勘違いにもホドがある！

第48話 番外編 その後の矢野 1

　矢野圭吾、昨日二十六才になった。

　彼女いない歴三年。

　つい最近、近所の居酒屋でバイトをしていた女の子にフラれたばかりだ。

　まだ始まってもいない恋だったが、けっこうマジでいいかなって思っていた。

　見た目はチャラチャラしてるっぽい彼女だったが、バイトは一生懸命やっていたし、手際もいい。話してみると、喋り方もしっかりしていて、頭の回転も良かった。

　男受けしそうな見た目のわりには、なぜか自分に自信なさげで、そのギャップも良かった。

　家賃を払うならと購入したマンションに、一緒に住むなら彼女みたいな子がいいな……と思うくらいに惚れていた。

　つまりは、かなり本気だったわけだ。

　いまだに、駅前の居酒屋に行けば彼女に会えてしまい、ついつい未練がましく通っていた。

　むろん、友達として彼女と接している。

「矢野君」

「はい」

　営業帰り、矢野は上司の多田早苗（たださなえ）に呼ばれた。

　彼女は市島と同期ではあるが、大学院をでてからの入社で、年齢は確か三十。異例の出世で女性ながら課長補佐に就任したばかりだった。今年中には課長だろうと噂されている。

　矢野の仕事のチームリーダーでもあるため、直属の上司でもある。

「ちょっといいかな？ 」

　うながされるままにオフィスを出て、社員食堂に連れて行かれた。社員食堂といっても、お洒落なカフェのような作りで、会議室がとれない時は、ここでミーティングを行ったりすることも多かった。

「矢野君って、東京の人なんだっけ？ 」

「まあ、西東京ですね」

「通い？ 」

「いえ、独り暮らししてます。通うと、一時間以上かかるんで」

「そうなんだ。……独り暮らしは大変なのかな？ 」

　最初、何か失敗でもして呼び出されたのかと緊張していたが、話すのは世間話しのようなものばかりで、仕事内容については一言もなかった。

　しばらく話していると緊張もほどけ、矢野は早苗のことを観察する余裕もでてきた。

　黒い長い髪を、後れ毛もなくアップにしており、黒縁眼鏡の下の化粧は、社会人としての最小限の嗜み程度の薄づきだ。細い二重ではあるが、切れ長の目は知的なイメージを強調している。鼻は細く高く、唇は女性のわりには薄めかもしれない。

　常に、黒か紺のパンツスーツで、スレンダーなその身体を包んでいた。

　なんていうか、比べるのもなんだけど、麻衣子ちゃんとは正反対なタイプの女性だな。

「……それでね、今日の夜なんかどうかしら？ 」

「今日ですか？ 」

「用事ある？ 」

「いえ別に……」

「じゃあ、七時に駅前の鳥越で」

　時間と場所を指定すると、早苗は椅子から立ち上がり歩いて行ってしまった。

　話しに集中していなかった矢野は、いきなり時間と場所を指定され、戸惑いながら早苗の後ろ姿を目で追う。

　歩き方、綺麗だな……。

　まるで一本のラインの上を歩いているかのような足さばきで、まさに颯爽という言葉が似合う。

　思わず見惚れてしまいながらも、なんで自分が早苗と食事に行くことになったのか思い返してみた。

　独り暮らしで、食事はどうしているのかみたいな話しから、近所の居酒屋で食べてますって話しをして、居酒屋で美味しいところは……って話ししたかな？

　で、そのうちご一緒させて下さいって、普通に社交辞令的な発言したら、いきなり今夜を指定されたわけか。

　上司と飲み……ないわけではない。今までも、仕事のグループで打ち上げしたりとかで、早苗と飲んだことはあった。

　ただ、二人っきりではなかった。

　男の上司となら、二人では普通にあることなのだが、やはり相手が女性となると、二人っきりというのは、いかがなものだろうか？

　セクハラ、パワハラ等、世間ではうるさく言われている。ちょっと触っただけだとか、そんなつもりで言ったつもりのない言葉などでも、セクハラだなんだと訴えられたりするらしい。

　飲んだ勢い……なんてことにならないよう、気を引きしめないといけないな。

　彼氏は？ とか、結婚しないんですか？ とかは禁句だ。

　仕事の話し以外はしたことはなかったが、早苗は仕事面では全く無駄のない、的確な言い回しをする。無駄話しなどをするイメージが全くなく、飲みに行っても仕事の話しになるんだろうなと思われた。

　次のプレゼンの資料でも見直しておいたほうがいいかな？

　矢野は、今晩の飲みに備えて、今手掛けている仕事の見直しと、プレゼンの資料を頭に入れなくてはと、ため息を一つついた。