武器使いと武器少女

第38話 新しい武器

～数十分前～

　観光と言っても、どこを見ればいいのか分からず、適当にそこら辺の屋台で買った焼き鳥（らしきもの）を咥えながら、街中をあてもなく歩いていた。

「てか、この焼き鳥美味しいな……なんの肉だろう？」

　適当に買ったつもりだったが、思った以上に美味しかった。二人の分も買っておけばよかったかな？

　二人がいないことに、若干の寂しさを覚えつつ、色々な店を見て回る。やはり、異世界というだけあって面白いものがたくさんある。

「……やっぱ、ゲーム機とかはないよねぇ」

　元の世界の癖で、何を買うでもないのに、お店の売り物などを見てしまう。それも、娯楽物を求めて。

　異世界は楽しいが、娯楽が非常に少ない。ボードゲームの一つもない。あったとしてもスポーツくらいだ。しかし、異世界のスポーツが、僕の常識が通用するはずがない。

　先ほど広場で見たサッカーらしきスポーツは、ボールが浮いていた。どうやら、ボールにだけ魔法を付与して良いらしい。まさに、異次元サッカーのイ〇イレだ。

「おっ？」

　店を眺め歩きをしていたら、武器屋にたどり着いた。現在の僕の武器は、一本のロングソードだけだ。これから、どんな敵を相手にするか分からないし、武器は増やしたほうがいいかもしれないな。

「おう坊主、何を探してるんだ？」

　店の中にある武器を眺めていると、奥のほうから巨漢の店主らしきおっちゃんが出てきた。

「いや、特に何を探しているってわけじゃないけど、別の武器も使ってみたくて」

「ほう？今は何を使ってるんだ？」

　　そう言われ、腰に携えているロングソードをおっちゃんに見せる。

「片手剣か。なら、短剣なんてどうだ？」

「短剣？」

「あぁ、片手剣よりはリーチが短いが、片手剣と要領は同じだ。まぁ、盾もあるから、全くってわけにはいかねぇけどよ」

「へぇ」

　試しに、近くにあった片手剣を手に取る。重さはロングソードより軽い。ロングソードよりも威力は落ちるが、その代わり機動力と小回りが利く。リーチが短いのは、盾でカバーするってことか。

「盾って、武器かな？」

「は？盾は防具だろ」

「だよなぁ……」

　僕が加護で使いこなせるのは武器だけだ。盾を使いこなせるか分からない。実戦で試そうにも、リーチの短い短剣だと、下手したら殺られる。

「あっ、そうだ」

　僕は、近くにあった短剣をもう一本手に取る。そう、双剣だ。

「これなら、僕でも使いこなせる」

「いいのかい？双剣はベテラン冒険者でも、めったに使いこなせない武器だ。近距離のノーガードの殴り合い。手数で相手を圧倒できるが、一歩間違えると命を落とす。まさに諸刃の剣だ。それでも、双剣を選ぶのか？」

　武器屋からの忠告。武器を扱う人からの忠告は、重みが違う。だけどーー

「うん。それに、一歩間違ったら死ぬ事なんて、今までに何回かあったんで」

「……坊主、いったいどんな旅してんだよ。まだ20にもなってないだろ」

　おっちゃんが、呆れて笑う。まぁ、僕も無茶をしていると自覚はしている。だけど、後悔はない。それで二人を助けられたんだ。

「じゃあ、これをーーん？なんか騒がしいな」

「あ？あぁ、いつものだよ」

「いつもの？」

　路地のところに、人だかりが出来ていた。大道芸をやっている風でもないし……何の集まりだ？

「勇者だよ。いつもの恒例、見せしめの殺し」

「見せしめって……勇者なんでしょ？それじゃあ、まるで魔王じゃないか」

「はははっ、魔王か。でもな坊主」

　おっちゃんが、一段と声を下げていった。

「魔王と対等に渡り合うのは、案外魔王と同じ奴なのかもな」

「魔王と同じ奴か……。おっちゃん、これいくら？」

「ん？あぁ、二本で銀貨６枚だ」

　僕は銀貨6枚を袋から取り出し、おっちゃんに渡した。

「じゃっ！また来るから！」

「おう」

　おっちゃんに別れを告げ、人だかりに向かう。勇者がどんな人なのか、確認しないといけないと、何故か思った。そして、同じくらいに嫌な予感もした。

「くっそ、見えない……」

　人だかりに来たのはいいが、人が多すぎて肝心の勇者が見えない。足に力を溜め、思い切り上へ飛び、上空から勇者を見る。

「－－！？」

　しかし、上空から見た勇者を……いや、勇者達を見て絶句した。女の子に剣を向けているのだ。その一人は、まだ小学生ぐらいだろう。獣耳があることから、亜人とか獣人とか呼ばれる種類だろう。だけど、僕の目を引いたのは、もっと他のことだった。

ーーなんでそこにいるんだよ、レイ！！ミル！！

　勇者は既に剣を振り上げている。今から向かっていたら間に合わない！！

　……！そうだ。なにも短剣は、持つだけの武器じゃない。

　僕は、先ほど購入した短剣を勇者の剣に向けて投げる。短剣は、勇者の剣にあたり、わずかに剣の軌道が変わり、レイとミルから外れる。その隙を逃さず、近くにあった屋根の縁を蹴り、レイたちの頭上まで移動する。レイ達を勇者から守るために、二人の間に降り立つ。

　そして、僕は怒りの気持ちを込めて言い放った。

「僕の大切な娘達に、なにしてんだよ」