断れない系男子がヤンデレ魔法少女に好かれたら

第10話

　僕がその事実を知ったのは、今日から始まる補習のために、学校に向かう途中のことだった。

　いつもの公園の前を通り過ぎる際、警察が公園を封鎖していること、そしてマスコミらしき人や近所の人が、話しているのが聞こえてきたのである。

　曰く、少年の遺体が発見された。

　曰く、少年の名前は、坂付康太、高校生である。

　曰く、少年の遺体は、惨殺死体であった。

　血の気が引いた。そして、彼女のことが、真っ先に思い浮かんだ。

　ーー間切未来。

　もちろん、死亡した人物が同姓同名という可能性は確かにあったが、あまりにもタイミングが合いすぎていた。

　信じたくはないが、死亡した場所が例の公園という現場もあって、状況が整ってしまっている。

　果たして、本当に彼女が……？

　この気持ちは不安なのか、恐怖なのか、僕自身もわからない。

　それから僕は、何事もなく補習を受け、家路に着いて、ベッドに体を預けた……はずだ。正直、今日１日、何をしていたか、よく覚えていない。

　いつのまにか夕方になっていて、自分のベッドに倒れていた、そんな、タイムワープをしたような気分だ。

「……いかなきゃ」

　ボソリと、誰に言うでもなく呟く。

　もうすぐ、間切さんとの約束のーー寂れた公園に行く時間だ。

　いかなくては、アレルギーが発症する……でも、体は思うように動いてはくれない。足が鉛のように重い錯覚がある。そんなわけがないのに。

「…………」

　今まで、平気なふりをしてきた。

　魔法少女を助けたことから始まり、アレルギーを理由にして、彼女に深くまで踏み込まないように接して……そして、助け抜こうと心に決めた。

　それでも、偏執的な愛を囁やかれても、一線を引いて、彼女と接してきた。呼び方も、意識して、間切『さん』とつけて。そうしないと、彼女と近づきすぎると、意味のわからないことばかりに、気が狂いそうだったから。

　彼女が怖かったから。

　そもそも、僕は普通の人間で、人間のレベルなるものがあるとすれば、最底辺だ。超能力という力がなければ、なんの価値もないクズ。

　成績は、勉強しても底辺。運動も、走りながら超能力で疲労を回復するというズルでもしなければ、5キロも走れやしない。

　そんな人間が、そんなクズが、人に好かれる方が間違っている。

　ーーだからこそ、好かれる原因を彼女に求めたのだ。

　自分が好かれるわけはない。だから彼女に何かあって、それが原因で、自分に愛を囁いてくるのだと、そう思った。あるいは、思い込んだ。

　そうすることで、自分の殻に閉じこもって、守ってきたのだ。

　なにもかも断ち切って、全てから逃げ出せる勇気があれば、どれほど楽だったか。

◆　◆　◆

　結局、僕は間切さんの約束を破った。朝からだるいし、吐き気もするけれど、補習にいかなくては、卒業に関わる。

「起きたくない……」

　でも、たった１日で気持ちの整理なんてできるわけもなく、頭の中はぐちゃぐちゃで、なにをしたいのか、なんでこんなに混乱しているのかすらわからない、そんな状態だ。

　昨日よりはまだマシではあるが、それでも重々しい足を無理やり叩き起こして、ベッドから起き上がる。

　間切未来からの100を超えるライン通知から目を背けながら、スマホを置いて、僕は部屋を後にした。

　それから、ぼんやりとしながら登校し、教室に入り、コスプレ先生の補習を受ける。なんでもない、ただの日常だ。

　ただの日常だからこそ、僕との非日常とついつい比較して……アレルギーのせいか、吐き気を覚える。

　もはや、なにも考えず、なにも見ない方が、気が楽だった。

「直沢ぁ……お前、私の授業、聞いてたか？」

「……へ？」

　だから、他の生徒が問題を説いている間、見回りをしていたコスプレ先生にそう聞かれるのも当然で、返事が遅れるのもまた、当然だった。

「……ちょっとまて、お前、ひどい顔をしているぞ……なにかあったのか？」

「……まあ」

　言いにくいし、なにかあったといえばあったのだけれど、僕自身も何を気にしているのかがわからない。心の整理がついていない、というのが正しいか。

「……補習が終わったら、私のところにこい。話くらいは聞いてやる」

　そんな心情を察してくれたのか、そう言って、先生は補習に戻る。僕以外にも補習を受けている生徒は少なからずいるので、僕ばかりに時間は割けないのだろう。

「むふふ、相談なら我もなりますぞ！　いつでもお頼りくだされ！」

　……そういえばこいつもいたなぁ、と。後ろからひそひそ話で僕に語りかける東海を無視しながら、多少、気が紛らわせられたのはわかった。

　それから補習が終わって、僕が職員室に行くと、先生がちょいちょいと手招きをしてくる。

「何かあったのか？」

　そのまま誘導されるままに椅子に座ると、以前のように僕が見下ろされる形で、コスプレ先生と対面する形だろうか。

　先生は頬杖をついて真っ直ぐと僕の眼を見つめてくる。それが少しむず痒くて、視線を職員室の中へと移した。

　夏休みではあるけれど、学校の先生というものは忙しいようで、職員室には少なくない数の先生が仕事に励んでいるようだ。

「…………」

　先生が相談に乗ってくれると言ってくれたのは、とても嬉しい……しかしながら、魔法少女とか、超能力とか、話せないことが多すぎてーー正確には信じられないだろうからーー、相談しようにも、できない。

　そしてそれ以上に、僕がなにに悩んでいるかもごちゃごちゃで、なにを相談すればいいのか、あるいは何から相談すればいいのか、わからなかった。

「…………まあ、聞かれたくないことくらいはあるよな」

　先生に向き直ってから、口を開いては閉じるといったことを繰り返し、だんまりとしている僕を見かねたのか、先に口を開いたのは、コスプレ先生の方だった。

　先生は「ふぅ」とため息を吐いて、困ったように後頭部をガリガリとかいて、続ける。

「先生な、昔、バカやってた時期があってな」

「何ですか、急に」

「まあ、聞けって」

　先生はポケットからタバコの箱を取り出すと、端をトントンと叩いて……またすぐにポケットの戻した。

「悪いな、癖なんだ……ちょうどお前くらいの……私が学生の頃、事故で両親を失ってな。その直後だったこともあって、まあ、端的に言ってグレていた時期があった。授業をサボって街の不良どもとゲーセンに入り浸っていた……成績に関しては、確か、君よりも下だった」

「…………」

　……インテリ系で、しかし親しみやすい雰囲気のあるコスプレ先生は、生徒にとても人気のある先生だ。その先生が、成績は悪く昔はやんちゃとは、想像ができない……もしかして、タバコは、その時の名残だろうか。

　先生は懐かしむように……いや、実際に懐かしんでいるのだろう、遠くを見るように、先生は視線を少し上げていたが、すぐに僕に向き直る。

「だが、そんな時、私は恩師に出会ったんだ……最初は煩わしいとしか思わなかった。なんせ、出会い頭に即説教、放課後なんて、私の居場所がわかってるように、先生は現れた」

「……いい先生なんですね？」

「いや、そうでもない」

「えっ」

「授業はわかりにくいわ、シャツがズボンからはみ出してるわ、髪はボサボサだわ、メガネにヒビは入ってるわ、ズボンはほつれてるわ、字は汚いわ……まあ、いろいろひどかった。とてもじゃないが、いい先生とは呼べないだろう」

「へ、へぇ……」

　むしろ、なんで教師ができていたのだろう。

「だが、私みたいなどうしようもないガキにも、真摯に接してくれた」

「…………」

「メシを奢ってくれたり、愚痴を聞いてくれたり……上から物を言うんじゃなく、対等に接してくれた。同年代ですら、私を気遣ってか、あるいはどう接していいかわからなかったのか、元々友達だった奴らも離れていったと言うのにな」

「……何が言いたいんですか？」

「まあ、その、なんだ。口下手で悪いんだが……悩み事なんてもんは、ぶっちゃけちまえば後が楽になる。経験者の言葉ってやつだ……あ、昔グレてたってのは内緒な。私がクビになる」

　先生はニカリと男らしく笑い、僕の頭をグリグリと撫でてくる。頭はボサボサになるし、痛いし、髪の毛も抜ける。

　……けど、先生の服に染み付いた、ほんのりと香るタバコの苦い匂いが、ほんの少しだけ心地よい。

「先生、実はーー」

　僕の口からは、泥を吐くような気分で、自然と悩み事が出て行った。

◆　◆　◆

「何言ってんだ、んなことあるわけねーだろ。厨二病は卒業しろ」

　魔法少女やら超能力やらを添えて、坂付康太のことまで、洗いざらい話した結果、即、一蹴された。

「……もういいです、帰ります」

　僕はカバンを手に取り、そのまま職員室を出ようと立ち上がる。だが、その手を先生に掴まれ、動けない。

「離してくださいよ」

「待て待て、悪かったって、冗談、冗談だからさ」

「……僕、真剣に悩んでるんですけど」

「わーってるよ。要するにあれだろ？　君はその間切って子を疑ってるんだろ」

「…………」

　確かに、その通りだ。

　自分の気持ちを他人に言われて、初めてそれが事実であると、きちんと理解できる。

　僕は、確かに間切未来という人間を疑ってしまっている。彼をーー坂付康太を殺害したのではないかと。

　彼女は、我慢するとはいったけれど、許すとは一言も言っていないのだ。

　であれば、愛する人間、すなわち、僕を傷つけた彼に危害を加えることは、彼女の狂気を見てしまった身としては、『ありえる』と断定せざるを得ない。

　……信じたくはないけれど。

「君、ちょっと周りが見えてないんじゃあ、ないか？」

「いや、そんなことはないと思いますけど」

「いいや、見えてない。何をすべきかなんて、正解はないし、自分のやりたいようにやるべきだ……それなのに、君は周りが……というより、自分の気持ちが見えていない」

「それは……」

　見えてないなんてことはない、とは言えない。事実、僕は何をすべきかもわからず、何がしたいのかもわからない。ただ、現実から目を背けて、時間が経つのを甘んじて待っているだけだ。

　それにーー

「やっちまったのかどうかなんて、とりあえず本人に確認することだ。私に相談する前にな……まだ、会って話してすらないんだろう？」

　先生の言う通り、僕は間切未来……間切さんに会いたくなくて、昨日、あの公園に行かなかった。

　だから当然、話してすらいないしーーラインの通知も、見ることすらしていない。

「っ……」

　反抗的に言い返そうとして、でも、できなくて、思わず、息を飲む。

　図星を突かれるとは、多分こう言うことなのだろう……僕は、それに対して、何も言い返せなかった。

　それが事実だと、僕の心が認めてしまったのだ。

「図星を突かれたって顔だな」

　先生は僕を再び座るように促し、僕もまた、抵抗せずに……いや、できずに、腰を下ろした。

「自分の気持ちってのは、案外、自分じゃ気付かないもんだ。おかしいけど、人間なんて、客観視しなけりゃなんもできない生き物なのさ」

　先生は実感をもって、説法を説くように、重さのある言葉を包み送る。

「だから、私が君の客観になってやろう。客観視できない君を、客観視してやろう。君のやりたいことを、やるべきだと君自身が考えていることを、実行できるように、代弁してやろう。背中を、押してやろう」

「僕がやりたいこと……」

「間切未来と直接、話してこい。それがきっと、今、君のやりたいことだ。勇気を持て、少年」

「っ……」

　先生は、人差し指を僕の胸に当てて、とんっと軽く叩く。それがなんだか、足の重りを外してくれたような気がして。

　僕は椅子を膝裏で蹴飛ばし、駆け出した……間切に会う、そのために。