勘違いにもホドがある！

第87話 結婚について

　それから、黙々と食事をとり、慧の様子をチラチラ盗み見ていたが、いっこうにプロポーズのことに触れてこない慧に業を煮やした麻衣子は、とうとう自分から再度切り出した。

「で、一番大事なプロポーズはされてないけど」

　慧が心底面倒くさそうな顔をする。

　いやいや、そこ大事だから！

　麻衣子は何も言わずに、今度は真っ正面からただ黙って慧の顔を見て、慧が切り出すのを待つ。

　慧は、ビールのかわりにキープしていた焼酎のボトルと氷を頼み、残りの焼き鳥を頬張り、煙草に火をつけて大きなため息と共に煙を吐き出した。

「したよ」

「えっ？ 」

「だから！ プロポーズはした」

「はい？ 」

　結婚しようなんて言われた記憶もないし、言われたのを忘れてしまうほど泥酔した記憶もなかった。

「ガキ、できてもかまわないって言ったじゃん」

「あ……あ、いや、あれはただ生でしたかっただけでしょ？ 」

「いや、中出ししたかったからだけど」

「最低……」

　慧の愛情表現が分かりづらすぎる。しかも、内容は最低だし。

「まあ、今すぐ結婚したいってのは正直ない。ただ、ガキができたらそれはまあいいんじゃね？ たぶん、うちの親が全面的に面倒見るだろうよ。なんせ、跡継ぎになるからな。兄ちゃん達も、ガキこさえない代わりに、金銭面の援助はするって言ってるしな」

「えっと……それが慧君のプロポーズなわけ？ 」

「おう！ だから、中出しさせろよ」

「やだ！ 」

　慧の表情が曇る。

「それは、プロポーズの返事か？」

「なんでそうなるかな？ 中出しが無理なの。そういうのは、自分達に責任取れるようになってからだって言ったよ」

「つまり、中出しはまだ早いけど、いつか結婚するのは構わないってことか？ 」

「まあ、大学卒業して、少し働いたりして、まだお互いに同じ距離でいられたらだけど」

「まあ、そりゃあそうだな。それでいいんじゃね？ 」

　あまり執着してなさそうな慧に、気が抜けてしまう。

「まあ、生だの中出しだのはギャグとして……」

　ギャグなのかい？！

　慧はニッと笑う。

　いや、きっとギャグじゃない。麻衣子がいいよって言ったら、きっとコンドームはゴミ箱行きになるだろう。

「そういう将来もありとして付き合ってるってことで」

「それにしても、親同士の挨拶は早すぎるよね」

「親は好きなようにさせときゃいいんじゃん？ 勝手に婚姻届け出せるわけでもなし、反対されるよりいいだろ」

「そうかもしれないけど……」

「第一、別れる前提で付き合う奴もいないんだろうから、どんなカップルだって、最終的には結婚が最後にあるんじゃね？」

　なんかよくわからないけど、珍しく慧が饒舌だということはわかる。

　慧の手元を見てみると、まるでビールをあおるように、ロックの焼酎をがぶ飲みしていた。ほとんど残っていたボトルの中身が、半分以下になっている。

「ちょっと、飲み過ぎじゃない？」

「大丈夫、大丈夫、酔っぱらっても出来るのが俺だから」

　へらへらと笑っている慧は、確実に酔っぱらっている。

　酔っぱらわないと言えないのか？と呆れながら、すでに身体まで真っ赤に染まっている慧を見て、麻衣子はクスリと笑った。

「あんだよ？！ 何笑ってんだ」

「別に。一応プロポーズされて嬉しかったからでしょ」

　慧は鼻で笑うと、ユラユラ揺れながらさらに焼酎を口に含む。

　喉仏が動き、焼酎が食道から胃へと落ちていくと、ロックで飲んでいるはずなのに、身体が火照ってくる。

　それが気分良く、慧はさらに焼酎をグラスに注いだ。

　さらに飲み続け、一時間もたたないうちにボトルはほぼ空になってしまった。

「新しいボトル……」

「慧君、もう帰ろう。次はまた今度入れればいいよ」

　いくらマンションまで近いとはいえ、泥酔した慧を運ぶ腕力は麻衣子にはない。

　動けるうちに帰ろうと、麻衣子は先にお会計をすませた。

　慧を支えて立ち上がらせると、慧は麻衣子の肩に手をかけ、ヨロヨロと歩き出す。

　店を出て、マンションまでの道、慧はブツブツとつぶやいていた。

　慧的には独り言なのか、考えていることが駄々漏れになっているのかわからないが、麻衣子の耳にしっかりと届く。

「まさか、自分が普通に彼女作って、バカみたいに恋愛するなんて思わなかったよな……。一人だけとヤるなんて、アホだと思ってたのに……。でも、こいつが他に行くのは絶対嫌だし、クソみたいな奴に足開くとこなんて想像すんのも嫌だ！ 」

　麻衣子の頬がにやけてくる。

　普段、好きだなんて口が避けても言わないし、麻衣子に執着する素振りも見えない。

　一緒に歩いていたって、手なんかつながない。会話だって多くない。

　ないないづくしの慧が、結婚まで考えていたり、ヤキモチのような感情まで抱いているということがわかり、嬉しくないわけがない。

　でも、それを例えば素面の時に、こんなこと言ってたよ……と慧に言っても、100％否定するだろうから、麻衣子の胸の内にだけしまっておく。

「ったく、まじでありえねえよ。あいつ、脇が甘過ぎるし、なんか知らんけど男寄ってくるしよ！ 自覚なさ過ぎるのが問題だよな。首輪くらいじゃどうにもなんねえじゃねえか……」

　確かに、ペアのペンダントは二人揃っていれば、二人が付き合っているということはわかるかもしれないが、あまり効果的ではないかもしれない。

「指輪ったって、サイズわかんねえし、なんか束縛チックでみっともねえよな……。クソッ！ 誕プレ……過ぎちまった」

　麻衣子は、むにゃむにゃ言っている慧の言葉を拾いながら、慧が麻衣子に指輪を考えていたことを知る。

　そういえば、誕生日プレゼント、何がいいか聞かれたのを思い出す。

　麻衣子は、特に欲しい物はないから一日デートがしたいと、水族館に連れて行ってもらった。

　あまり……というか、ほとんどデートらしきことをしてきていないから、凄く楽しかったし、これからもプレゼントより、こういうほうがいいと言ったが、慧は疲れただなんだと始終不機嫌だった。

　元から不機嫌な人だからあまり気にしてはいなかったけれど、指輪とか買ってくれようとしていたのか……と、気分がホッコリする。

　そういえば、大学の帰りにちょいちょい用事もないのに、駅ビルに寄ったりしていたかもしれない。

　うん、さりげなく今度おねだりしてみよう。あまり高くない指輪を。

　麻衣子は、慧を支えてマンションの部屋に帰り、慧をベッドまで運んだ。

　慧はなおもブツブツ喋っていたが、そのまま自然と寝息にかわっていった。

　麻衣子は着替えると、その横にそっと入り、慧にすり寄るように横たわる。慧は無意識に麻衣子を抱き寄せ、麻衣子は珍しく早く眠れるな……と、思いながら目を閉じた。