勘違いにもホドがある！

第16話 合コンのお誘い

「まい、ねえねえ！ 」

　麻衣子が教室に入ると、すでに来ていた美香が、麻衣子の腕を引っ張って耳元に口を寄せた。

「どう？ 彼氏がいいって言えた？ ってか、またスカートに逆戻りってどうした？ 」

　麻衣子は、久しぶりにまたミニスカートを履いていた。

「もういいかなって。昨日美香と話して、あたしがしっかりしとけばいいってわかったし、ほら、もう暑いしさ」

　本当は、慧の反応を試したかったのだ。またミニスカートを履いた麻衣子に、何か一言あるのではないかと思ったから、一番のミニスカートを引っ張り出して慧の目の前で着替えてみた。

　慧はチラッと見ただけで、今日は講義の前に用事があるからと、先に出てしまった。

「もういいって、松田君が？ スカートが？ 」

　麻衣子はそれには答えず、曖昧に笑った。

「まいがいいならいいけどさ」

　美香は、すでに教室に来ていた慧に目を向ける。慧は、数人の男子と女子二人と楽しそうに会話していた。

　麻衣子もそんな慧に目を向け、自分にもあんなふうに話してくれればいいのに……と、嫉妬に似た感情を覚えてしまう。

　そんな時、麻衣子のスマホの着信が鳴り、見るとラインが入っていた。

　矢野：おはよう(^-^)/ 今日もいい天気だね。もう大学かな？ 僕はお仕事中。今日もバイト入ってるのかな？ 夕飯食べに行こうと思ってます。またね(^o^)／~~

　麻衣子も美香の前で返信した。

　麻衣子：おはようございます。もう大学です。今日もバイトです。お仕事頑張って下さい(^-^)v

「誰？ 」

「バイト先の常連さん。昨日、ライン交換したの」

「なになに？ まいに男の影？ 」

　後ろから多英が顔を出してきた。

「そんなんじゃないって」

「どんな人よ？ 」

　美香も興味ありげに聞きながら、視線は何故か慧に向いていた。

「普通の地味なサラリーマンだよ。M&Kとか言う会社の営業やってる人」

「凄いじゃん！ 大手だよ。エリートじゃん。合コンやろうよ、合コン！ 」

「いや、バイト先の常連だから、この間みたいなノリでやられちょうとちょっと……」

　多英はキョトンとしながら、何か悪かったっけ？ と考える仕草をしたかと思うと、いきなり爆笑しだした。

「あたしだって人見るよ。いきなり絡んだりしないし。ほら、スマホ貸してよ」

　多英は麻衣子からスマホを取り上げると、いきなりラインを初めてしまった。

　麻衣子：こんにちは、まいの友達の多英です。いきなりですが、合コンしませんか？

「ちょっと！ 勝手に……」

　すぐに既読がつき、返信がくる。

　矢野：多英ちゃんですか？ 初めまして。矢野と言います。コンパですか？ いいですけど、むさ苦しいサラリーマンですけよ？ それでもいいんですか？

　麻衣子：ウェルカムです(^3^)/

　矢野：何人集めます？

　麻衣子：三人で！

「ね、今週の土曜日の夜は暇？ 」

「暇は暇だけど……」

「美香は？ 」

「あたし？ あたしは合コンはちょっと。沙織と三人じゃないの？

」

「沙織は彼氏できたから、しばらく遊べないって言われた。」

　沙織に彼氏とは初耳だった。

　それはともかく、多英と2×2の合コンはキツイと、麻衣子は美香の腕を引っ張った。

　懇願するように見上げると、美香はしょうがないなとうなずく。

「今回だけね。土曜日は空いてるよ」

　さっそく多英がラインを打つ。

　麻衣子：今週の土曜日は早いですか？

　矢野：一応同僚に声かけてみます。返事は今晩できると思います。

「だって！ 」

　多英は、やっとスマホを返してくれた。

「もう！ 勝手に約束しないでよ。矢野さんに迷惑でしょ」

「いいじゃん、ピチピチの女子大生と合コンなんて、なかなかないっしょ」

　多英は全く悪びれたふうもなく、合コンだァッ！ と盛り上がっている。

「沙織に彼氏って、いつのまに？ 」

「ほら、佐々木さんだよ」

　意外な名前に、麻衣子は思わず大声で聞き返してしまう。

「佐々木さん？！ って、あの佐々木さん？ 」

　カラオケボックスで、最初に麻衣子にちょっかいを出してきた方だ。

「そっ！ あれ。なんか、まいがいなくなってから、意気投合したみたいよ。今じゃ、男んちに入り浸ってて、今日も大学出てくるかな？ 」

　確か、沙織は林とも関係があったはずで、その同僚の佐々木の彼女になるって、お互いにどういう神経をしてるのか、麻衣子にはさっぱりわからなかった。

　結局、多英が言っていた通り、沙織は講義には顔を出さず、午前中の授業は終了した。

「じゃ、コンパ決まったらラインちょうだい。じゃ、あたしデートだから、バイバイ！ 」

　多英が帰り支度をして言う。

「多英も彼氏？ 」

「違う、ヤリ友！ 」

　そんなことを大声で……。

　さすがに慣れたけど、回りから同類と見られているのが微妙だ。

「まいは？ 」

「あたし、部室に用事ある。その前に図書館行くけど」

「そう、じゃまた明日ね」

　今日の午後は休講で、午前中のみで終了だったため、教室に残って喋っている人もいれば、多英のように終わると同時に帰る人達もいる。

　麻衣子は美香にバイバイと手を振ると教室から出て行き、残った美香はさてとと教室の前に歩いて行った。

「松田君、ちょっといい？ お昼一緒しない？ 」

　美香が向かったのは、慧の元だった。

　慧の友達、特に女友達二人があからさまに何この女！ みたいな視線を投げかけてくる。

「えっと……」

　美香が麻衣子の友達だとは知っていたし、前に麻衣子が部室に行った( 拓実にちょっかいだされた時だ )のを聞いたのも美香だったが、名前までは知らなかった。

「三条美香。麻衣子の友達」

　慧は帰り支度をすると、美香の後について歩きだした。

「松田君？！ 」

　女友達が慧を呼び止める。

　美香がチラリと、慧を呼び止めた女子に目を向けた。確か、渡辺美和（わたなべみわ）。同じ高校ではないが、美香と同郷だったはずだ。真面目そうな黒縁眼鏡の奥の瞳は、気が強そうに美香を睨み付けていた。

　この子、松田君のこと好きなんだ？ 麻衣子のライバルってわけか。

　美香は、敏感に美和の気持ちを読み取るが、だからと言って弁解するでもなく、逆に煽るように慧の腕に手をかけた。

「また明日。じゃあな」

　慧も、あまり気にする様子もなく、美香に腕を引かれるまま教室を出た。

　教室を出た途端、美香は慧から手を離し、慧のことを遠慮なくじろじろと観察した。

「なんだよ？ 飯食うんじゃないのか？ 」

　慧は、相変わらずぶっきらぼうというか、麻衣子に話すのとさして代わりなく美香に接する。

「そうね。学食でも行く？ 」

　それなりの距離をとり、二人並んで学食へ向かった。