陰キャ能力者のアオハルノート

第21話

　21 青空ランチ

　月曜日。

　やはり市川大樹は話しかけてこない。

　が、よく観察していると、チラチラとたまにこちらを見ている。睨むでもなく、盗み見る感じで。

　なんだ、仲間になりたいのか、などと愚考しながら、宮坂が提案した、対市川作戦を脳内で反復する。

　そして勝負の時、昼休みが訪れた。

　市川は、既に席を立とうとしている。俺は滅多に見せないダッシュ力で教室内を駆けて、市川の肩を掴んだ。

「え」

　素早く市川を押し出して廊下の壁に押し付けて、じっと市川の顔を見る。

　ふいと市川は横を向いた。

「なあ、理由だけでも話してくれないか」

「……なんのことかな」

　顔を逸らしたままで、市川は俺に答える。

「別に俺がぼっちなのは良い。それが日常だからな。だけど、市川の態度の理由は知りたい」

「だからなんのことか──」

　廊下に人が増えてきて、じろじろとこちらに視線が刺さる。

　当然だ。

　校内の廊下、公衆の面前で、男が男に壁ドンしてるなんて、奇異以外の何物でもない。

「とりあえず、場所を変えよう」

　意外にも市川は、無言のまま素直に俺の後を着いてくる。

「ここが良い」

　着いたのは、俺の定番スポットである屋上だ。

　そこでふと市川が呟く。

「パン買いに購買行きたいんだけどさ」

「気にするな、とりあえず屋上だ」

　階段室の鉄扉を開け、市川を押し出す。

　開けた扉の向こう、屋上では、宮坂えりかが夏の陽射しを浴びていた。

「こんにちは、市川くん。ごはん、食べましょう」

　校内では滅多に見せない笑顔を浮かべ、宮坂はレジャーシートを敷く。

「ねぇ高望（たかもち）クン、一体これは」

「……単なる気まぐれ」

　言い訳が苦しいにも程があるな。

　訝しがる市川をレジャーシートに這いつくばらせて、俺もその隣へ腰を下ろす。

　その眼前に宮坂は、保冷パッグから幾つかの容器を並べ始めた。

「ファミレスみたいに種類はありませんけど、ちゃんと飲み物も用意してありますよ」

　水筒を出して、カップを三つ並べる宮坂に、市川はきょとんとしている。

「お弁当は、パスタにしてみました」

　宮坂が容器のフタを開けると、ピンク色、緑、オレンジが目に入った。

　その隙に紙の取り皿とフォークを渡されて、なんだかピクニックのような様相を呈し始める。

「え、これ、宮坂さんが作ったの？」

「はい。右から、たらこパスタ、ジェノベーゼ、そしてナポリタンです」

　ありがたい、ナポリタンがある。

　このピクニック形式の昼食会は、宮坂の提案だ。

　何も無しに面と向かって話すより、何かしながらの方が良いのでは、と宮坂は言った。

　ちなみにこの案は、ファミレスでの勉強会を参考にしたらしい。

「さあ、召し上がってください」

　それぞれの容器に、取り分け用の小さなトングが置かれた。

　事前の話し合いで、まず最初に俺が食べ始める段取りになっている。

　よし、ナポリタンは後に取っておくとして、まずはたらこパスタだな──え。

「なにこれ、めっちゃ美味い」

　弁当なので当然冷めているのだが、凄く美味い。

「冷めても美味しく食べられる様に、少し柔らかめに茹でました」

「すげぇな宮坂」

「ありがとうございます。市川くんも、遠慮なくどうぞ」

「あ、ああ。じゃあ……えっ、美味っ！？」

　促された市川の一口目は、ジェノベーゼだった。

「なんだこれ、幾らでも食べられる」

「マジか市川、ちょっと俺も……美味い」

　市川の言う通り、ジェノベーゼも絶品だった。

「お口に合うようで良かったです」

　宮坂はたらこパスタを少し取って小皿に移し、くるんとフォークに巻き付けて微笑む。

「やっぱり宮坂さんはすごいなぁ」

「そんなことないですよ。どれも簡単な物ばかりですから」

　それからしばらく、俺たちは黙々と食べるマシーンと化した。

　そして、俺が締めのナポリタンを飲み込んだところで、全ての容器が空っぽになった。

「「ごちそうさまでした」」

「はい、お粗末さまです」

　宮坂は答えながら飲み物の用意を始める。

「しっかしあれだね。高望（たかもち）クンはいつもこんな美味いお弁当を食べてるのかー、うらやましいなぁ」

「しょ、しょろんにゃこちょにゃひ……」

　おいやめてやれ市川よ。

　宮坂がおキョドリ遊ばせてるだろ。

　てか、最近になって宮坂のキョドリ語が何となく判るようになってきた。

　今のはきっと、そんなことないです、と言いたかったのだろう。

　しかし市川には判らないかも知れないので、軽く補填をする。

「だな。宮坂の言う通り、今日が初めてだ」

「──すげぇな高望（たかもち）クン」

「あん？」

「あの宮坂さんの言葉を理解出来るのが凄いっての」

「いや、何度か聞いたら判るだろ」

「ぜっっっったいに、判らないっ」

　何もそんなに力説しなくても。市川は溜め息ひとつ、さらに続ける。

「しかし……これがバレたらオレたちヤバいな」

「ん？」

　あれ？

　市川の言葉が理解できなくなっちゃったのかしら。

「だってさ、宮坂さんの手料理だよ？ ぜっったいに男子たちの嫉妬の的になるって」

　そ、そうか。

　そういう考え方も出来るな。

　つか市川、ぜっっったい、ってフレーズ、気に入ってるのか。

　まあ、市川と自然に話せたし。

　宮坂には感謝だな。