勘違いにもホドがある！

第二章

第26話 学食にて

　麻衣子：お話しがあるのですが、近々会えますか？

　麻衣子のラインに既読がつき、返信がすぐにきた。

　仕事中のはずだが……。

　矢野：まいちゃんからラインくるなんて珍しいな。今日はバイト？

　麻衣子：はい、バイトです。

　矢野：じゃあ、夕飯食べに行くよ。バイト後でどう？

　麻衣子：はい、お願いします。

　麻衣子はスマホを手にため息をついた。

　まさか自分がふる立場になるとは思ってもみなかった。しかも、矢野のようないい人を。

　それを考えると、気が重くなる。

「まい、お昼どうする？ 」

　美香が麻衣子の背中を指で撫でた。

「ヒャッ！ もう、いきなり止めてよね」

「なに？ 矢野さんにライン？ 」

「うん。ちょっとね」

　美香には慧と付き合い始めたことは報告してあった。あと、サークルで一緒の理沙にも。他は特に公言することもないだろうと、聞かれたら答えるつもりでいたが、今のところ誰にも聞かれてはいない。

　沙織や多英は、基本他人には興味はなく、今は自分の恋愛に夢中みたいだし、同級生も気づいてすらいないようだ。

　ただ、いつも慧の近くの席に座っている女子の一人、渡辺美和だけは麻衣子に厳しい視線を向けるようになっていた。

「なに、とうとうふっちゃうわけ？ キープしとけばいいのに。矢野さんのが、絶対優良物件なのに」

「そんなことできないよ。それに美香、慧君に協力してたんじゃないの？ 」

「え？ 別に。まいが松田のこと好きっぽかったから。矢野さんのこと好きなら、矢野さん応援したと思うし。にしても、あんたら付き合いだしても、なんにも変わらないね」

　そうなのである。

　手を繋いで歩いたのは、デート( ？ )らしきことをしたあの時だけで、付き合うようになってからも、特にベタベタするわけでもないし、デートに行くこともない。何も変わっていないのだ。

　変わったのは、麻衣子が毎日慧のペンダントをするようになったことだけ。

　これで気がつけというほうが無理かもしれない。

「松田って、ヤルことだけはヤリまくるくせに、通常無視って最悪じゃん」

　麻衣子は苦笑した。

　確かに外ではベタベタすることはないが、家ではとにかく麻衣子に引っ付いてくることが多かった。手を繋ぐとかではないが、どっかしら触っていたり、後をついて回ったり。

　基本極端な照れ屋らしく、甘々な態度や表情は絶対に表にださないから、常に不機嫌な真面目顔に見えるけれど、実は甘ったれさんじゃないかと、麻衣子はにらんでいる。

　本人は絶対認めないだろうが。

「あれで、家ではかなりくっついてくるんだよ」

「なに？ まいちゅわ～んとか言ってイチャイチャしてくるとか？

赤ちゃん言葉連発なん？ 」

「それはないわ～」

　美香はゲラゲラ笑い、明らかに慧をバカにしている。

「あの真面目腐った顔からは想像できないわな」

　美香は、目尻の涙を拭いながら、真ん中の席で友達と話している慧に目を向ける。

　慧も視線に気がついたのか、後ろを振り向いたので、麻衣子は小さく手を振った。

　慧は一瞥しただけで、すぐに友達の方を向いてしまった。

「あれ、友達ですらない態度だよね」

　慧の耳が赤くなっているのを見て、麻衣子は小さく笑った。

「お昼、慧君と食べようかと思うんだけど、一緒でもいい？ ほら、矢野さんに今日会うこと言おうかなって」

「やだ、邪魔するわけないじゃん？ もうすぐ沙織もくるだろうから、旦那と二人で食べといで」

　麻衣子は慧にラインを打った。

　すぐそこにいるのだから、声をかければいいんだろうけど、なんとなく声をかけづらいオーラがあるというか……。

　麻衣子：お昼、一緒にどう？

　慧がスマホをチェックしてるのが、後ろから見ていてわかる。

　けれど、やはり既読はつかない。

　慧が友達に二～三言言ったように見え、席を立ち後ろを振り返った。そのまま教室を出ていく。

「あたし、言ってくるね」

「あいよ」

　麻衣子が荷物を持って教室を出ると、慧は廊下で待っていた。

「学食行く？ 」

「そうだね。友達にはなんて言って出て来ての？ 」

「いや、普通に飯食ってくるって」

　男子の友達はそんなもんなんだろうか？

　学食はそれなりに学生はいたが、席は確保できた。相席になることが多いので、隣り合って座る。回りに同級生はいなさそうだった。

「おまえ、なんでラインなの？ 」

「えっ？ 」

「普通に、飯食いに行こうって言いにくればいいじゃん」

「いいの？ 話しかけても」

　彼氏っぽい態度を取らないものだから、友達にはあまり知られたくないのかなと思っていた。

「別に……」

　慧的には、表でベタベタするのには抵抗があったが、麻衣子と付き合っているというアピールはしておきたかった。最近麻衣子の男子ウケがよく、数人の男子が狙っているという情報は耳にしていたからだ。

　さっきも、麻衣子が手を振ってきた時、振り返せばよかったと、後で後悔していた。

「なんだ、いいのか。話しかけて無視されたらイヤだなって思ったからさ」

「俺、おまえん中でどんな人よ？

ンなわけないだろ」

「そっか、そっか」

　麻衣子は学食を食べながら、一瞬手が止まった。

　慧は右手で箸を持ち学食を食べ、麻衣子の内腿にスルッと左手を滑り込ませたのだ。あまりに自然な動きと、無表情の慧の様子を見ると、確実に無意識の動作のようだ。

「慧君、手！ 手！ 」

　麻衣子が小さな声で慧に注意すると、慧は怪訝な顔をする。慧の左手をつねると、始めて自分の手の動きに気がついたようで、慌ててテーブルの上に手を戻した。

「やべえ、無意識だった」

「幼稚園の時に習ったでしょ？ 右手はお箸、左手はお椀だよ」

「バカにすんな！ 」

　麻衣子はクスクス笑った。

「あれ、松田？ なんだよ、飯食いに行くって、学食だったのかよ」

　後ろから声をかけられ、振り向くと慧の友達が数人立っていた。