第9話
9 ＮＰＣのおせっかい
五月末、少しずつ空気は温度と湿気を帯びてくる。あと十日もすれば、季節は梅雨だ。
雨が降れば、屋上は使えない。宮坂との約束が果たせなくなる。
代わりの場所を探す必要があった。
とはいえ、あの夜の件から宮坂との会話は少々ギクシャクしていた。
今日の昼だって一人で無表情とへにゃ顔を繰り返していたし、かと思えば突然謝ってきたり。
まあ、俺も会話は得意ではないから、見ているだけで済むのは助かるのだけど。
ただあの夜の件を、じいちゃんに見られていたのは失敗だった。
家に帰るなりクラッカーを鳴らされ、三角コーンの帽子を被せられ、なぜか食卓にはお赤飯があった。
「うう、中学の時は誰ひとり友達がいなかった昇太が、今では彼女持ちとは……」
「まてジジイ、宮坂さんは友達。しかも、まだ友達になったばかりだから」
「わかっとるわかっとる。とにかく連れてきなさい。
こんな感じで、ニヤニヤしながら俺をイジるじいちゃんには、何らかの仕返しをしたいと心に誓っている。
とはいえ、宮坂は律儀に毎日屋上へやってくるのだ。
たとえ会話がギクシャクしようとも、その為に屋上がコミュ障二人のリハビリセンター化しようとも。
そんな宮坂を、風雨に晒す訳にはいかない。
「校内、探険してみるか」
ひとりごちた放課後。しかし、またしても俺の行く手を阻む魔の手が、すぐそこまで来ていた。
「よっす、階段から落ちた
何が面白いのか、度々俺に話しかけてくる中性顔のチャラい男子だ。
「んだよ」
「まあまあ、良いじゃないか。オレと
「仲もなにも、他人だろ」
「寂しいなぁ」
気軽に肩を抱いてくる市川に、あからさまな嫌悪感を向けてやる。
解せないのはステキな笑顔の市川だが、それは捨て置いて。
「で、なんか用か。赤の他人の市川くん」
「冷たいなぁ高望クンは」
とっとと用件を言って欲しい。答えは「却下」に決まってるから。
「こないだの話だよ。ほら、女の子を紹介するっていう」
「却下。いらねー」
「またまたぁ、遠慮すんなって」
「遠慮じゃない。拒絶だ」
「またまたぁ、遠慮すんなって」
こいつ、この間もこんな感じだったな。やっぱこいつ、ＲＰＧのＮＰＣだ。この手で女子にも接しているのだろうか。
「つーわけで、行こうよ」
は？
「どこに」
「いいからいいから〜、ダイキに任せて〜♪」
謎のリズムに乗った市川に押し切られて、着いた先は……学校近くのファミリーレストランだった。
連行されたファミレスの店内は、様々な制服で溢れていた。きゃいきゃいと騒ぐ女子の群れの向こうには、その群れを凝視するブレザー男子の群れ。
きっとここは高校生たちにとっての、ちょっとした社交場なのだろう。
席に案内されるなりドリンクバーと山盛りポテトを頼んだ市川は、スマホを取り出した。
「もうすぐ待望の女子が来るよー」
「待ってもないし、望んでもないんだよなぁ」
「いいからいいから〜、ダイキを信じて〜」
「──やっぱり帰る」
通学カバンをひっ掴んで席を立とうとする。と、市川も慌てて立ち上がる。
「わー、ごめん、ごめんて」
「今日、新刊が出るんだよ」
何の新刊かは明言しない。漫画雑誌だって、発売したては新刊なのだ。好きに解釈してくれればいい。
「そんなこと言うなよ。な、オレの顔を立てると思って」
別に市川の緩みきった顔なんて立てたくはない、のだが。まあ、なんだかんだで良い奴であることは間違いない。書店は帰りに寄ればいい。
「仕方ない。今回だけな」
「ありがとう
いつになく市川が必死に見えてしまって、大人しく着席する。つまり、
「なんだかんだ、いい奴だよな
市川が視線を向けた先を見れば、うちの高校の制服を着た一人の少女が、ぶんぶんと手を振っていた。
「おーい、ぼんじょー」
えっと、日本の方ですよね？
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