俺のスキルは【中二病（ｗ）】 なぜかスキルに草が生えてるんですが？

第２部 エルフの都

第154話 エルフの都

　馬車は森を抜けるのに五日も掛かった。

　昼間しか移動しなかったというのもあるだろうし、馬車の速度も、やけにゆっくりだったように思う。

　その間、御者席には、ゴリアテの横にルシルが座っていたが、あれはもしかすると索敵しながら進んでいたのかもしれない。

　やがて道幅が広くなり、鳥の巣に似た球状の家屋が街道の両脇に増えてくるにつれ、歩いているエルフたちの姿が見られるようになった。

　男女とも、ふわりとしたジャケット風の上着を羽織り、足首の所で絞ったズボンをはいている。頭にベレー帽のような帽子を載せているエルフもいる。

　よく使われている色は緑と白で、黄色がアクセントになっていた。その色づかいは、緑髪の彼らによく似合っていた。

　人族に混じれば、全員が際だった美男美女だろう。そして、すらりと背が高い人が多かった。

　すれ違うたびにエルフが馬車の方を見ているのは、人族や獣人がめずらしいからだろう。

　エルフ以外の種族は、まだ一度も目にしていない。

　そのうち、まるで巨大な果実がすずなりになるように、大木と大木の間に球状住宅が密集している場所で馬車が停まった。

「今日はここで泊まるよ。念のため、街へ出る時は、『剣と盾』の誰かに声を掛けてほしい」

　前室からこちらの客室に出てきたラディクは、腰を伸ばすような仕草の後、そう言うと扉を開け降りていった。

　長旅で疲れたみんながよろよろ立ちあがり、その後に続く。

　御者台から降りてきたルシルは、目の下に隈ができていた。

　エルフの球状住宅は思ったより広く、奥に長い形をしていた。

　天井の見上げると、二つ以上の建物が繋がっているのが分かる。

　もちろん一度も見たことがない建築様式で、こんな時でもなければ、じっくり見てまわりたいところだ。

　入り口の床が円形をなす「部屋」には丸いテーブルが一つ置いてあり、そこに一人のエルフが座っていた。性別、年齢ともに見分けにくいエルフだが、中年の男性だろうと思う。

「いらっしゃい……あ、あんたは！」

　椅子から立ちあがりかけた、そのエルフが中腰のまま動きを止める。

　彼は、まじまじとラディクを見ていた。

「久しぶり。またお世話になるよ」

　ラディクがエルフに向かい手を振り、にこやかに近づいていく。

　エルフの男性は、驚きの表情から苦虫を噛みつぶしたような表情へと変わった。

「ど、どうか、他所の宿へ――」

　いかにも嫌そうなエルフの言葉を、ラディクの穏やかな声が上書きした。

「宿を営むものは、金ランク冒険者の宿泊を拒めない。違うかい？」

　それを聞いたエルフは、上げかけていた腰をすとんと椅子へ落とした。

「……しかたないですね。だが、騒ぎだけは起こさないよう頼みますよ」

　おじさんエルフは、投げなりな口調でそう言った。

　きっと、以前来た時、ラディクがここでなにかやらかしたのだろう。

「ははは！　私から暴れることはないよ。まあ、攻撃されたらその限りじゃないけど」

「も、もうあんなのはこりごりだ！　頼むから大人しくしてくれ！」

「分かったよ。今回もよろしくね、『白兎（しろうさぎ）亭』さん」

　こうして、俺たちは、エルフの宿に泊まることとなった。