「でも、いいの？」

　ソアラがきょとんとした表情で言った。「なにが？」としかめっつらでデネブが聞き返すと、ロリババア系エルフは、他意のないニュートラルな口ぶりで問う。

「それだとデネブちゃんもアルくんと恋愛できなくなっちゃうよ？」

「あ、あたしは勇者様を勇者様としてお慕いしているだけで、そういった下世話な感情はっ……！」

　お慕いしているわりに凶器で脅され従わされているんだが。

「さあ、もう部屋に戻って。勇者様も」

　女児用のおもちゃみたいなハートの杖で、雑に客室のほうを指す。だからその危なっかしいものを振りまわすな。危険が危ない。誤って誤射したらどうすんだ。

　ソアラは生温かい目でくすくす笑い立ち上がった。へたり込んでいた俺も続く。

　あの瞳の生ぬるさではなく、その下の唇の温度、それを感じられそうなほど近くまで迫りながら、チャンスをのがしてしまうなんて。逃がした魚は大きいのだ。

　唇のさらに下、丸々した二匹のフグのように。さらにさらに下のアワビのように。魚というか魚介類だけど！　むしろそっちは小さいほうが締まりがい――「アルくん、またなにかろくでもないこと考えてるでしょ？」

　ソアラにふふっと軽くにらまれ、視線をあさってのほうへそらす。

「魔王を討つ勇者様にあるまじきお顔はいかがなものかと」

　エルフの締まりより顔の締まりだろう、とばかりに、魔王も裸足の従者から注意を受け、俺は縮みあがった。

　見るがいい、魔王よっ。これがアンティクトンの救世主、勇者・アルタイル様の勇姿だ！

　――俺の知ってる勇者と違う件について。

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