黒いチューリップ

第45話

　　　４５　

　黒川拓磨と話すべきだ。そう思っても加納久美子はタイミングを掴めないでいた。

　どう切り出せばいいのかも分からなかった。何を話すの？　何を問い質すの？　

　転校してきたばかりの時は、優秀な生徒が来てくれたと喜んだ。気持ちに変化が起き始めたのは、彼が描いた絵を安藤先生が見せてくれてからだった。理解できないほど暗い絵に言葉が出てこなかった。

　自殺した佐野隼人は、「あいつ、怪しいです」と言った。板垣順平は彼が貸したゲームソフトで、何も映っていないテレビに夢中になっているらしい。娘を妊娠させた相手は黒川拓磨じゃないかと、五十嵐香月の母親は疑っていた。

　その他にも君津南中学二年Ｂ組には様々なことが起きた。篠原麗子の家では家庭内の揉め事で義理の父親が大怪我を負う。鮎川信也は下校途中で軽トラックに轢かれた。佐野隼人が三階の窓から飛び降りて自殺。交際していた佐久間渚は毒を盛られて廃人と同じような体にされた。土屋恵子の家は火事で全焼だった。そして学級委員長の古賀千秋と書記の小池和美が、万引きで逮捕されるという信じられない事件が起きてしまう。

　どうして、こうも立て続けに。去年は関口貴久の家が火事で焼けて転校して行っただけだった。言いたくないが、黒川拓磨が転校してきてから、何か歯車が狂ったような感じで次々と事件が起きている。これで終わってくれるんだろうか。

　「一体、二年Ｂ組はどうなっているんだ？」

　高木教頭と主任の西山先生からは何度か文句を言われた。その度に「すみません」と謝るしかない。まるで全ての責任が担任をしている加納久美子にあるような、教頭先生の口振りには腹が立つ。

　親身に心配してくれたのは、やはり安藤先生だけだった。

　「何か変よ。そう思わない？」

「ええ、確かに。だけど何が、どうなっているのか想像もつかないわ」久美子は正直に答えた。

「すべてが黒川拓磨が転校して来てからよ」

「その通りだけど。でも、まさか彼がすべてに関係しているとは思えない。証拠だってないし」加納久美子は安藤先生に、板垣順平と五十嵐香月のことを口にしていなかった。

　「あの子は不気味な感じがする。何を考えているのか分からないっていうか……。もしかして何かを企てているみたいな」

「え、何を？」安藤先生らしくない辛辣な言い方に驚いた。

「わからない。だけど、そんな気がして仕方がないの」

「……」口にはしないが久美子も同じ思いだった。

「黒川拓磨と話をしてみたら？」

「何を、どう話せばいいの？」

「何でもいいじゃない。少しでも本人と話をして探りを入れるべきよ」

「……」なんか刑事みたい。初めから彼を疑って掛かろうとしているのが気に入らない。

「あのさ……」回りに人がいないか確認すると安藤先生は小声で続けた。「これは誰にも話していないんだけど」

「なに？」

「佐野くんが自殺した時、あたしと西山先生で二年Ｂ組の教室まで上がって行くと、倒れている佐久間渚を発見したって言ったでしょう？」

「うん」それは聞いた。

「彼女は意識を失っていた」

「そう」

「だけど、そうなる前に一言だけ口を開いたのよ」

「え？」

「聞いたのは、あたしだけだった。すぐに西山先生は下へ教頭先生を呼びに行ったから」

「なんて言ったの？」

「彼女は『黒川くんが……』って言ったのよ」

「まさか」

「何とも言えない。あそこで黒川拓磨の姿は見なかったし、彼が佐野隼人の自殺と関係しているとは決めつけられないわ」

「……」

「だけど怪しい。あの状況で彼の名前を口にするなんて」

「わかった。彼と話をしてみるわ」もうそうするしかないと、加納久美子は思った。

「黒川拓磨って前の学校では、どんな生徒だったのかしら」

「……」

「彼の書類が見たいわ」

「待って」加納久美子は腰を屈めて、引き出しから厚いバインダーを取り出すと机の上に置いた。二年Ｂ組の生徒全員の書類が閉じてある。

　安藤先生が身を乗り出して表紙を開く。ページを捲り始めた手が止まって、しばらく目を通すと口を開いた。「これって、ちょっとヘンじゃない？」

「どうして？　何が」

「ただ記録だけじゃないの。生年月日と、いつ小学校を卒業したとかだけよ。担任をしていた教師のコメントが何一つ書いてない」

「そう言えば、そうなの」

「ヘンに思わなかった？」

「気になったけど、すぐに忘れたわ」

「あれだけ成績が優秀な生徒だもの、何も書いてないのは理解できない」

「確かに」

「前の学校に連絡して聞いてみたら」

「……」

「あたしがしようか？」

「待って。まず黒川拓磨と話をしてみる。それから考えるわ」黒川拓磨の正体を暴こうとしているみたいな、安藤先生の強い意志には違和感すら覚えた。

「わかった。じゃあ、話したら教えて」

「もちろん」加納久美子は言った。