花札学徒鉄火録～正伝～

黎明篇

序章

ある少年の通話内容

　ういっす、久しぶり。卒業式以来……だよな。五ヶ月もあっと言う間だ、もう夏休みだからな。

　最近、高校生活はどうだ？　彼女は出来たか？　俺？　俺は……ほら、ちょっぴり恥ずかしがり屋だから。いや、本当だ。誓って覗きなんかしていないぞ？

　うん？　あぁ、花ヶ岡高校は良いところだよ。元々が女子校だから可愛い子は一杯いるし、まぁ男子の肩身が狭いのは傷だけどよ。

　え？　あぁ、そうだ、俺の高校では賀留多がやり放題なんだよ。お前の言う通り、昔からそうらしいよ。……違うよ、百人一首だけじゃない。札を使う遊戯を総称して賀留多、って言うんだよ。どうだ、俺も大分詳しくなったぜ？

　お前が知っているとしたら……花札、ってあるだろう？

　あれも賀留多の仲間なんだよ。正式名称を《八八花》と言うらしい。聞く分によると、花ヶ岡で一番人気な賀留多だとよ。皆が昼休みとか放課後にやっているんだ、俺もやっているぞ。……馬鹿野郎、ちゃんとルールを憶えたっての。

　そうそう、賀留多について一つ、面白い話があるんだが……ちょっと前置きが必要なんだ。……例えばだ。ある二人が喧嘩をしている。どちらも退かず、埒が明かない……そんな時、お前ならどう解決する？

　あぁ、そうだ、普通は話し合いだよな。でも……花ヶ岡では違う。花ヶ岡流の解決方法があるんだ。……その名も《札問い》、何と揉め事を《こいこい》で解決するんだよ。ビックリだよな？　え、こいこいを知らない？　それは後で説明するよ……。

　話を戻すぞ。お前、龍一郎を憶えているか？

　そうだ、「近江龍一郎（このえりゅういちろう）」だ。同じクラスになったんだよ。アイツ、随分と波瀾万丈な高校生活を送っているんだぞ？　どうせ暇だろう、長くなるけどさ、絶対に面白いから聞いてくれよ。

　そうだな、あれは確か……五月だな。俺が不幸にも、ちょっとした揉め事に巻き込まれた時だった――。