覆面作家～Anonymous Writer

覆面作家～冬山つばさの消息 ①

白鳥は、秋山と別れると、時刻を確認する。

時刻は午後一時四十五分。

真夏の炎天下は、額に大量の汗が出た。

手の甲で汗を拭う。

タクシーを拾った。

　白鳥はそれに乗り込むと、真っ先に講徳社に向かう。タクシーの運転手に行先を告げる。

「東京都Ｂ区音田2-12-21。講徳社まで」

タクシーの運転手は了解し、伝えた住所まで向かう。 運転手はバックミラーから白鳥を見る。

「お客さんは何をやっている人なの？」

「そうですね。しがない探偵業ですよ」

「ええ！探偵なの？」

運転手は驚いているようだった。

白鳥はそんなやり取りに慣れている。

探偵と言っても主な仕事は、興信所と同じようなものだ。

身辺調査だったり、浮気調査、ペット探し等々のほうが多い。

小説に出てくるような、殺人事件をさらっと解決してというのは少ない。

「探偵って殺人事件ばかりを解決しないです。それに現実は結構、地味ですよ」

「そうですか。講徳社に行くってことは、何か用です？あ、推理作家の冬山つばさを知っています？」

白鳥はここで冬山の話題が出るとは思わず、少し驚く。

「冬山つばさ。知っていますよ。全く姿を現さない覆面作家ですよね」

「それです。私は結構、彼女のファンでして。けれど、ここ二年は作品を出していないです。凄く残念で」

運転手は冬山のファンだった。

白鳥は冬山が二年間も作品を出していないことを初めて知った。

「出していないのですか？」

「そうですよ。彼女は連載が終了した作品の単行本を出してからなので」

「そうなんですね」

「知らなかったんですか？」

運転手は少し残念そうにした。

白鳥はその話が気になり、運転手に聞く。

「何の作品を後に、出さなくなったのです？」

「確か『陽炎（かげろう）』という作品を出した後です」

運転手は思い出しながら言った。

白鳥はその『陽炎』とはどんな作品か気になった。

「『陽炎』はどんな作品ですか？」

「それは読んだほうがいい。面白いから。内容は覆面作家の男が実は女だったって内容だよ」

運転手は冬山の話が出来て、嬉しそうにする。

運転手が冬山に詳しいと思い、白鳥は更に話を引き出した。

運転手は白鳥が冬山のファンだと勘違いした。

白鳥は改めて、冬山つばさという作家がどんな作家か、ある程度知ることが出来た。

熱狂的で信者的なファンがいることは理解できた。

社会派ミステリーや、探偵小説を書いている人がどんな人か解らない。

冬山は気難しい人間なのではないかと思えた。

タクシーはＢ区音田2-12-21に着いた。運転手は車を停め、メーターを止めた。

「お待たせ。料金は二千三百円ね」

「では。これで」

白鳥は財布から二千五百円を出した。運転手はそれを受け取ると、二百円のおつりを手渡す。

「ありがとうございました。冬山さんに会えるといいね」

「そうですね。こちらこそ、冬山さんのことを教えてくださってありがとうございます」

白鳥はタクシーから降りると、講徳社に向かう。

覆面作家～冬山つばさの消息 ① (了)