三日月が丸くなるまで(戦国時代の陸奥の国にタイムスリップした少年の話)

群雄割拠 2-1

悟は南部信直の小姓となったが、主な仕事は雑用だった。

掃除、洗濯、飯炊き、買い物など。

信直は基本的に部屋に篭って、歴史書ばかり読んでいる。

ご飯を届けに行っても、本に夢中で返事をしない時がある。

盆を回収しに行くと、皿は空になっているので食べてはいるようだ。

主君というよりは、ダラシない兄が出来た気分になっている。

信直本人も、よく言えば大らか、正直にいうとぐうたらな男で、この時代に慣れていない悟にも、のんびりと接してくる。

悟は一人っ子で、両親が共働きなので、家事など周りの事は自分でこなしていた。

だから、信直の小姓としての生活は新鮮で楽しかった。

ひと月ほど経ち、夏の暑さにも終わりが見えた頃、信直から部屋に呼ばれた。

「色々探してみたが、やはり時代を越えた人間なんて話はなかった」

信直は真面目な顔をして、そう言った。

「信直様、俺が未来に帰る方法を探してくれてたんですね！！」

ただ飲み食いして、本を読むだけの男という認識を悟は改めた。

「世の中の大概のことは、既に過去に起きているものだから、今回の件も起きているだろうと思ったが、当てが外れた」

悟はそう言われても、ガッカリすることはなかった。未来でも記録に残っていないのだ。

この時代の記録になくても、おかしくはない。

信直は首を傾ける。

真面目な顔をしているが、どこか楽しそうにも見える。

「死んだ人間が蘇るとかはあるが、悟、お前実は未来で死んではおらぬか。

死んでいるなら、もう一度殺めれば、未来に戻れるかもしれん」

悟は慌てて手を振る。

「だから、言いましたよね！！

掛け軸に飲み込まれたって！

俺がここにいるのは、その掛け軸を探すためですよ！！」

信直は驚いた顔をする。

「そうだったか！そういえば、そんな事を言っておったな」

信直はカラカラと笑った。

悟は、見直した信直の認識をもう一度見直すことにした。

悟が文句を言っていると、部屋の外から声がかけられた。

「直義か、どうした？」

直義は信直の小姓で、悟とも年が近いので仕事のことを教えてもらっていた。

真面目で優しい性格なので、新しい友達ができたようだった。

「信直様、善兵衛殿が来ました」

「流石に早いな」

部屋に善兵衛と直義が入ってきた。

善兵衛は悟を仕官させた後は、商品を仕入れに行くと言って、どこかへと出掛けていた。

「よお！悟、元気そうだな！」

善兵衛は入ってくるなり、ワシワシと頭を乱暴にかき回した。

久しぶりで嬉しくなるが、信直の手前ということもあり、軽く挨拶するだけに留めた。

「どうだった、南は。いい商品は手に入ったか？」

信直の問いに、善兵衛は姿勢を正して答える。

「はい。宝の山だらけでしたよ。

世の中は賽の目のように、ころころと変わっております。

味方同士が敵となり、敵同士が手を組む。

仲間と思っていた者に背を刺される。

そういったことばかりです」

「怖い時代だな。

直義、地図を広げてくれ」

控えていた直義が地図を広げる。

地図には、全国地図に大名の名前と矢印などが記されていた。

「まずは、織田家から。

将軍足利義昭公が、織田信長の元を訪れたとの知らせがありました」

「ほう。これで信長は上洛する大義名分を得たな」

「はい。松永久秀が密かに動いています。

久秀は今、三好三人衆との戦いの最中。

信長の助力を得るのが目的ではないかと。

信長は妹を浅井家に出して、同盟を結んでおります。一気に動くことでしょう」

岐阜の織田という矢印が京都へと向いていた。

「次に、武田、今川の動きですが、武田家と今川家の同盟が近いうちに破棄されるでしょう」

武田、今川、北条を結んだ三角矢印の一つに×印がつけられた。

「今川氏真は、上杉謙信と結んで武田と敵対する道を選びました。

そして、松平、いえ徳川家康の動きもあります。

彼は駿河にまで勢力を伸ばしつつあり、彼の動きを信玄は見過ごす訳にはいかないでしょう」

「そうだな。甲斐国は豊かだが、海がない。

海の資源が豊かな駿河の国は是が非でも欲しいところだろう」

信直は地図を見て呟く。

これまでのボンヤリした雰囲気とは、また違う一面を見せていた。

「そうなると、織田と武田の同盟か？」

「はい。可能性は大いにあります。

今、勢いのある織田・徳川と戦うのは得策ではないと信玄は考えるでしょう。

今でも、上杉、今川と敵に挟まれている状況にあるのですから」

「我々南部氏もうかうかしてられぬな。

養父(ちちうえ)も鹿角郡(かづのぐん)奪還の為に、準備を進めている。

九戸政実(くのへまさざね)殿にも声をかけている。

南部家全力を挙げて戦うことになるだろう」

九戸政実の話は、噂でよく流れてくる。

南部家中一の猛将だ。

一度、三戸城に来ていたのを見たが、筋骨隆々の大男だった。

信直とはまるで違う。

「あの、信直様、聞きたいことがあります」

会話がひと段落したところで、質問をした。

「なんだ」

善兵衛のお土産の饅頭を口に詰めながら、信直は返事をする。

「信直様は、戦に出るのですか？」

「養父が出るのだ。もちろん、私も出る」

当たり前だという顔で答えたが、その細い身体はあまりにも説得力に欠けていた。

「失礼ですが、信直様、武芸は出来ますか？」

「人並みには出来るぞ！なあ、直義！」

突然の振りに、直義は慌ててカクカクと首を振る。

やはり説得力に欠ける。

「心配なら、悟も付いてくるか？」

「はい！！」

戦国時代に来たのだから、本物の戦いをこの目で見たいと思った。

悟は目を輝かせる。

「それなら、それまでに鍛えておけ。

指南役はつけてやるから。

厳しくとも、泣くなよ」

泣かないと文句を言う悟に、善兵衛が心配そうに声をかけた。

「大丈夫か。俺はお勧めしないなあ」

「大丈夫！！俺、運動神経はいいから！」

力こぶを作る悟を見て、信直が小さく笑った。

「善兵衛、悟も小さいながらも男だ。

悟の判断を尊重してやれ」

信直は、そう言って最後の饅頭を口に入れた。