俺のスキルは【中二病（ｗ）】 なぜかスキルに草が生えてるんですが？

第169話 決戦の地（２）

　客車から出たラディクたちを追って、俺も外へ出る。

　怖くないかって？

　怖いに決まってる。

　だけど、コレンティン王国の帝都でヤツらの攻撃を目にしてるから、俺には分かっていた。

　客車の中にいても外にいても、たいした違いはないってね。

　それなら少しでも多くの敵をやっつけるられるように、外へ出た方がいい。スキルゲージを解放すれば、俺の力でも少しは助けになるはずだ。客車の中には、ミリネたちもいるし。

　震える足で、客車のタラップを降りる。

　背後で扉が閉まる時、ミリネの声が聞こえた。

「グレン！　行っちゃダメ！」

　ごめんね、今回だけは俺の好きにさせてもらうよ。

　肩の革当てに触れる。三日ほど前からピュウが姿を消している。これから勝てそうにない戦闘が始まるだろうから、それはそれでいいんだけどね。

　ちょっと寂しけど……。

　誰かが逃がしたのか、客車をひいていた白馬も姿が見えなかった。客車は草原に置きざりにされた形だ。

　その前には、剣を手にしたラディク、大盾を構えたゴリアテ、白い杖をついたマール、そして、漆黒のワンドを手にしたルシル、『剣と盾』の四人が並んで立っている。

　そして、その向こうに広がるローブの白一色。　

　のどかな陽射しに照らされた草原の舞台は、目の前で起きていることが、まるで幻のように思えた。　

　白ローブ軍団から、肩まで銀髪を伸ばした男が前に出てくる。

　そいつだけは、フードをかぶっていない。がっしりした初老のイケメンだ。男は、よく通る声でこう言った。

「神に盾突く愚か者どもよ！　大人しく『奇跡の子』を渡せばよいものを。お前たちには、今から天罰が下される。懺悔の言葉はないか？　祈りの時間ぐらいは与えてやろう」

　それに答えたのは、ラディクではなく、意外にもゴリアテだった。

「あんた、テラスコでウチの宿に来た枢機卿だな？　いいのかい？　顔をさらしちまっても？」

「別に構わん。お前らは、奇跡の子を除き、全員ここで天に召されるのだからな。いや、違うな。お前らの行先は地獄だ！」

「あはははは！」

　ラディクの高笑いが草原に広がる。

　それだけ聞くと、彼の方が、よっぽど悪人っぽいんだよね。

「ふん！　笑ていられるのも、今のうちだぞ、勇者！」

「だって、おかしくって！　あんたたちがゴブリン並みの頭でホント助かったよ。ここで一気に叩かせてもらうよ」

「たわけ！　その人数で、いったいなにができる？」

「だから、あんたはゴブリン頭なんだよ。あれが見えないのかい？」

　ラディクは、抜き身の剣で右の方を指した。

　黒い波のようなものが、草原を近づいてくる。

　あれは……。

「なっ、獣人だと！　なんでフギャウン王国がここに！？」

　近づいてきた無数の獣人で地鳴りがする。

　先頭を走る巨大なトカゲっぽい生き物の背には、赤いマントをひるがえす獣王グオゥンが乗っている。

「枢機卿さん、もっとよく見ないといけないよ」

　勇者の剣が、まっ直ぐこちらに向けられる。

　えっ？　どういうこと？

　後ろを振りむくと、西の関からわらわらとエルフ兵が出てくる。

　その先頭には、白銀の鎧で身をかためたエルフの騎士、そして白馬に乗ったエルフの女王がいた。

　その横には、イニス、リンダ、コルテス、ルークの四人、パーティ『絆』の姿も見える。

「な、な、なぜ『森の国』の軍勢が！？」

　枢機卿の動揺ぶりがひどいな。

　まあ、こうなると、俺たち一行を人知れず消すなんて、もうできないからね。

「ほほほ、我が弟子も、ようやく来たようだの！」

　マイルの白い杖が、白ローブたちへ向けられる。

　枢機卿が背後を振りかえる。

　草原の向こうから近づいてくるのは、馬に乗った騎士たちだった。

「な、なぜあのお方が！？」

　騎士の後ろからやって来た、派手な金色の馬車が停まり、客車から出てきたのは、立派な身なりのおじさんと青ローブ姿の若者、そして、白く長い帽子を頭に載せた白ローブの老人だった。

　白ローブの集団が波うつ。どうやら、動揺しているのは、枢機卿だけではないらしい。

「コレンティン陛下～、教皇猊下～！」

　ラディクが、剣を持ったままの手をわざとらしく振っている。

　剣の刃が陽の光を辺りに、キラキラふりまく。

「な、なぜ教皇様が……」

　枢機卿、面白いほどうろたえてるな～。ぶるぶる震えてるじゃん。

「あのね、ネタを明かすと、『剣と盾』で教皇様からの依頼受けてたんだよね。教会内に不穏な動きがあるから、調べてくれって。まったく、今回は時間がかかったよ。やっとあんたが尻尾を出してくれたから、これで一件落着だね」

「くっ、謀（はか）ったな！」

「いやあ、あんたに言われたくないでしょ。各国を陰から支配しようとしてたんだから。ちなみに、あんたのお仲間、獣人国の『羊さん』とか、みんなすでに捕まってるから」

　いやあ、ラディクって、敵の傷口に塩を塗りこむタイプだよね。

「くっ、だが、もう私たちは止められぬぞ！」

　なんかこうなると、すでに負けおしみだね、このおじさん。

　その時、白ローブたちの一人が、すーっと滑るように枢機卿へ近づいた。

　ふらついている枢機卿の体を支えると、彼の耳元でなにか話しかけている。

　あっ、あの滑るような動き、見覚えがあるぞ。ワーロックの宿で、俺を襲ってきたヤツだ！

「それがお前の選択なのじゃな？」

　ルシルがゆっくり呼びかけた声には、彼女の深い悲しみが聞きとれた。

　枢機卿を抱えるように支えていた白ローブが、空いた手でそのフードを外す。

　現れたのは、見慣れた顔だった

「えっ！？」

　思わず、驚きの声を上げてしまう。

　そう、それは『剣と盾』の盗賊、カフネだった。