俺とあざとい後輩の恋愛は上手くいかない

第2話俺と後輩と夜ご飯

「全く。何だって、俺以外誰もいない日に限ってお前の飯を作る羽目になるんだか」

　俺はフライパンの中にある具材へ適度に火をかけながら、呟くと後ろから俺が料理をする姿を見ている長い黒髪の後輩が、俺に謝った。

「すみません。ウチの両親が二人して急に出張になってしまって」

「別にお前を責めてるわけじゃないけど。お前ももう高校一年生なんだから少しは料理を覚えろよな」

「忍先輩だって、野菜炒めくらいしか作れないじゃないですか」

「インスタントラーメンも作れない奴よりはマシだ」

　俺が嫌味のように後ろに立つ後輩・涼風静香に声を掛けると彼女は慌てて反論した。

「仕方ないじゃないですか、両親が滅多に作ってくれないんですから」

「だからって、麺をそのままスナック感覚で食べるなよな。ベビスタじゃないんだから。それで？　粉末スープの方はどうしたんだ？」

「お湯に入れたに決まってるじゃないですか。当たり前のことを聞かないでください」

「それが当たり前だと思うなら、そこに麺を入れろよな」

「そんなに言わなくてもいいじゃないですか、先輩のイジワル。オニ、アクマ」

　こいつは相変わらず。大人しそうな名前と大人っぽい見た目に反して、言動が子供なんだよな。

「ほいほい。鬼でも悪魔でもどっちでもいいから、少しは盛り付ける皿とか出したりして俺を手伝えよな」

　全く。霧道の奴がこの前、俺と静香が運命の出会いとか言ってたけど。正直、そうは思わないな。

　確かにこいつがウチの前の家に引っ越してきた時は少しだけ好きになりそうだったけど、今となってはただの世話が焼ける妹みたいなやつなんだよな。正直、もう絶対に恋愛対象には入らないな。

　そういえば、よくよく考えてみると俺の周りって付き合ってるやつが結構いるな。

　親友の霧道にしても、同じ生徒会のそれも生徒会長と付き合ってるし。でもあいつＭだしな。あんなきつい性格の会長とうまく付き合えるのはあいつだけだな。となると、案外世話好きな俺が付き合えるのは静香みたいな奴ってことになるのか？

　俺がもしも静香と付き合った場合は何か変わるのか？　いや、今とほとんど変わらないような気がするな。寧ろ、今よりも大変になるんじゃないのか？

　俺は軽く静香と付き合った場合のことを想像した。するとなぜか未来が不安になり、少しだけ青ざめたような表情を浮かべ、溜息を吐き口癖であるとある言葉を呟いた。

「あー。出会いが欲しい」

　すると、背後から弱々しく足を蹴られた。ま、いつものことだから誰が蹴ったかはわかるんだけどな。

「皿は持ってきてくれたのか？」

　俺が背後にいるだろう静香に声を掛けると「知りません」と一蹴されてしまった。

　いつも通りだけど、やっぱり面倒くさい奴だな。俺がそう思いながらも頬を緩ませるといつもなら、この後数分は声を掛けてこないはずの静香が珍しく俺に声を掛けてきた。

「あのう、先輩。なんだか、焦げ臭くないですか？」

　うん？　確かに何か、焦げ臭いような。って――

　　　　　　　　　　　　　　　＊

「ははは。悪いな、こんな夕飯になって」

　俺は皿の上に盛りつけられた黒い何かを苦笑気味の表情で見つめ、静香に謝った。

「これと私が作るインスタントラーメンなら、私が作るインスタントラーメンの方がマシだと思います」

　そうだよな。俺もそこは同意する。

「仕方がない。お前の分も俺が食べるから何か別の物でも作るか？　確かに野菜炒め以外はそれほどうまいわけじゃないけど。これを食べるよりはだいぶマシだと思うぞ」

　実際、俺達の目の前にある皿に盛られた野菜はまるで木炭のように黒焦げだ。正直、これが体に良くないということは俺でも理解できる。だというのに、この後輩は。

「大丈夫です。先輩が折角、私の為に作ってくれたものなんですから残さず食べます」

　静香はそう言って、作った俺ですら食べるのを躊躇ってしまう料理を迷わず口へ運んだ。そして口に入れた物を飲み込んでから真っ先に言った言葉は――

「不味いですね」

　どうやらかなり不味かったようで、静香の顔色は真っ青になっていた。その顔を見た俺は、そんなに不味いのかと思い、自分の皿に盛られた分を口へ運んだ。

「これは確かに不味いけど。それよりも何で、こんなに甘いんだよ」

　確か、一回だけ町内会の温泉旅行に行ってる両親から電話が会って、静香に火を見てもらったよな。

「まさか、静香。お前、砂糖とか入れてないだろうな」

「……入れました。先輩があまりにもコショウをかけていたので」

「……それだ。お前は本当に馬鹿か？　砂糖は焦げやすいんだぞ。ていうか、この野菜炒めが不味いのって、お前の所為だったんだな」

「すみません」

　その後俺達は気分が悪くなり、静香は勝手に俺の部屋のベッドの上で横になった。その時、もう一人ぐらい横になれそうなスペースが空いていたが、俺は考えないようにし、リビングにあるソファーの上で横になった。

　そして次の日。俺はウチに泊まったと思われる静香に一緒のベッドで寝なかったことに対して文句を言われた。

　いや、流石に一緒に寝るのは無理だから。