花札学徒鉄火録～正伝～

The Girl Who Sings of Love

　どうせ高校生の恋だから、って言う人もいるけど……ボクは違う。少なくとも、いつまでも愛したいと思える人にあげたいんだ。ボクにとってのその人は、近江なんだよ。

　どうして俺をって思う？

　ボクは答えられるよ。

　ボクは近江の顔が好き、ちょっと低い声も、実はガッシリしている身体も、困った人を放って置けなくて、自分が損をしても構わないって思えるその性格が好き。

　ボクは近江が好き。

　クラスで初めて話し掛けてくれた時、ボクは正直「怖いな」って思った。当然だよね、その頃のボクはとにかくクラスに馴染めるかどうか不安で、見る人見る人全部敵に思えたもん。

　ボクは……近江の彼女になりたい。

　近江が二年生の左山梨子さんと付き合っているのは知っているよ。別れてなんて言わない、ボクだけを見て欲しいだなんて言わない。ただ、ボクを左山さんと同じように扱って欲しいんだ。

　倫理観が無い、って思われるのが嫌だ？　分かるよ、分かるけど――だから？　って感じ。自分から望んで彼女を二人作るんじゃなくて、「自分を二人目にして」って言われたらどう？

　ボクがおかしいのかな。ほら、よく言うでしょ。卵を入れる籠は複数にしろって……。何か違うかも？　まぁいいや。

　さっきボクは近江にファーストキスをあげた。正真正銘、恋愛感情を持った相手にする心からのキスを……ボクは近江にあげたんだ。

　嬉しかった。妥協した相手にするよりも、この人にって決めた相手とするキスは、まるで電気が走ったみたいだったよ。

　近江、ボクは近江になら何でもあげられる。何でもしてあげたい。左山さんには出来ないような……その、まぁヤバい感じのやつでも、ボクなら叶えられる。例えば……左山さんが近江と愛を分かち合うタイプだとしたら、ボクは、近江に尽くしたいんだ。

　ボクの全てを見て欲しい。ボクの目を、髪を、顔を、手を、胸を……上から下までを、心から全てを近江に見せたいんだ。

　こういう提案はどう？　左山さんとは普通に高校生っぽい恋愛をして、ボクとは人に言えないようなカップルになる、というのは？

　…………近江もやっぱり男子だね。顔は引き攣っていても、目がボクの身体を見ている。誤魔化しても無駄だよ、ボク、相手の視線がどういう風に動くか、全て分かるんだ。

　八九、六〇、八八。

　この数字が分かる？　流石に分かるよね。この数字は全て近江のものだよ。ボク、身体にはちょっと自信があるんだ。

　いいじゃん。身体目当てで始まる付き合いも。ボクだって近江の身体、すっごく興味があるよ。体育の前、時々更衣室のドアが開いているでしょ。ボク、ずっと近江の身体を見ていたよ。

　興味無い訳、ないよね？　異性の身体なんて見るに決まってるじゃん。好きな人なら尚更。

　……まぁ、それだけの関係でいるのはちょっと寂しいから、たまに、ボクとも普通にデートだってして欲しいな。たまにでいいから。

　ボクね、近江と釣りに行きたいんだよ。一緒に釣りとかして、釣った魚をボクか近江の家で捌いて、料理とかしてみない？　すっごく楽しいと思うよ。勿論、海釣りだけじゃなくて川や池も行きたいな。本当はボクね、雷魚を釣るのが好きなんだ。見た事ある、雷魚？　泥鰌の親分みたいな、そういう感じで――。

　あはは、ヒートアップしちゃった。ごめんね。

　何かね、直感なんだけどさ、近江って結構モテるタイプだと思う。多分、その気になれば――上手くやれば、だけど――二、三人と付き合えるよ。

　だけど……ボクが最後に勝つとも思う。いや、確実に勝てるね。左山さんにも……悪いけど。

　ボク、こう見えて優良物件（レアモノ）なんだ。

　お父さんは裁判官だし、お母さんは料理の先生をやっていて、レシピ本も何冊か出している。家もお金が無い訳じゃない、料理はお母さんに仕込まれたから、何も見ずに五〇は作れるよ。得意料理は麻婆豆腐と筑前煮かな？　この二品はお母さんにも負けないよ。

　それに――賀留多……強いよ、ボク。

　どんだけ、って顔だね。

　明日、試してみる？

　……乗り気だね。折角だから、何か賭けようか？

　うーんと……じゃあこうしよっか、近江が勝ったらボクは諦めるよ。近江に必要以上に関わらないし、今日の事はすっかり忘れる。そうそう、梁亀さんの問題もボクが解決してあげるよ。簡単だよ、片っ端から《札問い》で倒すだけなんだから。

　えっ、いいの？　技法を選んでも？　流石は代打ちだね。まぁ、ボクも代打ちなんだけどさ。

　ボクが勝ったら？

　まさか、付き合ってなんて言わないよ。そんな一〇〇パーセントの確率で願いが叶う勝負なんて意味無いよ。あくまで近江の口から「付き合うか」って言って欲しいもん。

　そうだなぁ、ボクが勝ったらねぇ……。

　うん、決めた。

　ボクが勝ったら――近江からお返しのキスをして欲しい。

　どう？　やる気入った？　あはは、なら良かった。

　それじゃあ、今日は帰るね。今度からは一緒に帰ろうね？

　あぁ、そうそう。

　唇だけじゃ、嫌だからね――。