の話をあなたは聞いてくれた」

　　　紫苑、柊の方を向いて真面目な口調で言う。

　　　前髪の隙間から薄らと覗く左目に吸い込まれそうになる。

柊　　「私も色々知れて楽しかったです」

　　　柊、辛そうに絞り出すように言って、小さく深呼吸をする。

　　　仕事用の口調に切り替え告げる。

柊　　「実はあなたのことを調べました。

　　　　断片しか発掘できませんでしたが、

　　　　必要ならばお教えします。

　　　　それと依頼主からプレゼントがあるそうです。

　　　　それを渡してから、

　　　　あなたを生かし続けているものを壊します」

　　　頷く紫苑。

　　　それを見て柊も頷く。

　　　柊、テーブルの上に本と小さな箱を置き部屋の出口へ向かう。

　　　白い家から少し離れた草原上にドアだけがポツリと立っている。

　　　ドアの前で一度立ち止まり、振り返る。

柊　　「おやすみなさい、紫苑」

　　　音もなく閉まるドア。

○２０ＸＸ・電車の中、夕暮れ

　　　座席に座っている陽桐と紫苑。

　　　紫苑は寝ていて陽桐の方に寄りかかっている。

　　　寝ている紫苑の顔を見ている陽桐。

　　　ポケットから小さな箱を取り出し眺めている。

　　　箱、掌に収まるくらいの大きさで白のベロア。

　　　しばらくして箱をポケットに戻す。

　　　そして何か思うところがあるのか、顔を歪め、上を向く陽桐。　　

　　　涙が零れてしまわないように、誰が見てもそう感じるほどの様子。

　　　そう、いつかその日が来たら話そう、と胸に秘めて。

○３７２３

　　　巨木の前で目を開ける柊。

　　　端末へ小型の端末を繋ぎ、アプリケーションを実行する。

　　　それに並行して部屋の各所に

　　　小さなブロック状の爆薬と起爆装置を設置していく。

　　　木の前でしゃがみ、

　　　先ほど紫苑の部屋で置いてきた物と同じ物を置く。

　　　目を閉じる。

　　　墓への供物のようにも見える。

　　　実際この木は墓標であるも同然で、

　　　ある特別な力をもった女性の記憶がここにはあった。

　　　数秒の祈りを捧げたのち、立ち上がり巨木に背を向け歩き出す。

　　　部屋から出るというとき、立ち止まる。

　　　すぐに歩き出す。

　　　背後で小さな爆発が連続して起き、砕かれ炎に包まれる木。

　　　——燃えろ、全部燃えてしまえ。

○紫苑の部屋

　　　海に入っていく紫苑。

　　　徐々に昼から夜になっていく風景。

——ずっと来るはずはないと思っていた。

むしろ、来ないでくれと願ってさえいたのだ。

でも王子様はそんな私を裏切ってくれた。

こんな私を長い間気にかけていてくれたあの人は、

なんて優しくて――

——なんて愚かなのだろう。

それに彼女の厚意も無駄にはできない。

だから――

——これから私は死のうと思う。

私はもうずっと昔に消えてしまっているはずなのだから。

——大丈夫。

私は――

——私が行くべき場所に今から溶けてゆくのだ。

　　　紫苑、広い海に泡となり溶けていく。

――――

○２０ＸＸ・室内

　　　目を覚ます紫苑。

　　　紫苑の部屋か或いは陽桐の部屋か。

　　　あたりを見回し、ここが陽桐の部屋であることを理解する。

　　　紫苑が起きたことに気づく陽桐。

陽桐　「おはよう、紫苑」

　　　その顔を見て何故か涙が出てくる紫苑。

　　　突然涙を流す紫苑を見て、困ったような慌てるような様子の陽桐。

陽桐　「えっ。

　　　　ちょっと、どうしたの？

　　　　何か変なことした？」

　　　いえ、そうではないの。

　　　言葉がうまく出てこない。

紫苑　「ううん、なんでもない。

　　　　ただ――」

　　　ただ、何故だか涙が溢れてくる――

○終劇