「痛い……」

　二葉は、頭を押さえながらしょんぼりする。

「当たり前だ。生きている人間が痛みを感じないわけがないだろ！　生きている限り痛みはつきものだ！」

「ユーヤみたいな屁理屈を言うんだね。マーキュリーは……」

「あいつと同じにするな。ああ、もう！　それにしてもいつまでこんな所にいるつもりだ！」

「合図があるまで……。さっきも一花に言った」

　ちらっと、未だに苛々している一花を見て、二葉は平常心でいる様な態度をしている。

　だが、その内心は自分も行動したのは事実だ。

　――――遅い……。もうそろそろ始まってもいいはずなのに……。

　――――なんだか、嫌な予感がする……。

　二葉はそう感じた。

　それを見ていたマーキュリーは、二葉を見ながら裕也達のいる教会を睨みつけた。

　――――裕也、早めに終わらせて来い。

　その目の瞳の奥には一体何が映っているのだろうか。

　アルブレヒト教会神の聖域――――

　裕也は鎖に繋がれたまま大人しく祭壇の上で待っていた。

　だが、九時を過ぎてもマーロスと総司の姿が見えない。

「おい、マーロス殿は一体何をしているのだ。君、何か聞いていないのかね？」

　立ち合いに来た軍人の中の一人が三久に訊いた。

「あ、はい。もうすぐ来るとおっしゃっていたのですが……」

　三久は困った顔をしながら二人を待ち続けるが、一向に来る気配が無い。

　すると、扉が開き、茶色のマントを着て、フードをかぶった人間が部屋の中へと入ってきた。

　深くフードをかぶっており、その人物が一体誰なのか、認識できない。

　――――誰？

　三久は目を凝らしながら一体誰なのかと疑う。

「すまない。少し遅れました。皆さま、大変お待たせしました。さて、儀式の方を始めましょうか。軍人の皆様は中央に集まってもらえますでしょうか？」

　フードをかぶった人物・声はマーロスっぽい人物がグルである軍人を中央の祭壇へと呼び寄せた。

「皆さん、ここ一列に並んでください。今から儀式を行う前の準備をいたします」

「教主殿、一体今から何をするつもりなのですか？」

「それはですねぇ……」

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