勘違いにもホドがある！

第68話 復縁の予感？

　慧が教室に戻ると、ほとんど生徒はいなくなっていたか、麻衣子と美香だけが教室に残っていた。麻衣子は電話をしていたのか、慧が教室に入ったと同時にスマホの通話を切る。

「松田君、遅いじゃん！ 荷物置きっぱだから、待っててあげたんだからね」

　なぜ隣りに座っていた佐久間じゃなく、麻衣子達が残ってくれていたのか不思議だったが、慧はとりあえず美香に礼を言う。

　鞄には財布が入っていたし、一ヶ月分の生活費が入っているので、盗まれたら洒落にならない。

「まいがね、松田は財布にいつも全財産入れてるから、待ってたほうがいいって言ったんだから、まいに礼言いなよ。あたしは付き合っただけ。ってか、財布落としたら洒落になんないじゃん。使う分だけ下ろすとかしないわけ？ 」

「めんどいんだよ。麻衣子、サンキューな」

「ううん……」

　一ヶ月ぶりに会話をした。

「麻衣子、今日も政でバイトか？」

「ああ、うん」

「ふーん……。夕飯、食べに行ってもいいか？ 」

「別に、あたしの店じゃないし、好きに来ていいよ」

　まあ、そりゃそうだ。

「じゃ、行くわ」

「松田、そんなら今日は麻衣子のこと頼めない？ えーと、三日間？そう、月曜日まで」

「ちょっと、美香！ 」

　美香は、慌てる麻衣子を制しながら、慧に両手を合わせる。

「うちの彼氏が出てくるんだわ。三日間うちに泊まるから、麻衣子いる場所がなくなっちゃうの」

「そんなの、適当にするからいいよ。理沙もいるし」

「理沙は実家でしょ？ 三日間お世話になるのはきついよ」

「でも……」

「別にかまわねえよ。おまえの荷物そのままだし、三日間くらい戻ってくれば？」

「いいの？ 」

　逆に好都合だ！

　そう叫びたいのを我慢して、慧は何でもないことのように装う。

　三日間一緒にいれば、なんとかよりを戻すきっかけができるかもしれない。

「悪いね、松田君！ でも、だからってまいに手を出さないようにね」

「出すかよ！ 」

　いや、出したい！ 無茶苦茶出したい！

　合意なら問題ないよな？

　一ヶ月女断ちしてるオトシマエつけてもらわないと！

　美香に牽制され、慧は不機嫌そうにそっぽをむく。

　実際は、不機嫌でもなんでもなく、ニヤケそうになる顔を隠すために顔を背けたのであった。

　美香のスマホが鳴り、美香が麻衣子の肩を叩いた。

「じゃ、月曜日にね。彼氏駅についたみたいだから迎え行かなきゃ」

　美香は教室から出て行った。

　教室に二人きりになり、沈黙が二人の間に流れた。

　慧は麻衣子の表情を盗み見る。

　困惑しているようだが、決して嫌がってはいないようだ。

「……迷惑じゃない？ 」

「別に。おまえ、三日間どうするつもりだったわけ？ 」

「美香は、彼氏とラブホでも泊まるからいいよって言ってくれてたんだけど、さすがに……ね？ 理沙は家に来ていいって言ってくれてたし、一日くらいお世話になって、後は漫喫にでも泊まろうかなって」

　美香の彼氏が上京してくるのは本当で、金曜土曜日は麻衣子は美香の家を出るつもりだった。

　ただ、彼氏が帰るのは日曜日の夕方なので、日曜日まで泊まる必要はなかった。

　何故、美香が月曜日まで麻衣子をよろしくと言ったかというと、麻衣子のスマホにさっき電話がかかってきたからで……。

　相手は理沙。

　とにかく聞いて！ と言われ、美香と二人で耳をすませていたら、慧と女性の話し声が途切れ途切れではあるが聞こえてきたのだ。

　それから、理沙達が部室に入ってからの会話はバッチリ聞こえた。

　聞こえにくかった部分は、慧が教室に戻ってくる間に、理沙が全部話してくれた。

　清華との会話を聞いた美香は、清華が三日間は慧にアプローチしてくるとふんで、とりあえずは月曜日までは慧といた方が良いと判断したのだ。

　麻衣子は、嬉しくてニヤケそうになる顔を引き締める。

　慧が自分とよりを戻したい、麻衣子じゃないとダメだと言っていたのは、スマホから直に聞こえたから。

　さっきのを目の前で言ってくれたら、すぐにでも戻るんだけどな……。

　麻衣子はチラリと慧を見る。

　同時に、慧も麻衣子の方を見て、視線が重なった。沈黙が気恥ずかしく、慧が視線を泳がせる。慧の耳だけが赤くなっていた。

「おまえ、仮にも女なんだから、漫喫に泊まるとかないだろ。なんかあったらどうすんだよ！ 」

「……心配してくれてる？ 」

「バッ！ そんなんじゃなく、一般論で……」

「一般論か……」

　麻衣子が残念そうな表情を見せると、慧はより耳を赤くする。

「いや、少しは、その……。とにかく、バイトは何時から？ 」

「五時から」

「あと一時間半か……。茶でもするか？ 」

「うん」

　慧は、教科書やノートを鞄につめて帰り支度をし、教室を出ようとした時、慧のスマホが鳴る。

　慧は麻衣子に隠すでもなくスマホを見ると、ゲッとつぶやいた。

　どうしたの？というふうに麻衣子に見上げられ、慧はどうしたもんか……と頭をかいた。

　清華が来たことは知らないと思っていたし、余計なことを言って、今日こないと言われても困る。

「あのさ、裏から出ない？ 」

「裏？ 」

　麻衣子はピンとくる。

　そして、麻衣子の想像はあっていた。

　慧のスマホに届いたメールは理沙からで、内容は清華が校舎脇で出入口を見張っている……というもので、その様子の写メまでついていた。

「裏ね、いいよ。じゃあさ、裏門から近い喫茶店、この間理沙に教えてもらったんだけど、そこ行く？ 」

「行く行く！ じゃ、裏口から出よう」

　校舎の裏から喫煙所を抜けると、こじんまりとした裏門に出る。正門のように常に開いてはいないが、この時間はまだ鍵はかかっていなかった。

　裏門を出て、喫茶店までの道、慧は麻衣子の手を掴んでズンズン歩いた。麻衣子も、手を振りほどくこともなく、喫茶店までの道案内をする。

　喫茶店に入ると、明るい店内は学生達がたむろしており、学生御用達の喫茶店らしかった。

　窓際のカウンターに並んで座り、メニューを見る。

　メニューの下に、勉強する場合は一時間ワンドリンク……と書いてあった。

　つまりは、この窓際のカウンターは勉強してもよいスペースらしい。充電できるコンセントもあるから、ノートパソコンなども使えそうだし、なにより区切りが広い。一人分がゆったりスペースになっていて、資料を広げながらのレポート書きも可能っぽかった。

　駅近の某チェーン喫茶店が、勉強禁止！ とデカデカと貼り出しているというのにだ。

「凄いな、学生オンリーじゃん」

「あ、値段も凄く安いよ」

「本当だ。」

　慧はアイスコーヒー、麻衣子はアイスミルクティを頼んだ。

「そうだ。春休み、慧君のお母さん、何か言ってた？ 」

「おまえの心配してたかな？ 働き過ぎるなって。バイトが忙しくて来れないって言ったから」

「別れたこと、言わなかったの？」

「言ってないし、これからも言うつもりはない」

「なんで？ 」

「……めんどいから」

　慧は、思っていることを言えずに、ストローをギリッと噛んだ。

「なんだ……それだけか。アハ、反省して元に戻るつもりなのかと思った。でも、無理か。慧君だもんね。浮気、止められないでしょ？」

「……もうしねえよ」

　慧は、聞こえないくらいの小さい声で言う。

「はい？ 」

「なんでもない！ 」

　浮気はしない、戻ってきてくれ！

　それだけなのに、どうしても切り出せない慧だった。

　もちろん、自分が悪いんだし、麻衣子とよりを戻したくてしょうがないのに、いざ目の前にすると、なんでか言葉がでてこない。

　それから、麻衣子のバイトに行く時間ギリギリまで喫茶店で喋った。話題はくだらないことばかりだったが、一ヶ月ぶりだからか、珍しく慧もよく喋った。

　まだ三日あるし！三日の間に必ず！！