Stressがゴイスー

第46話 Smileがゴイスー

　結局、木にロープを括り付け、時間を掛けて降りてきた3名。

「遅いわよ!!」

　苛立つリーフに怒鳴られる。

　イライラしたリーフが『火（カー）』だの『氷（コー）』だの下から邪魔したせいでもあるが、待つことは嫌いなリーフ、どうにもチンタラと降りてくる連中に腹がたった。

「アンタのせいで余計に時間が掛かったのよ（おっしゃること、ごもっとも）!!」

　ヒトミがリーフに噛みつく。

「何よ、最初は、あんなに早かったじゃない（転がり落ちたから）、あの要領（蹴り落とされた）で降りれば（落ちれば）良かったのよ!!」

『ふりだし（崖の上）』～『あがり（崖下）』まで快速で進めるのだが（蹴り落とされる）、あがる手前の5マス（「6」以外ではあがれない）が全て『ふりだしに戻る』のような、小学生が悪ふざけで（頭の悪さが滲み出た）作った『すごろく』をやらされた感のあるヒトミの精神的なダメージは大きかった。

　死ぬ思いで辿り着いたのに（ある意味奇跡的に）、まさかの緩やかに戻されようとは…しかも途中で呪い発動（宙吊り状態で）である。

(戻れるものなら…あの夜に戻りたい（なんでコイツの部屋に入ってしまったのか）)

「もたもたしないで行くわよ」

　ヒマを持て余し、自分だけは元気なリーフ（充分休んだし、24時間ヒール発動してるし）、仲間には容赦ない（そうではない人の気持ちは解らない）。

　下から見上げ改めて神像の大きさに驚く御一行。

「しかし…どう見ても、慈愛に溢れた神を祀っているようには思えないわね」

　ヒトミが正直な感想を述べる。

「邪神丸出しね…隠す気がまったくないあたり、ある意味、潔（いさぎよ）し!!」

　リーフが天晴といった顔で頷く。

「で…どうやって入るんだ嬢ちゃん？」

「決まってるでしょ……ごめんくださ～い」

(まさかの挨拶方式でござるか？)

　開くわけも無い巨大な門…

「ベンケー!! 任せたわよ」

　アッサリと引く（切り替えは早い）リーフ。

「………」

　一同の期待と視線を今、希望に変える。

　スーッと大きく息を吸い込んで、大きな声で元気よく、

「ハ～デっスく～ん」

(まさかの小学生方式でござるか？)

「みゃはっ」

　ミゥが思わずパッと明るい表情になる。

「みゃー!!」

　扉に向かって嬉しそうに鳴いてみるミゥ。

「アンタ、バカなの？ は～いとでも言って門が開くわけないじゃない!!」

　ヒトミがベンケーを睨む。

　数秒の沈黙と静寂…

　ギギギッと音を立てて開いちゃった門。

「開くじゃねぇか（ドキドキしたぜ）…」

「開いたわね（まさか開くとはね）…」

　扉の向こうから数人の神官が歩いてくる。

「絵にかいたような神官だな…おい？」

　ベンケーが、たじろぎ呟く。

「なんかね～嘘くさいのよね～」

　リーフが気にいらないという表情を露わにした。

　近づいてきた神官は笑顔で恭しくお辞儀して

「旅の方ですか？ ハデス様をお尋ねのようでしたので、お迎えにあがったのですが」

「応!! お尋ねだ、ベンジャミンが来たと伝えてくれよ」

　ベンケーの表情は、完全に、これからケンカする顔である。

「くれにゃ!!」

「かしこまりました…」

　ベンケーの横柄な態度にも、笑顔は崩さぬまま、スッと手で招き入れる神官達。

(余裕…それとも？)

　リーフの脳裏に嫌な考えが過った。