勘違いにもホドがある！

第43話 慧の幼馴染

「慧、おまえ帰ってきてるんなら連絡よこせよ！ いつも既読スルーしやがって！ 」

　二階から直に部屋に上がれるらしく、ドアを開けるといきなり六畳間になっていた。

　ベッドに一人、センターテーブルのところに二人座っている。

　そのうちのベッドに座っていた男が、慧の方へ歩いてきて肩をバシバシ叩いた。

「今帰ってきたんだよ」

　慧は勝手知ったる……というふうに靴を脱いで持って部屋の中に入ると、新聞紙が敷いてある上に靴を置いて、ベッドにドカッと座った。

「おまッ、ラインくらいよこせよ」

「さっき送ったぞ」

「マジ？ 」

「ほんとだ。グループライン入ってる。ツレって？ 」

　男子三人の視線が、ドアの外にいる麻衣子に注がれる。

　入っていいものかわからず、とりあえず紹介してもらえるのを待っていたのだが……。

「はじめまして。徳田麻衣子です。慧君と同じ大学です」

　紹介などしてもらえないから、自分で名乗った。みな、ポカンとして麻衣子を見ている。慧が女の子を連れてくるというのが、よほど珍しいことなのだろうか？

「えーと、もしかして……彼女？

」

「それはねえだろ？ 慧だぞ」

「だよな。……慧だもんな」

　いったい、慧君ってどんな高校生活送っていたんだろう。

　麻衣子はひきつりそうになりながらも、なんとか笑顔をキープして部屋の中に上がる。慧と同じように靴を脱ぎ、新聞紙の上に置いてみた。

「俺がなんだよ？ 彼女だっつうの。ほら、こっちこいよ」

　慧がベッドの横を叩く。

「おまえね、ここは俺の家な。どうぞ、こっちに」

　麻衣子は勉強机の前の椅子をすすめられた。

「なあ、琢磨、裏の小屋ってまだ使えるの？ 」

「へっ？ いや、まあ、使えるけど、使うつもり？ 」

「だってよ、こいつ、家だとダメだって言うんだもん」

　なんとなく話しの流れから、どんな内容の話しをしているか推測がつく。

　つくが、それは……。

　たぶん、裏の小屋というのは女子を連れ込むための場所なんだろう。高校生だった慧達に、ラブホテルのお金を調達するのは厳しかっただろうから。

　麻衣子は慧を睨み付けた。

　慧はシレッとして、スマホをいじっている。

「あの、俺ら慧とはガキの頃から一緒でさ、俺は上野琢磨（うえのたくま）、こいつは木田孝介（きだこうすけ）、こいつは佐野元（さのはじめ）」

「どうも、突然お邪魔してすみません」

「いや。元、麻衣子ちゃんにお茶」

「あ、俺もね」

「おまえは勝手に飲め！ 」

　琢磨は慧にペットボトルを投げつけた。

　琢磨はいかにもスポーツマンみたいな見た目をしており、長身にスポーツ刈りで、色黒の肌に白い歯が光っている。たぶん、凄くモテるだろう。

　孝介と元はヤンチャ系というか、孝介はがっしりとした体格で、角刈りで硬派っぽかったし、元は背は小さいけれどチャラい感じだった。

　この中にいかにも真面目っぽい慧が入ると、まったくもって共通点が見当たらない。

「こいつさ、見た目だけは真面目だけど、中身は滅茶苦茶だろ？ 大学でうまくやれてるのかな？ 」

　琢磨は元が持ってきたお茶を麻衣子の前に置くと、麻衣子の目の前に座った。他の二人も麻衣子に興味があるようで、回りに集まってくる。

　一人椅子に座り、上から見下ろすのも居心地が悪く、麻衣子も絨毯に直に座った。

「たぶん。グループが違うから、あまり大学では一緒に行動してないですけど、友達は男子も女子もいますよ」

　女子は……まあ、微妙だけど。

「そっか。こいつ、超無愛想じゃん。面倒くさがりって言うか、口も悪いし。ラインとかも既読スルーは当たり前だし。俺らみたいにガキの頃から知ってれば、こういう奴だから仕方ないかって思うけど、新しい奴にはムカつかれてないかなって」

「アハハ、あたしには既読すらつきませんよ」

　慧は勝手に喋ってろとばかりに、ベッドに横になり、スマホゲームを始めてしまう。そんな慧に特にかまうでもない三人は、たぶんこんな慧の態度には慣れているんだろう。

「やっぱ、慧は慧か」

「にしても、大学入って彼女連れてくるとは思わなかったぜ。しかも、こんな可愛い子」

　琢磨が言うと、残りの二人もウンウンとうなずく。

「化粧のせいだよ」

　慧は、スマホから顔を上げるでもなく口を挟んだ。

「おまえね……」

「彼女ってのが初じゃね？ 」

「だな。色々お手つきしてたけど、彼女にはならなかったもんな。だいたい、こいつと付き合える女いなかったし。面倒くさい系には手出さなかったからな」

　お手つき……って、セフレのことだろうな。

「おまえら、色々うるせーよ！ 」

「あ？ 慧でも、彼女には知られたくないんだ？ こいつ、なんでか女に不自由しなくて、モテてる琢磨なんかよりずっと、女がきれないんだよな」

「でも、だいたい二番手じゃん。彼氏ありばっかだったし」

「後腐れないタイプばっか」

「高岡の彼女に手だした時はびびったよな」

「そうそう！ 相手は後腐れないタイプでも、その彼氏がやばかったもん。バレたら半殺しじゃすまないし。今、ホンマモンのヤーサンになったって噂だぜ。そう言えば、小田愛実ともなんかあった？あっちで偶然会って……みないな話し、この前言ってたけど」

「バッ！！ マジおまえらありえねえ！ 」

　今まで流して聞いていた慧が、急に慌てたようにベッドから起き上がり、三人の口を塞ごうとする。

　なるほど、カラオケボックスの子の名前は小田愛実さんね。

　わかりやすいからいいけど……。スルーしてたら気がつかないのに。

「全部昔の話しだかんな！ 」

　大学一年の麻衣子達にとって、高校時代が果たして昔と一括りにできるのかは謎だが、自分と付き合う前のことまで気にしていたら身がもたないと、麻衣子は聞き流すことにした。

　ドタバタしている男連中に注意する。

「慧君、下はお店でしょ！ 暴れたらお客さんに迷惑だよ。ほら、お茶がこぼれる！ はいはい、昔の話しなんでしょ。わかってるから暴れないの！ 」

　麻衣子は慧を嗜めつつ、気にしてないことをアピールする。そんな麻衣子を見て、琢磨達はオオッ！ と歓声を上げた。

「すげえ！ 慧の彼女、神だ！ 」

「まじ、神！ 普通、許せねえって」

「いや、そのくらいじゃないと慧とは付き合えないかも……。浮気も気にしないくらいじゃないと」

「神でもなんでもありません！ あと、浮気を許したつもりはありませんから。付き合う前の話しは気にしないだけですからね。付き合ってからの浮気はなしです！ 」

　麻衣子は、そこだけは間違えないで！ と、慧に詰め寄る。

「もしさ、仮にだよ、慧が浮気……なんかしちゃったとしたら、どうする？ 」

　琢磨は、興味本位というか、あり得る話しとして麻衣子に聞いた。麻衣子は琢磨を見て、そんなこと考えてもみなかった……と、キョトンとした。

　大学も一緒。サークルも一緒。同じ部屋に住み、毎日数回Hしていて、浮気する暇なんかないと思っていたが、よくよく考えてみれば、麻衣子がバイトしている間はヤり放題といえなくはなかった。

「浮気……する？ 」

「しない」

　麻衣子がおずおずと聞いてみると、慧は即答した。

　まあ、それを鵜呑みにする麻衣子ではないが、信じたい気持ちはある。

「うーん、もし慧君が浮気したとして、慧君が一番イヤがりそうなことって何かな？ 」

　それは、幼馴染の三人の方がわかるだろうと聞いてみた。

「慧がイヤがること？ 」

「スマホ水没とか？ 」

「それはおまえだろ？ 慧なら、やっぱりSEX禁止じゃね？ 」

「確かに、三日ももたねえな」

　ゲラゲラ笑い合う琢磨達に、慧は枕を投げつけた。

「俺はどんだけ猿なんだよ！ 」

　確かに……。それはそうかもしれないが、浮気したからHしないじゃ、より浮気に走るのではないだろうか？

「慧君がイヤなこと……、思いつかない！ 」

「じゃ、浮気しかえしちゃう的な？ 俺、協力しちゃうよ」

　元が姿勢よく手を上げ、慧におもいっきり叩かれる。

「うーん、たぶんそういうの、あたしの性格的に無理です。やっぱ、そうなったら別れるのかな？

なってみないと分からないや。でも、別れたくないから浮気は止めようね」

「あー、慧の彼女なのに、凄くマトモだ！ 慧、いい子じゃん」

　琢磨に肩を叩かれ、うぜえよ！

と言いながら、耳は真っ赤になっている。

　それから、慧達のアルバムなどを見せてもらい、夕飯の時間までグダグダと過ごした。

　なにげに、高校時代のアルバムを見た時、小田愛実の顔写真をチェックする麻衣子であった。

「なあ、裏小屋寄ってから帰ろうぜ。裏小屋、裏小屋！ 」

　慧は、ベッドの上でジタバタしながら裏小屋を連発する。

「ほんと、バカなの？ こっちにいる間は、そういうことはナシ！ 」

　第一、友達の前でじゃあ裏小屋行きましょうなんて言ったら、今からヤります！ と宣言しているようなものじゃないか。そんな恥ずかしいこと、絶対無理だし！

　慧は拗ねながらも、スマホをチラリと見てため息をつく。

　慧のスマホには、いい加減に帰ってきなさい！ という、母親からのラインが届いていたから。

「しゃあね。じゃあ、帰るか」

　慧は、ベッドから起き上がると、頭をかきながら立ち上がった。

「明日、高校の同窓会っつうか、近所のやつらが集まるんだけど、慧もくるよな？ 時間と場所、ラインに入れとくから」

　琢磨がスマホをいじり、慧のスマホにラインの着信がつく。

「気が向いたらな」

「麻衣子ちゃんも来てよ。いろんな方面に声かけてるから、他学年とか違う学校に行った奴らとかもくるしな」

「いいの？ 」

「もちろん！ 女の子は大歓迎だよ」

　元も孝介も大きくうなずく。

「慧君が行くようなら、お邪魔するかも」

「慧こなくても来てくれていいんだけど」

　慧が元の頭を小突く。

　じゃあねと手を振り、慧と麻衣子は琢磨の家を後にした。