子供の怖い話

捨て犬と私

　帰り道。

　私は捨て犬を見つけてしまった。

　チワワとか柴犬とか、そういうのじゃないけど茶色のふわふわとした毛並みが、とても可愛い子だ。

　その子は空き地の隅に、ボロボロの段ボール箱に入れられて震えていた。

　空き地の脇を通った時に、弱々しい鳴き声に気が付いた私は、動物が大好きだからすぐに中へと入った。

　そして見つけたその子に、持っていた給食の余りのパンをあげる。

　人懐こいみたいで、すぐにパンを夢中になって食べ始めた。

　その姿はやっぱり可愛くて、私は持っていた牛乳もあげる。

　それも勢いよく飲んで、そして満足すると私の足に擦り寄ってきた。

　随分と人懐こい。

　こんなに可愛いのに、どうして捨てられてしまったんだろう。

　飼い主の人は、馬鹿なんじゃないのだろうか。

　私はその頭を撫でながら、話しかける。

｢お前、どうしたの？　何で捨てられたの？｣

　聞いてみたところで、返事が返ってくることは無い。

　まあ答えが返ってきても、それはそれで怖いのだけれど。

　私は納得がいくまで撫で続けると、すっかり離れなくなってしまった。

｢うーん。家じゃ飼えないからなー。ここで世話をする？　……そうするか！｣

　このまま置いていくのは可哀想だけど、定期的に来て世話をしてあげればいいだろう。

　そうと決まったら、ダンボール箱じゃないおうちを作ってあげなきゃ。

　私は空き地を見回し、ちょうどいい大きさの土管を発見した。

　そこに、ダンボールの中に入っていた毛布を持っていく。

　やっぱり自分の匂いのものがあれば落ち着くみたいで、土管の中に大人しく入ってくれた。

　私は中からつぶらな瞳で見上げてくる頭を、何度も何度も撫でる。

｢そういえば、名前をまだつけていなかったね。どうしようかな……うーんと、うーんと、フワフワしているから、フワ太郎だね｣

　なんだかいい名前が思いつかなくて、簡単な名前になってしまった。

　それでも嬉しそうにしているから、私はそのまま呼ぶことにする。

｢それじゃあフワ太郎。また明日も来るから、いい子で待っているんだよ｣

　可愛らしく鳴いたフワ太郎に手を振って、その日は別れた。

　それから、私とフワ太郎はどんどん仲良くなっていった。

　学校が終わったら、すぐに空き地に行って余ったパンと牛乳をあげる。

　そのおかげで出会った時は小さかったのに、すっかり成長した。

　そんなフワ太郎と空き地で遊ぶのが、私の楽しみだった。

　しかしその楽しみは、長くは続かない。

｢嘘……引越し……？｣

　お父さんの転勤。

　それに合わせて、私も一緒に引越しをすることになってしまう。

　お母さんもお父さんも何度も謝ってきたけど、私はフワ太郎のことを考えていた。

　引越し先でも、ペットは飼えない。

　誰かにフワ太郎を頼むといったって、頼める友達もいない。

　だから、どうすることも出来なかった。

　そしてフワ太郎に別れを告げないまま、私は引越しをした。

　ものすごく悲しかったし、自分が許せなかったけど、まだ子供の私に力なんてなかった。

｢そんなに悲しい顔しないで。友達と離れ離れになったのが悲しかったの？　それなら公園にでも行って、作ってきなさい｣

　引越しをしてから落ち込んでいる私に、理由を知らないお母さんはそう言ってきた。

　私も気分を変えたくて、新しい街を探検しようと外に出る。

　公園やスーパー、学校や図書館。

　色々なところの場所に行った私は、とある場所を見つけてしまった。

　そこはフワ太郎がいた空き地に、そっくりの場所だった。

　私はフワ太郎のことを思い出して、涙が出てくる。

｢ごめん、ごめんねえ｣

　今まで私がお世話をしてきたのに、急にいなくなってどうしているのだろうか。

　お腹がすいていないといいな。

　車に轢かれていないといいな。

　誰かにいじめられていないといいな。

　色々と考えては、さらに泣いてしまう。

　そして、ついには耐えきれなくなって顔を手で覆いしゃがみ込んだ。

　暗くなった視界の中で泣き続ける私。

　しばらくそうしていると、手を何かに舐められる感覚が襲った。

　急なことに驚き、顔から手を離す。

｢え……｣

　しかし、目の前にいた存在に、さらに驚いてしまった。

｢フワ……太郎……？｣

　私が信じられない気持ちで言った名前に、勢いよく返事をする。

　それは、どう見てもフワ太郎だった。

｢フワ太郎！｣

　私は、どうしてフワ太郎がここにいるのかと思うよりも先に、その体を抱きしめる。

｢ごめんねごめんね、私のせいで寂しい思いをしたんだよね｣

　もう絶対に、置いていかない。

　これからは、ずっと一緒。

　その時の私は、何も知らずにそう考えていた。

　フワ太郎の体が、透き通っている事にも気が付かず。

　そして、一生憑きまとわれることも知らずに。