勘違いにもホドがある！

第20話 合コン

「多英ちゃんで～す」

「美香です」

「麻衣子です」

　居酒屋というにはお洒落な飲み屋の個室で、3×3の合コンが始まった。最初はビールで乾杯し、コース料理がでてくる。

「そっちの端から先輩の市島敦（いちしまあつし）さん、真ん中が後輩の川口剛志（かわぐちたかし）、僕は矢野圭吾です」

　矢野達は社会人だけあって、落ち着いていて、多英達がいつもしている合コンとは全く違っていた。

　同じ社会人でも、チャラチャラしている林達とも違い、凄く紳士的というか、飲み方も落ち着いていて、会話もスムーズだった。

「席替えしましょ！ あたし、敦さんの隣り！ 」

　多英が自分の飲み物を持って、市島の隣りに陣取る。押し出された形で、川口が美香の隣りに移動してくる。

「多英ちゃん、積極的だね。僕もまいちゃんの隣りに行ってもいいかな？ 」

　矢野が麻衣子の隣りというか、お誕生日席に移動してくる。

「これ、誕生日プレゼント。もらってくれる？ 」

　矢野が小さな包みを麻衣子の前に置いた。

「え、悪いです」

「いや、ピアスだし、もらってもらわないと困る。僕穴あいてないから」

「なに？ まい誕生日なの？ 」

　美香が初耳だよと麻衣子をつつく。

「三日前ね」

「やだ、言ってよ！ 矢野さんは知ってたんだ」

「たまたまね。まいちゃんのバイト先に飲みに行ったときに聞いたんだ。安物で悪いけど」

　プレゼントの包装を破かないように開けると、中には可愛い箱に入ったピアスが入っていた。赤い石が三連ついていて、スイングするようになっている。

「可愛いじゃん！ まい、つけてみてよ」

　麻衣子がピアスをつけてみたとき、いきなり部屋の照明が落ち、

　ハッピーバースディの歌を歌いながら、ロウソクに火がついたケーキを持って入ってきた。

　おめでとうの声と、火を消すように促され、麻衣子は照れながらロウソクの火を吹き消す。

「矢野さん、やるじゃん！ サプライズなんて、女心がわかってるね」

　美香がニヤニヤ笑いながら言うと、矢野は照れたように赤くなる。

「ポイントゲットできたかな？ 」

「できたできた！ ね、まい？ 」

　麻衣子は、困ったように微笑む。

　それからケーキをみんなで取り分け、デザートとして食べた。

　美香がトイレに立ち、麻衣子も少ししてからトイレへ行った。

　ちょうどトイレから出てきた美香と重なる。

「ね、矢野さんっていい人そうじゃん」

「そうだね」

「まいに本気っぽいね」

「かなあ？ 」

　麻衣子がトイレから出ると、美香がスマホを片手に麻衣子を待っていた。

「矢野さんと付き合っちゃえば？

」

　美香はスマホをいじりながら言った。

「でもな……」

「なに？ やっぱ松田君が気になるわけ？ 彼氏できたって言えば、けっこうあっけなく離れてくんじゃない？ 松田君は、誕生日なんかしてくれたの？ 」

「ラブホに連れて行ってくれた……かな」

「なんじゃそれ？ 自分が、やりたいだけじゃん？ 」

　美香が笑うと、麻衣子は頬を膨らませる。

「でも、誕生日のお祝いだと思うし……」

「あんたが好きならいいけどね、矢野さんのが優良物件だと思うけどな。じゃ、あたしは多英が暴走してないか心配だから戻るね」

　美香がトイレから出ていき、麻衣子はスマホを開いた。

　慧からの連絡はない。

　今日は美香達と飲みに行くとは言ってあったが、合コンだとは伝えていなかった。

　もしかして、またセフレと会ってたりしないよね？

　麻衣子は鏡の中の自分の顔を見つめた。

　耳には矢野から貰ったピアスがついている。なんとなくしっくりこない気がするのは、麻衣子の気持ちの問題だろう。

　合コンの個室に戻ると、多英は市島にべったりくっついていたし、美香はそんな多英を嗜めながら川口と楽しそうに会話していた。

「まいちゃん、そろそろお開きなんだけど、どうする？ 」

「あたし、今日はもう……」

「じゃ、僕も。先輩達はどうしますか？ 」

「あたし、もう少し敦さんと飲みたい！ 」

「じゃあ、少し行くか？ 」

「あたしも行く。川口さんも行こう。多英を野放しにできないから。市島さんが多英をお持ち帰りするつもりなら帰るけど」

「いや、さすがに犯罪だろ？ 十代相手にしたら。じゃあ、四人で行くか？ 」

「多英、二人がいいのに～」

　矢野がお会計をすませ店を出ると、多英達は次の店に向かい、麻衣子と矢野は駅に向かった。

　最寄り駅は一緒になるから、同じ電車になる。

　電車はかなり混んでいた。

「ごめんなさい、ファンデついちゃう」

「かまわないよ。そんなに踏ん張らなくてもいいって」

　矢野は、麻衣子に触ることなく、さりげなく立っていられるスペースを確保してくれる。

「捕まってもいいよ」

　つり革が遠く、電車が揺れる度に矢野にぶつかりそうになっていると、矢野が麻衣子の手を取って自分の腕にかけた。

「すみません」

「役得だね」

　ニッコリ笑う矢野の顔はやはり赤い。

　矢野からは男性用の香水の香りがした。さりげない香りが、妙に心地よかった。

　電車の揺れと、落ち着く香りに、麻衣子はウトウトし始めてしまう。

「よっかかっていいよ」

　矢野は、麻衣子が倒れないように支えながら、麻衣子に肩を差し出す。

　気がつくと、麻衣子は矢野に寄りかかって器用に寝始めた。

「まいちゃん、ついたよ」

　矢野の声にハッとして目を覚ますと、すでにあまり混んでいない電車で、矢野に抱きつくように眠っていた。麻衣子が倒れないようにか、矢野の両手は麻衣子のウエストに手を回していた。

「ごめんなさい！ 」

　矢野は、麻衣子から手を離すと、真っ赤な顔で照れたように笑う。

「マジで役得。ってか、まいちゃん器用だね。立ったまま寝れる人、初めて見たよ」

「ウワーッ、恥ずかしい。昨日ちょっと寝不足で」

　寝不足の原因はもちろん慧だ。

「あのさ、もし良かったら、少し飲まない？ほら、大将のとこで。ここなら最終とか気にしないでいいしさ。本当は、うちに誘いたいとこだけど」

「うーん、ごめんなさい。レポート書かないといけなくて……」

「そっか。いや、いいんだよ。じゃあ、また途中まで送らせて」

　矢野は、十分間麻衣子の家への道のりを一緒に歩いた。

「あのさ、そのうち家まで送らせてもらえるかな？ 」

　麻衣子は矢野を見上げた。

　矢野はいい人みたいだし、きっと凄く優しい彼氏になるだろう。

　でも……。

「ごめんなさい。あたし、好きな人がいます」

　麻衣子は素直に言った。

　気のある素振りをして、矢野を振り回したくはなかったからだ。

「うん、前にも聞いたから知ってる。でも、彼氏じゃないんだよね？ 」

「そう……ですね」

「なら、僕にも少しは希望を持たせてよ。暇潰しでいいからさ、デートとかしてくれると嬉しい」

「それじゃあ、あたしに都合が良すぎるっていうか……」

「いいんだよ。僕も下心ありまくりなんだから」

　麻衣子はクスリと笑う。

「矢野さんに下心って、なんか似合いませんね」

「僕も男だからね。好きな女の子には下心いっぱいだよ。今だって、手を繋ぎたいなとか、隙を狙ってるんだから」

　矢野の顔は相変わらず赤い。

　たぶん、かなり無理して麻衣子を口説いているようだ。

　年上の男の人だが、可愛いなと思えた。

「あの、この辺で……」

「そうだね。じゃあ、家についたらラインして」

「はい。じゃあ、今日はご馳走さまでした」

　麻衣子はお辞儀をして、矢野に手を振った。

「お休み」

　矢野は素直に引き返して行く。

　麻衣子もアパートに向かって歩きだした。