俺のスキルは【中二病（ｗ）】 なぜかスキルに草が生えてるんですが？

第159話 トリックスター

　ラディクたちが王城へ向かった後、宿屋『白兎亭』にはガオゥンとカフネだけが残っていた。

　そのカフネが、受付カウンターがある部屋まで出てきて、宿の主人と話をしているところだった。

「なあ、『木漏れ日亭』の食事くらい差しいれてくれよ！」

　カフネは、丸テーブルの上に身を乗りだすようにして主人に迫る。

「カフネさん、いくらあなただからって、それはできません。ウチは食事を出してないんですよ。それに、『木漏れ日亭』なら、ここからすぐじゃないですか。食べに行ってくださいよ」

　そう言うと、宿の主人は口を一文字にひき結んで、断固として動かない様子だ。

「なあ、そこをなんとか頼む！　病気で寝ている者なら、外から食事をとり寄せることができるって聞いたぞ」

「あなた、どう見てもピンピンしてるじゃありませんか！」

「私はな。だが、連れのでかいヤツがどうも調子悪くてなあ」

「ウソおっしゃい！　あの方とは先ほどご挨拶しましたが、とてもお元気でしたよ」

　主人の表情に、呆れと軽蔑が混じる。

「ちっ！　じゃあ、ホントのこと言うから！　私たち、ここを離れられないんだ。だから、食事に出かけられない。ほら、これならいいだろ？　食事もらってきてくれよ！」

「だから、それは無理だと――」

　主人がそこまで言った時、カフネは左手で主人の口をふさぎ、立てた右手人差し指を自分の薄い唇に当てた。

「しっ、静かに」

　主人が目で返事すると、カフネは彼の口から手を離し、小声で呪文を唱えた。

　そして、滑るような足取りで、あっという間にそこから姿を消した。

　彼女の姿は、ガオゥンに割りあてられた部屋の前にあった。

　ノックすら惜しんで、いきなり扉を開ける。

　そこには、床にあぐらをかいた、大きな獣人がいた。

「む、カフネ殿、どうされた？」

　大男が、カフネを見上げる。

「やっぱり、ヤツらが来たよ。逃げる用意をして。」

「……巻きこんですまぬ」

「ははは、これも計画の内さ！　さあ、さっさと動くよ！」

「あい分かった！」

　◇

　宿の外では、周囲に散らばり、商人や町人の姿で宿の入り口を見張っていたエルフたちが、一斉に動きだす。　

　彼らの手には、それぞれが得意な弓やワンド、そして剣が握られていた。

　宿に突入した彼らは、緊張した面持ちで丸テーブルに座っている主人に声を掛ける。

「大きな獣人がいるはずだ！　隠すとためにならんぞ！」

　一人のエルフが、ワンドの先を主人に突きつける。

「は、は、はい！　い、います！　部屋は、『樫（かし）の間（ま）』です！」

「それはどこだ！？」

　エルフが、主人の胸倉をつかみ上げる。

「そ、そこを奥に入って左です！」

　それを聞いたエルフたちが、奥へ向かおうとしたその瞬間、部屋の床いっぱいに光る魔法陣が浮きあがり、その光がはじけた。

　ボフッ

　大量の煙が湧きあがるとともに、床が抜け、球状をなす住宅の底へ、エルフたちが落ちる。宿の主人もろともだ。

「ぐあっ！」

「げっ！」

「ううっ！」

　突然の落下で、押しいってきた数人が軽くないケガを負ったようだ。

「くそっ！　急げ！　ヤツは奥の部屋だ！」

　床下からなんとか這いあがった四人のエルフが、宿の奥へと走る。　　　

　扉に掛けられた名札を確認していたエルフが叫ぶ。

「ここが『樫の間』だ！　踏みこむぞ！」

　扉をばっと開けると、彼はワンドを前に突きだし、部屋の中を見まわした。

「む、誰もいない？！」

　そのエルフは、ベッドのそばまできた時、糸のようなものが自分の足に触れたのに気づけなかった。

　バフッ

　突然、煙が部屋に充満する。

　しかし、今度の煙は、先ほどのものより質（たち）が悪かった。

「ごほっ、ごほっ！　煙を外へ出せ！　は、早く……煙を……」

　ぱたぱたと倒れていくエルフたち。

　煙には睡眠を誘発する成分が含まれていたのだ。

　◇

　宿の裏口を見張っていた二人のエルフは、人族の女性と大きな獣人が、凄い勢いで宿から跳びだすのを目にした。

「標的だ！　逃がすな！」

「おう！」

　それぞれが、弓とワンドで逃げる二人を狙う。

　狭い路地だ。左右に逃げ場はない。

　二人が弓矢と魔術を放とうとした時、足元に転がってきた筒が破裂した。

　ボンッ

「ぐはっ！」

「げええっ！」

　刺激性の物質で、目とのどをやられたのだろう。顔を押さえたエルフが、道にうずくまる。

　新手が仲間の所に駆けつけたとき、標的の二人は、すでに影も形もなかった。