これは同棲じゃない！ 同居です！with PK

5-5 カキ入りカレーと迫る身体と意志の伝達

　見事にカキの入ったシーフードカレーを食し、アボカドのサラダを平らげた後。要（かなめ）と雫（しずく）は、ちゃぶ台を挟んで向き合った。

「どうしたの、要兄（ようにい）。急にかしこまっちゃって」

　要の表情は、渋い。いつもに比べて、眉間に寄るシワが深くなっていた。口ごもりながらも、話題を切り出す。

「ああ。いや、その。雫ちゃんの、大目標はどこかな、って。聞こうと思って、ね」

　次の瞬間、雫の顔が曇った。分かってなかったのかと、言いたげな顔。そうなることは、予想していたけど。

「要兄と一緒に暮らしたい。これは今、かなってる。本音を言えば、結婚前提で交際したくて。その先も、当然あって。それを目標にして、色々覚えてきたつもり」

　要の表情に、普段と違うものを感じているのだろう。興奮するでもなく、顔を赤らめるでもなく。商品を揃えて並べるように。静かに言葉を差し出してきて。

　そのしぐさに、要はバツの悪さを感じてしまう。

「ありがとう」

　だから、まずは軽く頭を下げた。言わせてしまったことには、謝意を述べて。更に続ける。

「でも、必要だった。前向きに考えていくためにも、受け止めていくためにも。ハッキリと耳にしたかったんだ」

　真意を、明らかにする。追い返したりする気はない。安心して。そう伝える。当然。微笑みも添えて、だ。

「あ……。良かった……」

　すると雫も、表情を和らげた。それまでのどこかこわばったような顔が、一気に明るくなったのだ。確認した後、要は言葉を続ける。今後を決める、大事な言葉。

「雫ちゃん。正直に言おう。俺は確かに。雫ちゃんの思いを受け取りたい。受け取りたいけど。まだ好きかどうか、自分で納得していない」

　今更過ぎる、と要は自分をあざ笑う。だけど、正直な感想だ。様々なことがいっぺんに起きてしまったり、既成事実を狙われたりして。

　袖ヶ浦（そでがうら）雫という女性の有用性はともかく、雫そのものの素晴らしさを。要が冷静に判断できているのか。それが分からないのだ。

「えー……」

　雫が頬を膨らませる。その下には、年に似合わない、豊かな山がある。両腕に挟まれて、やや強調されていた。

「それはないでしょ。要兄」

　膝立ちで、スルスルと。雫が近付いてきて。十五歳の、みずみずしい肉体が。要を目指して這い寄ってくる。

　相変わらず整った顔。

　口は小さく、唇は光を反射してにわかに輝く。

　重力に従いつつも、主張を隠さない胸。

　胸を挟み込み、より凶暴性を引き立てる両腕。

　形の歪められたシャツもまた、危険な凶器で。

　その奥には細い腰。

　更に奥には。ホットパンツに包まれた、女性という性の極致。

　その下、太ももはありのままが晒されていて。

　劣情。要が今、一番抱いてはいけないもの。なのに。こみ上げそうで。たっぷりとしたズボンを履いていたのが、救いだった。

　答えを、間違えたか。要は思う。だが、事実を曲げてどうする。要は事実を言ったまでで。それに対して気を悪くしたのは、雫である。

　では、どうするか？

　要は、一歩近付いた。要なりに、作戦はあった。現在選ぶことの出来る、最良の選択肢。困らせたくはない、と言ってくれた雫なら。きっと。

　近付いてくる顔に、要はそっと自分の顔を近付けて。腕で肩を捕らえ、引き寄せる。

「よう……にい？」

　自分の狙っていた展開とズレたのだろう。雫の声が、かすかに震えていた。身体も抱いてみたい。男の本能が、うずく。しかし、抑え込んで。耳元に、口を添える。

「俺は雫ちゃんを離さない。悪いようにはしない。これはいつかも言ったよね」

　うん、と。小さい声が返って来た。要からは、雫の表情が見えない。見てしまえば、この後の発言が。怖くなってしまいそうだった。

「約束しよう。雫ちゃんの誕生日には、必ず決着をつける」