（ないない）

　数秒で否定、そろそろ一時間が経つ。結構長湯できるものだと湯船から上がり、温度差から若干の冷えに身体を震わせる。もう一度内湯に浸かって大浴場をあとにする。

　外へ出て深呼吸、心地良いそよ風が内湯で火照った身体をゆっくりと冷ましていく。さて伊綱は、と一帯を見渡す。ちょこん、と座り込む伊綱を発見。どうやら飲泉があるようで、何とも微妙な顔をしながら柄杓を持っている。

「もしかして飲んだ？　美味しい？」

「味のない強炭酸って感じ」

「中でラムネ売ってたよ」

「そっちのほうがいい」

　柄杓を戻して店内へ向かう伊綱――結構、伊綱をよく知らない人から自分勝手みたいに思われることがある。それは当たり前かもしれない。だが、とりあえずそれは間違いだ。伊綱は自分勝手というよりも、次の行動への動きが早いだけ。切り替えが早いと言えばわかりやすいのだが、中々理解はしてもらえない。

　生き物に優しいし、子供にも優しい、気遣いも人並み以上にできているほうだ。しかし、そうは思われないことが多々ある。伊綱の良いところを澄玲はたくさん知っている。だが、全部伝えても理解をしてくれる人は皆無。伊綱がそういう生き方をしてきたのだから、しょうがないが――納得はできない。

　店内でラムネを買い、ギャラリーがあるということで見て回る。そして澄玲の腹の虫がぐうと鳴く。

「お昼にしよう」

　スマホ画面にこれから向かう場所、そこで提供されている料理の画像を表示させて伊綱に見せると、伊綱の腹の虫も鳴き始める。少し照れたような顔が見られて、少しだけ満たされる。

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