これは同棲じゃない！ 同居です！with PK

第二話 大島要、袖ヶ浦雫と外出すること

2-1 ホームセンターと慈母と無防備な寝顔

　同居が決まって早三日、最初の日曜日。ポカポカとした春の陽気が、空気を満たしていた。そんな中、空をつんざき、声一つ。

「要兄（ようにい）、おいてくよー！」

　郊外のホームセンター。駐車場ではしゃぐのは袖ヶ浦雫（そでがうらしずく）。大島要（おおしまかなめ）がレンタカーに鍵をかけている間に、先に店舗へと向かっているのだ。

　背は低い雫だが、少女らしく元気いっぱい。Ｔシャツに包まれた双子山が、大きく踊る。

　少し遠くから見ているはずなのに、その姿は輝いていて。人混みの中でも判別がつく。

「はしゃがないでよ、雫ちゃん。声も大きいし」

　小走りで追いつき、たしなめる要。しかし雫は。

「そんなあ、せっかくのデー……」

「全部は言わせないよ」

　頬を膨らませて抗議を試み。要はやむを得ず頬を押さえ、黙らせる。

「ぶーぶー」

「豚じゃないんだから。さ、買い物行くよ」

「はーい」

　カートを押す要と、少々不機嫌な雫。二人は人混みをすり抜けて、店内を歩いて行く。

　事の発端は、一時間程前だった。

「飯も豪華になったなあ……」

　卵焼きにソーセージ。湯気の立ち上る味噌汁に白米。おまけに漬物。そこにあるのは、五感に染み渡るような朝食の姿。

　要が舌を巻くのも無理はない。一人で居た頃は、朝食なんてパン一枚。なんなら食べないことすらあったのだ。

「要兄だってさっぱりしたじゃない。部屋も片付いたし」

　雫から声が返ってくる。声色は、喜びを示している。

　暫く伸び放題にしてしまっていた髪。要が整えたのは、つい先日のことだった。

「ありがとう。さあ、食べようか。いただきます」

「いただきますっ！」

　要が音頭を取って挨拶し、朝食に取り掛かる。その最中。

「要兄、今日はなにか用事はあるの？」

「ん？　なんにもないな。一日空いてる」

「じゃあ、買い物に付き合ってくれないかな？　お掃除してたら、いろいろなくなったし、買いたい物もあるし」

　雫からの頼みに、要は顔を曇らせた。確かに、女性が暮らすとなれば必要物は多いのだが。

「いいけど……。お金あるの？　後、車が入り用になりそうだけど」

「大丈夫。ちゃんと報告したら、ママが仕送りくれたから。なんなら三ヶ月先の、二人分の家賃までイケるんじゃないかな？」

　雫の笑顔は曇らない。それどころか、慈母のように。生活上の問題点を吹き飛ばしていく。

「金持ちとは知っていたけど……。凄いのね……」

　そのチートっぷりに、要は驚きを隠せなかった。フフンと雫は胸を張り、車のレンタルについても算段を始めるのだった。

　ホームセンターでの買い物は、終盤に近付いていた。雫を隣に従えるには少し高い、要の身長。それを屈めて、雫のスリッパを見繕う。

「なあ。この柄はどうだ……って、あれ？」

　いい感じの花柄を見つけ、後ろを向いて雫に問い掛ける。しかし向いた先に雫はおらず。

「……！？」

　なんでもないように立ち上がり、早足で各所を見て回る。最悪の事態が、頭によぎる。もしもそんな事になったら、叔母さんに顔向けできない。

　口の中が乾く。汗が吹き出す。周りの目なんて、気にしちゃいられない。ポケットに入れた、スマートフォンの存在すら忘れていて。

「……はあ。そりゃ、そうよな」

　五分程探して、雫は無事に見つかった。マッサージチェアの試用品。雫はその一つに身を預け、だらしない顔で寝こけていた。

「起こさないと」

　要は近付き、そして気付く。身体に触らないといけないことに。聞けば寝息が甘い声を誘発し、見れば胸が機械によって押し上げられている。劣情を催しかねない。触れてはならない。

「ま、疲れてるだろうし。いいよね……」

　口の中でつぶやく。雫は働き詰めだった。本人は楽しそうにしていてけど、疲労は隠せなかったのだろう。

　要は雫を起こすのを諦め、暫くの間見守ることにした。