今日の魔女の仕事〜ウォルタとフレイの備忘録〜(改稿中)

第15話 魔女と秘密の特訓1

「じゃあ、ちょっと行ってくるよ」

ウォルタの自宅の玄関の、ドアノブに手を掛けたフレイが言った。

「ええ、行ってらっしゃい……ってフレイ。あんた、ここんところ、この時間になると、出掛けるけど、どこ行ってんの？」

椅子に腰かけながら、読書をしていたウォルタが、手元の本から目を離して尋ねた。

「ふふふ、そりゃあ、秘密の特訓さ。ウォルタも来るか？」

「……私が行ったら秘密じゃなくなるじゃない」

「あ、そうか。じゃあ普通の特訓だ。ウォルタも来るか？」

「……まあ、時間もあるし、ご一緒しようかしら」

ウォルタは椅子から立ち上がって背伸びをした。

「よし、決まり！　早速、師匠に会いに行こう！」

「ええ！　……って師匠？」

ウォルタはフレイの案内のもと、サラ川南部へとやって来た。

「あなたの言う、師匠ってこんなところにいるの？　魔物の少ないサラ川近辺とはいえ、都市から随分と離れているけど」

ウォルタがフレイに尋ねた。

「ああ、なんたって師匠だからな。平穏な都市よりも、魔物が潜む自然の中で暮らす主義なんだって」

フレイが笑顔でそう答えた。

「……その情報だけで、だいぶワイルドな方だとご察しするわ」

ウォルタは顔に冷や汗を浮かべた。

「会えば分かるけど、かなりワイルドだぞ。驚くなよ」

そう話しながら歩く二人の前に、とある小さな小屋が見えてきた。

「あっ、あれが師匠の家だよ。おーい！　師匠ぉー！」

フレイは駆け足でその小屋へと駆け寄った。しかし、小屋の周囲には人影が見当たらなかった。

「……誰もいないみたいね」

ウォルタがそう言いながら、周囲を見回していると、突如、近くの大樹の上から大声が聞こえた。

「ハハハ！　よく来たな！」

「木の上⁉」

ウォルタがその声のした場所を見上げると、そには木の枝の上に立つ、一人の朱色のポニーテールの髪をした女性の姿があった。

「師匠！」

フレイがその女性に向かって、叫んだ。

「とぉっ！」

女性はそう叫ぶと木の枝から飛び降り、空中で一回転した後、地面に着地した。

「……ワイルドなんて言葉じゃ収まらないわね」

ウォルタがぽつりとつぶやいた。

「こんにちは！　フレイ！　……と、そちらさんは初めましてだな！　私の名はサナ！　よろしく！」

サナはサムズアップした右手を二人の前に突き出した。

「おう、師匠！　今日は友達を連れてきたんだ。同じギルドのメンバーのウォルタだ」

「ウォ、ウォルタよ……よ、よろしくサナさん」

この時点でウォルタはサナのテンションの押され、辟易していた。

「ほう、君がウォルタか！　君のことはフレイから聞いているよ！　よろしく！　だが、私にさん付けは無用！　呼び捨てで構わん！」

サナは自分の胸をドンと叩いてそう言った。

「……そ、そう、よろしくサナ」

ウォルタは苦笑いでそう言った。

「どうだ、ウォルタ、驚いたか？」

フレイが笑顔でウォルタに尋ねた。

「……ええ、驚いたわ。腰が抜けるくらい」

ウォルタが疲れ切った表情でそう答えた。

「よし！　なら早速、修行場に移動しよう！　着いて来い！」

三人はその修行場といわれる、近くの森の中へと入って行った。